Победа Лондон Найтс в Мемориальном Кубке
В финале Мемориального Кубка команда Лондон Найтс победила Медисин Хат Тайгерс, завоевав свой третий титул CHL.
Состав и изменения команды
На протяжении всего сезона в состав команды входили почти те же игроки: Денвер Барки, Истон Коуэн, Сэм О’Рейли, Джейкоб Жюльен, Сэм Дикинсон, Оливер Бонк, Лэндон Сим, Уильям Николл, Генри Бжустевич и Джаред Вули. Все они вернулись в команду и стали старше на год. Кроме того, после начала сезона в AHL Найтс вернули Каспера Халтуна из Сан-Хосе Шаркс, что стало хорошим подспорьем. Обычно команды, попадающие в Мемориальный Кубок, начинают перестройку в следующем сезоне, но не Лондон Найтс.
Финальная игра и победа
В воскресенье вечером в Римуски они выиграли ту игру, которую не смогли выиграть год назад. В 2023 году, в Сагинаве, Найтс выглядели непобедимыми, пока не были шокированы хозяевами Спирит в финале. В этом году они потерпели лишь одно поражение перед финалом, что создало путь к потенциальному соперничеству с Медисин Хат Тайгерс. За пять дней до финала Тайгерс обыграли Найтс со счетом 3:1 благодаря голам Матю Ворда и пустому голу на последних секундах от Райдера Ритчи.
«Это была первая команда, которая удержала Найтс на один гол или меньше с 18 октября, то есть более 80 игр назад.»
Входя в Мемориальный Кубок, Найтс имели впечатляющий рекорд 16-1 в плей-оф, что на одну победу больше, чем в прошлом году, когда они закончили с 16-2. Во время своего первого матча турнира в тот вторник Найтс обогнали Тайгерс по броскам 36-29. Однако вратарь проспекта Тампа-Бэй Лайтнинг Харрисон Менегин показал отличную игру, сделав 35 спасений.
В финале Тайгерс начали активно, обогнав Найтс по броскам 10-5 в первой половине первого периода, но Остин Эллиот, который имел рекорд 51-3, вступая в финал Мемориального Кубка, сыграл на высшем уровне. Его игра позволила Найтс создать превосходство, и они вскоре открыли счет. Бжустевич, возможный участник драфта 2025 года, вывел Жюльена, проспекта Виннипег Джетс, на выход один на один.
В начале второго периода Коуэн, выбор первого раунда для Торонто Мейпл Лифс, увеличил преимущество до 2-0, завершая передачу от О’Рейли, первого раунда для Эдмонтон Ойлерс. Всего через 1:40 игры счёт стал 3-0, когда Барки, капитан Найтс и проспект Филадельфии Флайерс, вышел один на один и обошел Менегина.
Когда Барки снова забил и увеличил счет до 4-0, все стало почти решено. Хотя сенсация драфта 2026 года Гэвин Маккенна забил для Тайгерс в начале третьего периода, гора стала слишком высокой для подъема. Его попытка забить второй гол, которая пришлась на 5:21 во время игры, была отменена за высокую клюшку.
Итоги сезона
Эта победа принесла Найтс третий титул Мемориального Кубка за их седьмое участие в турнире, улучшив рекорд команды в финале до 3-2. Подводя итоги пост-драфтового сезона Сэма Дикинсона, 11-го драфта 2024 года для Шаркс, он завершил год с впечатляющей статистикой: 38 голов, 90 ассистов и 128 очков в 77 играх. Он закончил год с показателем плюс-92, что является лучшим показателем в OHL и CHL.
Это был выдающийся год для Дикинсона, который провел более 30 минут в последних 12 играх сезона и значительно улучшил свои навыки. Он стал одним из лучших проспектов НХЛ и будет участвовать в лагерях НХЛ или OHL в следующем году. Ожидайте, что он начнет год в НХЛ, так как ему не осталось много чего доказывать на юниорском уровне.
Будущее команды и игроков
Лондон Найтс продолжает свою историческую традицию успеха. Баннеры висят в Канаде Лайф Плейс в Лондоне в честь великих игроков прошлого, таких как Кейн, Перри, Нэш и другие. Теперь добавится и Коуэн, который покинет Лондон, оставив свой след в их пантеоне.
Коуэн был назван лучшим игроком OHL и MVP плей-офф OHL, а теперь он также чемпион Мемориального Кубка и MVP Мемориального Кубка. Его гол в финале завершил год с 15 очками в девяти играх Мемориального Кубка за последние два турнира, что позволяет ему сравняться с Митчем Марнером как лучшим бомбардиром Лондона в истории Мемориального Кубка.
Как и Дикинсон, Коуэн может играть в AHL в следующем году. Его эмоциональная игра и настойчивый стиль явно привлекут внимание Торонто. Он может начать сезон в NHL и будет частью их будущего.
Следует отметить, что молодой Хантер Сент-Мартин, выбранный в шестом раунде Флоридой Пантерс, также проявил себя как надежный игрок. Его игра на тренировочном сборе произвела сильное впечатление, и он подписал контракт 25 октября. Сент-Мартин обладает всем необходимым для того, чтобы стать нападающим третьего звена в NHL, и его будущее выглядит многообещающе.
Тем временем, маккенна, предполагаемый номер один на драфте 2026 года, стоит в центре внимания. В данное время он получает предложения от университетов и CHL, и после его гола в финале он завершил сезон с 172 очками в 77 играх, что делает его выбор в колледж весьма вероятным.
«Следите за ситуацией: Маккенна и Ритчи обсуждают возможность продолжения игры в одной команде в колледже, что может добавить интерес к будущей карьере обоих игроков.»
