Введение
Мы всего в двух днях от ожидаемого дебюта Zuffa Boxing на Paramount+, и до сих пор очень мало подтверждено о его планах в боксе. Когда Дана Уайт объявил о входе TKO в бокс в марте этого года, он дал понять, что собирается внести серьезные изменения в управление этим спортом, используя модель лиги, аналогичную UFC. Однако почти год спустя о том, как это будет выглядеть на практике, известно очень мало. Подписание Zuffa чемпиона IBF в крузервейте Дая Опетаии, хотя и является отличным дополнением, лишь усложняет ситуацию. Давайте рассмотрим четыре ключевых вопроса о Zuffa Boxing перед его запуском.
1. Признает ли Zuffa Boxing санкционирующие организации?
Если бы вы спросили меня назвать бойца, который сосредоточен на завоевании титулов и становлении непобежденным чемпионом, я бы назвал Опетаию. Он стал любимцем фанатов благодаря своему старомодному менталитету и стойкому характеру. Австралиец, который преодолел перелом челюсти, чтобы выиграть свой первый мировой титул против Майрис Бриедиса, является бесстрашным бойцом. Опетаия не стремится к славе; он просто хочет завоевать все титулы в крузервейте и доказать, что он лучший в дивизионе. Однако его цели были отложены из-за нежелания других чемпионов встретиться с ним. Опетаия даже предложил заплатить из своего кармана, чтобы заманить тогдашнего чемпиона WBO в крузервейте Криса Биллама-Смита на бой, но тот отказался. Опетаия безуспешно преследует объединения более двух лет.
Когда он объявил о подписании контракта с Zuffa, это вызвало недоумение. Уайт уже публично заявил, что не будет признавать ни одну из санкционирующих организаций в своей боксерской лиге и будет иметь только один мировой титул — пояс Zuffa.
Однако это еще не вступило в силу, так как TKO, материнская компания UFC, WWE и Zuffa Boxing, все еще ждет вступления в силу Закона о возрождении американского бокса Мухаммеда Али. Планы Уайта в боксе теоретически должны исключить мечту Опетаии. Однако, когда Опетаия объявил о своем подписании с Zuffa, он сказал: «Давайте проведем эти большие бои — объединения, непобежденный скоро.» Менеджер Опетаии, Мик Фрэнсис, также заявил, что Опетаия сможет защищать свой титул и преследовать объединения, находясь под флагом Zuffa. Так кому мне верить?
2. Какие весовые категории будет использовать Zuffa Boxing?
«Мы будем иметь основные весовые категории, которые все начали,» — заявил Уайт, когда новости о входе Zuffa в бокс стали известны в марте. Уайт ранее высказывал мнение, что в боксе слишком много весовых категорий, и поэтому, похоже, он будет включать лишь небольшое количество дивизионов в шоу Zuffa Boxing. С тех пор мы не слышали ничего о планах Уайта относительно весовых категорий, но проницательные наблюдатели заметят, что только пять категорий — легчайший вес, полулегкий вес, легкий вес, полусредний вес и средний вес — используются для его дебютного шоу в пятницу в Лас-Вегасе.
Ни одна из супер или юниорских категорий не представлена на этом карде, только традиционные весовые категории.
Каллум Уолш, боец весом 154 фунта, возглавляет кард против Карлоса Окампо, другого супер полусредневеса, на пределе среднего веса. Попросили ли Уолша и Окампо подняться в весе для лиги Zuffa? Если это так, что будет со всеми бойцами, которые выступают в дивизионе, который Zuffa не признает? Один из этих бойцов — Опетаия. Он выступает в крузервейте, дивизионе, который существует всего 35 лет. Не будет ли его дивизион признан Zuffa, и придется ли ему подняться в тяжелый вес, что еще больше усложнит его цель стать непобежденным чемпионом в крузервейте?
3. Будет ли бокс под Zuffa второстепенным по сравнению с UFC?
«Мы либо проводим бокс в пятницу или воскресенье, а UFC в субботу,» — сказал Уайт на пресс-конференции в среду для Уолша против Окампо. Суббота давно считается премиум-днем для проведения боксерского или UFC события, и теперь, похоже, этот день будет зарезервирован для событий UFC Уайта, в то время как бокс будет предшествовать или следовать за шоу, а не конкурировать напрямую с событиями UFC.
Похоже, что бокс играет второстепенную роль по сравнению с событиями UFC на Paramount, несмотря на историю спорта, который производит большинство самых больших вечеров в боевых искусствах.
В последние годы мы видели подавляющий успех Саула «Канело» Альвареса против Терренса Кроуфорда в сентябре и три блокбастера в 2023 году — Гервонта Дэвис против Райана Гарсии, Эррол Спенс-младший против Терренса Кроуфорда и Альварес против Джермелла Чарло — которые все принесли кассовые сборы более 20 миллионов долларов каждый, что UFC сделала только один раз за свою историю.
4. Может ли TKO подписывать боксерских звезд, не нарушая свою бизнес-модель?
Компенсация спортсменов в UFC значительно меньше, чем в других видах спорта, таких как NFL и NBA. Бойцы UFC, как сообщается, зарабатывают около 16% от общего дохода, в то время как спортивные звезды в других лигах могут зарабатывать до 50%. Уайт долгое время описывал бокс как имеющий «сломанный бизнес-модель», безусловно, потому что спорт известен тем, что предлагает до 80% дохода от мероприятий бойцам на некоторых событиях.
Теперь Уайт входит в мир бокса и будет вынужден конкурировать на рынке, где таланты получают гораздо больше, чем он привык платить в MMA.
К счастью для Уайта, у него есть поддержка Турки Альалшика и Села, но все равно будет интересно увидеть, будет ли Zuffa платить большие деньги за самых больших звезд бокса и как долго она сможет это делать из-за конкурентной природы рынка. Есть ли у Zuffa интерес к Александру Усика? Одним из подписаний, к которому Zuffa, как сообщается, проявляет интерес, является объединенный чемпион в тяжелом весе Александр Усик, который заработал сотни миллионов, сражаясь в Саудовской Аравии против таких, как Тайсон Фьюри и Энтони Джошуа.
Если Zuffa подпишет Усика, это будет означать одни из самых больших гонораров, которые когда-либо получал боец под флагом Уайта, что может стать ударом по UFC бойцам, которые могут быть столь же популярны, но не имеют такой возможности зарабатывать.
В среду Комитет по образованию и трудовым ресурсам Палаты представителей США принял несколько изменений к предложенному Закону о возрождении американского бокса Мухаммеда Али, под которым TKO намеревается работать как Объединенная боксерская организация. Одно из этих изменений касалось обязательного окна свободного агентства для боксеров, в рамках которого бойцы могли бы общаться с конкурентными UBO или промоутерами в течение последних 30 дней своих контрактов.
Поправка также ограничила контракты UBO максимальным сроком в шесть лет. Оба этих изменения гарантировали бы введение свободного рынка для боксеров Zuffa в какой-то момент их карьеры. Если традиционные промоутеры, такие как Matchroom или Golden Boy, продолжат существовать, это позволит боксеров предлагать конкурентные гонорары, поскольку их профили могут быть повышены Zuffa и Paramount.
Zuffa может быть вынуждена платить рыночную стоимость, чтобы удержать звезд, которых она построила, чтобы они не переходили к конкурентным промоутерам, что может сделать необходимым для TKO работать по очень другой модели компенсации бойцов, чем в UFC. Пытаясь «исправить» экономику бокса, Уайт может обнаружить, что именно то, что он ненавидит — открытый, конкурентный рынок — именно то, что делает бокс невозможным для контроля.
