Борьба за плей-офф в Восточной конференции НБА
С оставшимися пятью неделями до окончания регулярного сезона НБА борьба за плей-офф в Восточной конференции накаляется. Возвращение Джейсона Татума в «Селтикс» после 10-месячного отсутствия из-за травмы ахилла меняет правила игры в борьбе за титул. Тем временем «Пистонс», лидирующие на Востоке, в настоящее время находятся на серии из четырех поражений. Кроме того, несколько команд в нижней части таблицы начинают выглядеть как угрозы для плей-офф. Давайте посмотрим, какие мнения у экспертов по этому поводу.
Возвращение Татума
Какой ваш самый большой (ранний) вывод о возвращении Татума?
Дэн Девайн: Это напомнило, насколько много всего Татум делает хорошо, и в какой степени «Селтикс» не нужно, чтобы он мог делать все это все время. По крайней мере, пока. Татум промахнулся с первых шести бросков против «Далласа» и девяти из последних 11 бросков против «Кливленда»; он всего лишь 8 из 26 за пределами ограниченной зоны. Тем не менее, это не сказалось на его игровом времени, потому что он все еще борется за подборы и использует свои габариты в защите; по-прежнему привлекает внимание защитников, быстро читает защиту и передает мяч. Умение забивать будет приходить и уходить, но остальная часть его игры выглядит удивительно четкой. Когда у него не получается, Джейлен Браун, Пейтон Притчард и Деррик Уайт могут взять на себя нагрузку по набиранию очков. А когда у него все получается… берегитесь.
Мортен Стиг Йенсен: Очень, очень впечатлен. Я уже давно говорил, что даже если Бостон получит 70% от него, это будет значительное улучшение, и, честно говоря, эта цифра была завышенной. Тем не менее, вот мы и здесь, и он выглядит как универсальная звезда, которой он является. Давайте пока проигнорируем процент попаданий и сосредоточимся на том, как он дает «Селтикс» именно то, что им нужно.
Келли Ико: «Селтикс» на протяжении всего сезона были по сути топ-5 защитой, но возможно ли, что из-за его атакующего величия и длительного отсутствия мы на самом деле забыли, насколько Татум может быть влиятельным в этом аспекте? Давайте исключим игру в пятницу против «Далласа», его первую игру после почти года против команды, которая идет на дно. Татум провел значительную часть своих 27 минут в воскресенье, защищая Донована Митчелла и Джеймса Хардена, удерживая их на совместном 1 из 7 с поля. Когда он здоров, Татум был положительным защитным присутствием для Бостона, сочетанием его элитного тайминга, длины и недооцененной физичности. Атакующая стабильность придет с большим количеством игр, но способность Татума вписываться без значительных нарушений должна сигнализировать об опасности для остальных команд Востока.
Серия поражений «Пистонс»
По шкале от 1 до 10, насколько «Пистонс» должны беспокоиться о своей серии из 4 поражений?
Ико: Я бы поставил 5. Мы не можем просто игнорировать месяцы отличного баскетбола и сосредоточиться на четырех поражениях, но мы приближаемся к середине марта, времени, когда настоящие претенденты начинают отделяться от остальных. (Привет, Сан-Антонио!) Детройт тоже не выделялся с момента перерыва, с 16-й атакующей и 13-й защитной командами НБА за этот период. Я бы дал больше времени таким игрокам, как Кевин Хуэртер, чтобы найти ритм и роль, а несколько более легких предстоящих соперников (Вашингтон, Голден Стэйт, Мемфис) должны обеспечить освежение. И то, что мы уже узнали об этой команде «Пистонс», на данный момент хорошо установлено.
Йенсен: 2. В общем, я не нервничаю по поводу Детройта, глядя на них через призму регулярного сезона. Плей-офф, однако, это другая история, так как проблемы с пространством у «Пистонс» все еще очень, очень реальны. Им не следует беспокоиться о четырех поражениях сейчас, но они должны бороться изо всех сил, чтобы избежать этого в середине апреля, потому что не стоит забывать: они не так непогрешимы, как говорит их рекорд.
