Историческая Победа Indiana Pacers
ИНДИАНАПОЛИС — Окружённый восторженной толпой после, возможно, самой значимой победы в истории Indiana Pacers, бывшая звезда команды Метта Уорлд Пис попытался осмыслить эту победу в историческом контексте.
«Этот город этого заслуживает, парень,» — сказал Уорлд Пис, ранее известный как Рон Артест. «Долгое время этого ждали.»
Это «долгое время» кажется вечностью. Ситуация вокруг победы Pacers со счётом 108-91 над Oklahoma City Thunder в 6-й игре финала NBA имеет особое значение. При счёте в серии 3-3 у Pacers теперь есть шанс сделать то, чего не удалось команде 2000 года: завершить чемпионатный матч. Тот состав, выступая в 1999-2000 годах, проиграл финал с результатом 4-2 против Los Angeles Lakers, никогда не лидируя в серии и не будучи так близким к поднятию трофея Ларри О’Брайена.
Празднование Наследия
К Ронду Артесту, который присоединился к Индиане лишь в сезоне 2001-02, глубоко дорога эта франшиза и её фанаты. Вот почему он остался на праздновании после финальной сирены, чтобы насладиться моментом. Неподалёку находился Рик Смитс, который провёл всю свою 12-летнюю карьеру в качестве центрового Pacers и был частью того состава, который вышел в финал в 2000 году. Для него значимость преодоления преграды к возможному титулу была первостепенной.
«Эта франшиза действительно этого заслуживает,» — сказал Смитс. «У нас было много замечательных лет, но мы никогда не доходили так далеко. Я просто рад за команду, владельцев и за весь город. Здесь отличная база поклонников. Я всегда любил играть здесь, так что мне бы хотелось увидеть чемпионство.»
Воспоминания и Настоящее
Поражение в финале 2000 года всегда будет вызывать «что если» в этой местности. Также стоит упомянуть сезон 2004-05 — один из самых мрачных периодов в истории Pacers. После так называемой «Ссоры во дворце», где игроки Pacers дрались с фанатами Detroit Pistons, последовавшие за этим беспрецедентные дисквалификации, наложенные на Уорлд Писа, Стивена Джексона и Джерман О’Нила, разрушили надежды команды на титул. Эти мысли вновь вернулись к Джексону в четверг вечером.
«Это значит всё для парней, которые играли [несколько лет назад], для тех, кто играет сейчас,» — сказал он. «Мы должны были выиграть один, когда были здесь. Но этого не произошло. Хорошо видеть, как молодые парни возвращают это.»
Как нынешние игроки Индианы достигли этого, не укрылось от ветеранов Pacers. Они призвали молодежь использовать всю свою силу в решающей 7-й игре.
«Это разные вклады от разных ребят каждую ночь,» — сказал Смитс. «Это действительно командная работа. Нам не нужно полагаться на одну или две звезды. Это было приятно наблюдать.»
Надежда на Будущее
Уорлд Пис, сидя на боковой линии в Gainbridge Fieldhouse рядом с другими бывшими товарищами по команде, находит состав нынешних Pacers освежающим.
«Они дают всей NBA повод задуматься,» — говорит он. «Это отличная команда. Это не команда Леброна Джеймса. Если они выиграют, это изменит подход к формированию команд. Они меняют игру.»
С ещё одной победой текущие Pacers могут стать теми, кем не смогли стать предыдущие: чемпионами NBA. Один из самых любимых игроков Pacers верит, что это произойдёт. Бывший защитник Pacers Лэнс Стивенсон до сих пор получает овации, которые могут соперничать с теми, что получает легенда Миллер, когда его показывают на гигантском экране внутри арены.
«Я думаю, у нас это получится, парень,» — сказал он о 7-й игре, которая состоится в воскресенье и станет первой в лиге с 2016 года. «Это будет нелегко, но я думаю, что у нас будет отличная игра. У вас будет много ребят с двузначными цифрами, и они победят.»
Здесь никто не имеет эго. Они играют вместе.
