Шакил О’Нил и его любимый титул
МИАМИ (AP) — Шакил О’Нил играл за четыре команды, завоевавшие чемпионские титулы в НБА. И теперь, спустя 20 лет после своего последнего титула, у него есть тот, который он называет своим любимым — титул, полученный с Miami Heat.
20-летие чемпионства 2006 года
Команда отметила 20-летие своего чемпионства 2006 года с двухдневным празднованием, включая гала-вечер в понедельник и мероприятие для фанатов во время домашней игры против Атланты во вторник. Большинство игроков той команды присутствовало, включая О’Нила, который поделился, возможно, неожиданным мнением о своем чемпионском пути.
«Я собираюсь произнести слово, которое, вероятно, шокирует баскетбольный мир,» — сказал О’Нил. «Это мой любимый титул, потому что мы не должны были выигрывать, и это был титул, который я был под давлением выиграть. Мне нужно было сделать это до того, как другой парень получит свой четвертый.»
«Другой парень», о котором говорил О’Нил, был Коби Брайант. Они выиграли три титула вместе с Лос-Анджелес Лейкерс, но затем их отношения ухудшились, и Лейкерс обменяли О’Нила в Miami летом 2004 года. Брайант в конечном итоге завоевал свои четвертый и пятый титулы, обойдя О’Нила.
Давление и внутренние конфликты
В то время О’Нил чувствовал огромное давление, чтобы завоевать титул без Брайанта. А Heat в те дни были немного пороховой бочкой, которая нашла способ обойти шансы.
«Мы были группой неудачников, которые постоянно спорили и дрались, делая вещи очень нетрадиционно,» — сказал О’Нил, отметив, что у Heat было около 40 внутренних конфликтов в тот сезон, и все они быстро утихали. «Но мы никогда не ссорились, и это сделало его особенным.»
Таковы были Heat 2006 года, и поэтому О’Нил не воспринял это на свой счет, когда Miami проиграли первые две игры финала того сезона Даллас Маверикс. О’Нил рассказал историю о том, как Гэри Пэйтон — защитник той команды Miami — накричал на него после второй игры, сказав, что Двейн Уэйд должен больше владеть мячом, если Heat собираются выиграть серию.
Путь к победе
«Я решил немного пошутить,» — сказал Пэйтон, подтвердив, что он обратился к тренеру Пэту Райли с просьбой о изменениях, а затем сказал О’Нилу, что пришло время Уэйду взять на себя ответственность за Heat. Уэйд доминировал в следующих четырех играх. Пэйтон сделал огромный бросок, чтобы помочь Miami выиграть третью игру. Heat выиграли титул за шесть игр. Драки привели к параду. Это было того стоило.
«У нас была идеальная восьмерка в ротации,» — сказал Райли. «Я извиняюсь перед номерами с 9 по 15, но они каждый день в тренировках наказывали этих парней, могу вам это сказать. Это сделало их лучше.»
Таким образом, последний из четырех титулов О’Нила стал его любимым. А для Уэйда первый из трех титулов был его любимым.
«Я никогда не выигрывал в старшей школе, я не выиграл в колледже — я дошел до Финала Четырех. Я был тем парнем, который был близок,» — сказал Уэйд. «Так что это был первый раз в моей жизни, когда я показал себе, что могу на самом деле вести команду к победе в чемпионате, потому что я не знал.»
Возвращение команды и наследие
Тренер Heat Эрик Споэлстра, ассистент Райли в той команде 2006 года, сказал, что иметь большую часть команды вместе в течение двух дней было волнительно. Он, Райли, группа владельцев во главе с управляющим партнером Микки Ариcоном и генеральным директором Ником Ариcоном, исполнительный вице-президент и генеральный менеджер Энди Элисбург и множество других руководителей (включая игроков 2006 года Алонзо Моурнинга и Удониса Хаслема) и официальные лица команды все еще находятся в Майами — что, по мнению Споэлстры, выделяет Heat.
«Другие команды, которые выиграли чемпионаты, пытаются собрать группу (и) это, вероятно, другая группа владельцев, другое руководство, другой тренерский штаб, много других вещей,» — сказал Споэлстра. «Но это просто возвращает вас назад. Это как мгновенная машина времени.»
Тренеры, руководители и все, кроме трех игроков из той команды 2006 года были представлены на перерыве для церемонии на площадке во вторник, все в индивидуальных куртках, чтобы отпраздновать этот чемпионат.
«Это навсегда будет любимым для всех, потому что это был первый, и это тот, который действительно установил любой стандарт, которому мы все еще следуем здесь,» — сказал Уэйд.
А О’Нил, всегда шутник, выплатил 20-летнюю ставку Уэйду и Хаслему. Он сказал, что купит им Бентли, если Heat выиграют этот титул. Он вручил им Бентли на перерыве во вторник — игрушечные версии, но все же Бентли.
«Вы не развлекались?» — спросил О’Нил, когда толпа взорвалась.