Девайн: Я скажу 4, в честь длины серии поражений. Детройт проиграл трем из самых горячих команд НБА — «Кавальерс» после обмена Джеймса Хардена, «Сперс», которые идут на 60 побед, и «Хит», которые выиграли восемь из десяти и имеют второй лучший разрыв очков в лиге с момента дедлайна обменов — все на выезде. Даже самое обидное поражение — потеря 23 очков в домашней игре против «Нетс» с рекордом 15-47 — произошло с отсутствием организатора All-NBA Кейда Каннингема и защитника All-Defensive Аусара Томпсона. Защита «Пистонс», занимающая 2-е место, будет путешествовать, что должно сохранить их стабильными в плей-офф, и у них значительно более благоприятный график на финише, чем у «Селтикс», занимающих 2-е место; публичные модели прогнозирования все еще ставят их в качестве явного фаворита на первое место на Востоке. Одна плохая неделя не отменяет четырех с половиной отличных месяцев; однако тот факт, что «Детройт» занимает 22-е место по эффективности набора очков в полевых атаках за последние две недели, и теперь опустился на 18-е место за сезон, определенно стоит внимания.
Опасные команды на Востоке
Кто самая опасная команда на Востоке вне топ-4?
Девайн: Майами. Я хочу сказать, что это «Хорнетс», основываясь на том, что это вторая по эффективности атака НБА с начала декабря, но я боюсь, что мы, возможно, вошли в период «Не спите на Майами» в календаре. «Хит» имеют 8-2 в последних 10 играх, с победами над «Рокетс», «Хорнетс» и «Пистонс»; занимают четвертое место по эффективности защиты за весь сезон; и поднялись на пятое место по эффективности атаки с середины января, и на второе с тех пор, как Тайлер Херро вернулся после перерыва на All-Star. У них все еще есть вопросы, на которые нужно ответить, но они всего в одной игре от пятого места на Востоке; если они смогут избежать турнира на выбывание, Бэм Адебайо, Эрик Споэльстра и достаточно хорошей атаки могут стать довольно опасной комбинацией.
Йенсен: Торонто. Множество разыгрывающих форвардов — это рецепт для сюрприза, и с тем, как Иммануэль Куикли недавно поднялся (19.3 очка, 6.2 передачи, 45.0% трехочковых за последние 19 игр), «Дино» выглядят бодро, несмотря на то, что они были вымершими 66 миллионов лет. Я все еще думаю, что им нужно немного больше габаритов, чтобы быть настоящей угрозой, но возвращение Коллина Мюррея-Бойлса должно помочь.
Ико: Атланта. Извините, Люк Корнет, но я хотел бы выразить любовь «Хоукс» здесь. Жаль, что мы видели, как Джонатан Куминга выходил на площадку всего три раза за Атланту с момента обмена, но учтите это: Сан-Антонио была лучшей командой в лиге с момента перерыва на All-Star, с колоссальным разрывом в +16.5 очков. Угадайте, кто на втором месте? «Хоукс», которые находятся прямо за ними с впечатляющим +15.1 очков за 100 владений. Они играют на предельной скорости, входят в топ-10 по попыткам и попаданиям трехочковых, и CJ МакКоллум стал откровением с хладнокровием, опытом и набором очков. Последние недели сезона будут захватывающими — у «Атланты» относительно легкий оставшийся график, но так же, как у «Майами», «Орландо» и «Филадельфии», команд, которые находятся прямо над «Хоукс» в таблице. В любом случае, это имеет все шансы стать надоедливым соперником в плей-офф; атлетизм в избытке, эффективное распределение атаки и хитрая, физическая защита. Все плоские, пожалуйста.
Желаемые матчи в плей-офф Востока
Какой матч вы хотели бы увидеть в плей-офф Востока?
Йенсен: «Пистонс» — «Кавс». Я хочу верить в «Пистонс», но боюсь, что у них просто недостаточно огневой мощи в атаке, чтобы сделать рывок к финалу. Прохождение через Кливленд потребует значительной дозы атакующего исполнения, поэтому мне интересно, смогут ли они это создать, сохраняя свою защитную интенсивность против атакующего удара Кливленда.
Девайн: «Пистонс» — «Хорнетс» в первом раунде. В прошлом сезоне Детройт был смелым новичком, который положил конец засухе в плей-офф и дал фавориту все, что он мог в первом раунде. Было бы интересно увидеть, как роли меняются, когда команда «Пистонс» теперь несет бремя реальных ожиданий, играя в Whac-a-Mole против яркой и подавляющей атаки Шарлотт — той, которая в этой ситуации должна была бы пробиться через турнир на выбывание, чтобы получить право на борьбу за первое место.
Ико: Я хочу присутствовать на матче «Кавс»/«Пистонс», надеюсь, во втором раунде. Драматургия вне площадки делает это захватывающим поединком, но в Кливленде есть серьезная темная лошадка — если, конечно, медовый месяц Хардена продлится еще несколько недель — чтобы стать реальной угрозой в Восточной конференции. Брутальная сила «Детройта» против утонченности «Кливленда» — это идеальное сочетание.
