Поражение Хьюстона от Новой Англии
ФОКСБОРО, Массачусетс. (AP) — Один перехват за другим, C.J. Stroud углубил Хьюстон в еще большую яму. На этот раз защита Техаса не смогла их спасти. Через неделю после того, как Stroud допустил три потери мяча в победе над Стилерс в диком раунде, квотербек Хьюстона бросил четыре перехвата в первой половине матча, что привело к поражению от Новой Англии со счетом 28-16 и поставило под угрозу их шансы на выход в плей-офф.
«Безопасность мяча — это все, особенно с учетом того, как наша защита играла весь год, и это то, что я делал довольно хорошо до этого момента,» — сказал Stroud.
Хьюстон допустил пятую потерю мяча, когда бегущий Woody Marks — герой победы в диком раунде — потерял мяч на пороге потенциального тачдауна, отставая 21-13 в третьем квартале.
«Мы отлично справлялись с защитой мяча и хорошо бегали весь год. Это была наша формула,» — сказал тренер Техаса ДеМеко Райанс.
В холодный день, когда смешивались дождь и мокрый снег, защита Хьюстона, занимающая первое место, беспокоила Дрейка Мэя на протяжении всей игры, заставив его потерять четыре мяча (восстановив два) и сделав пять сэков. Кандидат на звание MVP завершил игру с 16 из 27 передач на 179 ярдов, но также бросил три тачдауна.
«Когда снежинки прекращаются, я думаю, немного легче бросать мяч, лучше держать его,» — сказал Мэй.
Техасцы допустили всего 12 потерь мяча в регулярном сезоне и имели разницу в 17 по потерям, что было вторым показателем в лиге. Stroud бросил один перехват и потерял мяч пять раз в Питтсбурге на прошлой неделе, потеряв два, но защита также забила пару тачдаунов в победе 30-6.
«Чтобы нам выйти в этих двух последних играх и иметь такое количество потерь, это не победный футбол,» — сказал Райанс.
Это будет задачей на межсезонье, так как Хьюстон достиг плей-офф в третий раз подряд, что является рекордом для франшизы, но каждый раз проигрывал в дивизионном раунде.
«Мы должны играть лучше в футбол, когда попадаем в этот момент. За последние три года мы этого не делали,» — сказал Райанс.
Проблемы в игре
Техасцы вышли вперед 10-7 во втором квартале, несмотря на ранний перехват, который стоил им потенциального филд-голла. После того как они заставили Новую Англию пробить, следующий пас Stroud был перехвачен Маркусом Джонсом и возвращен на тачдаун. Рукопашный новичок года 2023 также был перехвачен на следующем владении, всего через четыре игры, и снова после двухминутного предупреждения.
В своих последних семи владениях первой половины Техасцы допустили четыре перехвата, два трехаутов и один тачдаун.
«Я думаю, что я довольно уверенный в себе человек,» — сказал Stroud.
Что могло быть наиболее разрушительным, так это потеря мяча Маркса на 17 ярде Патриотов в игре с разницей в один тачдаун. После того как он отобрал мяч у Мэя на 33 ярде Новой Англии, Хьюстон провел четыре игры, прежде чем Маркс — который набрал 112 ярдов и тачдаун на прошлой неделе — вернул его обратно.
Хотя Патриоты набрали всего семь очков после потерь мяча Техаса, потери также дважды вывели Хьюстон из позиции для филд-голла и, возможно, большего.
«C.J. должен понять: эта команда поддерживает его. Первая половина закончилась. Как бы плохо это ни выглядело, у нас все еще есть вторая половина, чтобы закончить,» — сказал Райанс.
После этого Райанс добавил: «C.J. — наш парень. Я верил, что он сможет вернуться во второй половине и изменить ситуацию. Я верил, что он сможет играть лучше, и он это сделал во второй половине. Он действительно сыграл лучше.»
Однако, только немного лучше. После того как он завершил 10 из 24 передач на 124 ярда и четыре перехвата в первой половине, Stroud закончил с 20 из 47 на 212 ярдов. Более важно, он привел Техасцев к 10 очкам в первой половине и всего к паре филд-голлов во второй.
«Мы вместе с первого дня. Это не меняется для меня,» — сказал Райанс. «Когда дела идут не так, как надо, у тебя плохие выступления, это не время, чтобы указывать пальцем или говорить, что это на одном человеке. … Мы держимся вместе.»
