Драфт NHL и личная история Мэтью Шефера
Нью-Йорк Айлендерс выбрали Мэтью Шефера под общим первым номером на драфте NHL в пятницу в Лос-Анджелесе. В день, когда Мэтью мог бы отмечать окончание средней школы, он провел встречу, которая была близка его сердцу.
Трагедия и вдохновение
Находясь в Баффало на NHL Scouting Combine в начале этого месяца, новейший защитник Нью-Йорк Айлендерс поделился своей историей с аудиторией молодых людей в возрасте от 7 до 17 лет, которые недавно потеряли близкого человека — жизненный опыт, через который он все еще переживает горе. Когда перспективы Шефера в NHL росли в 2023 году, играя за Эри Оттерс в Онтарио Хоккейной Лиге, его приемная мать, Эмили Мэтсон, покончила с собой. Спустя несколько месяцев его биологическая мать, Дженнифер, скончалась после двухлетней борьбы с раком груди. В следующем декабре владелец Оттерс Джим Уотерс неожиданно скончался от сердечного приступа.
«Мое мышление сильно изменилось с учетом всего. Просто видя, через что прошла моя мама, с улыбкой на лице, несмотря на рак, который пытался ее сломить, но она не позволила этому,» — сказал Шефер недавно журналистам. «Она самый сильный человек, которого я когда-либо знал.»
Помощь другим и личные достижения
Шефер вдохновлен своим опытом и стремится помочь другим молодым людям, которые могут извлечь пользу из общения с кем-то, кто пережил похожие трудности. «Есть молодые ребята, которые проходят через трудные времена,» — отметил он. «Многие люди любят держать это в себе, и я хочу попытаться успокоить их любым способом. Если бы любовь могла их спасти, они бы жили вечно. Это хорошая пословица, которой я следую.»
В развитии профессионального хоккеиста много факторов, и Дженнифер сыграла важную роль не только как мать, когда Шефер стремился стать лучше вне льда. Не было ничего странного в том, что она надевала вратарские щитки и принимала броски от Шефера и его брата, Джона. Хотя Дженнифер больше нет, она не покинула мысли Шефера, когда он бросает шайбы в своем подвале.
«Она там духом, говорит он, все еще пытаясь спасти броски своего младшего сына. Когда он промахивается по воротам, Шефер говорит, что приписывает это своей матери, ‘потому что она, вероятно, их блокирует.'»
Путь к NHL и будущее
Дженнифер все еще была с Шефером в театре Пикок в Лос-Анджелесе в пятницу вечером, когда он услышал, как его имя назвали первым среди Айлендерс. Внутри его индивидуального пиджака были семейные фотографии его матери.
Год драфта Шефера принес больше вызовов, которые ему нужно было преодолеть. Он пропустил первые девять игр сезона Оттерс после борьбы с мононуклеозом, а в декабре получил перелом ключицы, завершивший его сезон, представляя Канаду на IIHF Мировом юниорском чемпионате. Несмотря на то, что он сыграл всего 17 игр с Эри в прошлом сезоне, Шефер забил семь голов и записал 22 очка.
Он уже проявил себя как один из лучших проспектов драфта NHL 2025 года после шести очков в августе, когда помогал Канаде одержать победу на Кубке Хлинка/Гретцки U-18. Игра Шефера, хоть и в ограниченном объеме, была достаточной, чтобы убедить скаутов и людей вокруг NHL в том, что он может стать игроком, оказывающим влияние на следующем уровне.
«Он — полный пакет, играя в динамичном стиле, который приносит результаты и влияет на исход игр,» — сказал Дэн Марр, вице-президент NHL Central Scouting. «Шефер легко проецируется как будущая звезда NHL.»
«Он последовательный, зрелый и обладает всеми инструментами, чтобы стать защитником номер один в NHL,» — добавил Крис Питерс из FloHockey. «Шефер прошел через многое в своей молодой жизни, но встретил свои вызовы с грацией, превышающей его годы.»
Шефер исполнится 18 в сентябре, и через несколько недель он войдет в свой первый тренировочный лагерь NHL. Он будет готов к своему следующему вызову — попасть в состав Айлендерс — и будет вдохновлен своей матерью, которая, возможно, больше нет, но поддерживала его на пути к начинающей профессиональной карьере.
«Она всегда со мной духом,» — сказал Шефер. «Я знаю, что у нее есть место в первом ряду на каждой игре. Я играю для кого-то еще. Она была сильной женщиной. Мне нравится говорить о ней.»
