Новый сезон для Йозефа Ньюгардена
ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Двукратный победитель Indy 500 Йозеф Ньюгарден начинает свой 15-й сезон в IndyCar в новой роли — как самый опытный гонщик команды Team Penske. Это происходит в то время, когда Ньюгарден пытается оправиться от одного из худших сезонов за более чем десятилетие.
Изменения в команде
Он также стремится помочь самой успешной команде серии восстановить свой имидж после двух скандалов с мошенничеством за последние два года и все еще привыкает к тому, что видит своего давнего товарища по команде Уилла Пауэра и Рона Рузевски, бывшего управляющего директора Penske, работающими вместе в команде-сопернике.
«Это было странно,» — сказал Ньюгарден во вторник, объясняя свою реакцию на встречу с Пауэром и Рузевски в Финиксе на тестах Firestone в начале этого месяца на их новых должностях в Andretti Global.
«Было особенно странно видеть Рона. Я подумал: ‘Что за черт?’ Я просто хотел обсудить с Роном. Я спросил: ‘Что ты думаешь об этом? Нам нравится эта шина, верно?’ Это было так глупо. Я такой: ‘Что вы вообще делаете там, и он, и Уилл?'»
Сложности прошлого сезона
Ньюгарден, как и другие гонщики на полную ставку, был в Индианаполисе на первом из двух медиа-дней IndyCar на автодроме Indianapolis Motor Speedway, несмотря на отключение электроэнергии в его доме во время зимнего шторма на выходных. Пауэр, его давний товарищ по команде, должен выступить на одной из двух сессий гонщиков в среду.
Ньюгарден достаточно долго в гонках, чтобы понять, что изменения — это норма в быстром темпе автогонок. Однако в течение большинства последних восьми сезонов Теннессианец смог сосредоточиться на победах в гонках и завоевании чемпионатов для одной из самых стабильных команд серии.
Скандалы и изменения в команде
В прошлом сезоне все начало меняться, когда Пауэр оставался в команде в последний год контракта с командой, за которую он выступал с 2009 года. Его неопределенность и желание остаться в Penske стали главной темой сезона.
Затем, во время квалификации на Indy 500, Пауэр и Ньюгарден оказались в втором скандале с мошенничеством, связанном с культовой командой Роджера Пенске. За несколько мгновений до того, как оба гонщика готовились к своим попыткам на поул, инспекторы обнаружили, что у обеих машин была модифицированная деталь спецификации.
Модификация касалась детали безопасности, и Team Penske для видимости заполнила шов рядом с деталью — что было незаконно, хотя IndyCar заявила, что не нашла доказательств, что это дало конкурентное преимущество. В результате Penske уволил Рузевски, президента команды Тима Синдрика и генерального менеджера IndyCar Кайла Мойера.
Penske изменил структуру руководства в июле, повысив Джонатана Дьюгида до президента Penske Racing и назначив Трэвиса Лоу директором по соревнованиям команды. Затем в сентябре официальные лица команды объявили, что Пауэр также не вернется в этом сезоне. Они подписали контракт с Дэвидом Малукасом в качестве замены Пауэра.
Новые вызовы и амбиции
Это решение дало Ньюгардену новый титул — самого долгоиграющего гонщика в команде из трех машин, которая усердно борется за возвращение в чемпионат.
«Мы — злой империя, готовая к удару,» — пошутил Ньюгарден. «Я хочу сказать вам, да, это все ощущается по-другому. Это похоже на многие вещи. Когда я захожу в мастерскую, очевидно, у нас будут некоторые изменения, но во многом это похоже на обычную работу, так что я взволнован.»
45-летний Пауэр взволнован по другой причине.
«Нет ничего более важного для меня в этом году, чем побеждать Penske каждую неделю,» — сказал Пауэр на прошлой неделе в Дейтоне-Бич, Флорида.
Ньюгарден, с другой стороны, не испытывает злобы к товарищу по команде, который приветствовал его в Team Penske в 2017 году. Но, как хорошо понимает Пауэр, Ньюгарден не собирается уступать ничего — даже старому другу.
«У меня просто есть детектор ям,» — сказал Ньюгарден. «Это как вместо того, чтобы не видеть, где они, я собираюсь найти их в этом году, так что это моя стратегия. Это не лучшая стратегия, но если я смогу просто избегать их, не попадая в трещины, я думаю, что нам будет лучше. Я на 90% уверен, что если мы будем меньше попадать в ямы, нам будет лучше.»
