Воспоминания о команде
«Это, вероятно, была лучшая команда, на которой я играл за время в НХЛ», — произнес Крис Келли, и его улыбка, а также пауза перед ответом передали всю взволнованность и воспоминания, которые нахлынули на него. Это была высокая похвала от уважаемого ветерана, который трижды выходил в финал и выиграл Кубок Стэнли.
История «Оттава Сенаторз»
«Оттава Сенаторз» конца 1990-х и начала 2000-х годов характеризовалась сильной двухсторонней игрой, но также и сердечными разочарованиями. Фанаты команды испытывали невыносимые, душераздирающие страдания, задаваясь вопросом, будет ли когда-либо вознаграждена их вера в спорт.
Стив Уорн и Грег Кеннеди из THN обсуждают, как формат олимпийского хоккейного турнира нуждается в доработке. Версия 2005-06 не была исключением. Двадцать лет спустя, когда Олимпийские зимние игры иронично снова проходят в Италии, мы вспоминаем историю «Оттава Сенаторз» 2005-06 годов — одной из самых глубоких и талантливых команд в истории франшизы, которая в конечном итоге не смогла завоевать высшую награду в хоккее.
Развитие команды
Основы для появления Сенаторов как силы Восточной конференции были заложены на протяжении большей части предыдущего десятилетия. Сильное любительское скаутирование и развитие игроков стали отличительными чертами команды из небольшого рынка, которая должна была эффективно распределять свои ограниченные ресурсы.
Сенаторы не могли тратить на уровне «Детройта», «Торонто» или «Нью-Йорк Рейнджерс», чтобы привлечь устоявшиеся, дорогие, высококлассные таланты, поэтому они полагались исключительно на механизмы приобретения молодых, дешевых игроков, которые также предлагали организации годы контроля над командой.
Под руководством Жака Мартина, отличного тренера по тактике, главный тренер Сенаторов открыл эру структуры и ответственности в защите, проповедуя послание о том, что сначала нужно заботиться о своей зоне, прежде чем создавать атаку.
Проблемы и изменения
К сожалению, три мучительных поражения от провинциального соперника «Торонто» были разбросаны между этими семью сезонами, поэтому, когда Сенаторы, на которых возлагались большие надежды, выбыли в первом раунде плей-офф Восточной конференции, изменения были неизбежны.
«Я очень хотел вернуться к тренерской работе», — сказал Мюррей журналистам на пресс-конференции, посвященной его назначению. «Я хотел вернуться в хоккейную страну, где хоккей что-то значил. Я очень, очень взволнован».
Локаут и его последствия
После истечения срока действия Коллективного договора НХЛ 14 сентября 2004 года комиссар НХЛ Гэри Беттмен через два дня объявил, что начало сезона не состоится, указав на тупик в переговорах с НХЛПА. 16 февраля 2005 года он объявил, что сезон официально отменен.
В центре проблемы был спор между владельцами и игроками относительно того, сколько денег теряли владельцы и как большая доля валового дохода лиги была связана с выплатой зарплат игрокам. Чтобы решить эти проблемы, владельцы настойчиво требовали введения жесткой зарплатной ведомости, что соответствовало их цели внедрения механизма, связывающего доходы лиги с зарплатами игроков.
Трансферы и изменения в составе
Первой жертвой новой системы потолка стал Мариан Хосса. Сенаторы оказались в сложной ситуации с талантливым нападающим. «Мы поняли, что можно удерживать только определенное количество людей с жестким потолком», — заявил Рой Млакар, бывший президент и генеральный директор «Оттава Сенаторз».
В сезоне 2003-04 Сенаторы имели зарплатный фонд в 39,5 миллиона долларов. Даже с тем, что НХЛ и НХЛПА согласились на 24-процентное сокращение зарплат, которое применялось ко всем существующим контрактам игроков на сезон 2005-06, все равно было бы сложно вписать более дорогие контракты.
«Это был просто новый старт для меня, лично», — признал Хитли. «У меня было много чего доказать после своей ситуации».
Дерзость и уверенность
Хитли не был единственным значительным изменением в составе. Другим было вратарское место. В межсезонье 2004 года Сенаторы подписали Доминика Гашека на однолетний контракт на 2 миллиона долларов с опцией. Основной талант Оттавы привлек вратаря.
«Меня мотивировало, прежде всего, насколько хороша была эта команда в Оттаве», — объяснил Гашек. «Я также чувствовал, что своими выступлениями могу помочь им выиграть Кубок Стэнли».
Сенаторы выиграли только семь из восьми игр против «Листьев» в том сезоне, но эта уверенность проникла в группу. «Я думаю, что у нас было больше групповой дерзости или уверенности, чем у любого отдельного игрока», — заявил Хитли, приуменьшая уверенность, которую он принес в группу.
Заключение
Когда Сенаторы 2005-06 прибыли на арену, никогда не возникало вопроса, могут ли они выиграть; вопрос заключался в том, с каким счетом. Но, чтобы достичь этой точки, Сенаторам нужен был правильный человек, который бы управлял процессом, и этим человеком был Брайан Мюррей.
Сенаторы стремились к командной стойкости, но игра в конце октября помогла задать тон. «Это был ключевой момент, органически, который вы вспоминаете, что дает всем чувство веры: «Вот мы»», — сказал Уэйд Редден, вспоминая бой.
Скоро: Часть вторая Восхождения и падения одной из величайших команд в истории Сенаторов.
