Вызов Фрэнка Иллетта
День 1. День 10. День 50. День 100. День 365?! Прошедший год был тяжелым для всех фанатов Манчестер Юнайтед, но для Фрэнка Иллетта это особенно заметно. Он поставил перед собой необычную задачу в прошлом октябре: не стричь волосы, пока его любимые Красные Дьяволы не выиграют пять игр подряд.
«Я думал, что это продлится всего несколько месяцев и будет немного смешно,» — сказал Иллет ESPN. «Это было что-то, чтобы развеселить фанатов Ман Юнайтед в трудный период.»
Тогда это не казалось нереалистичным, ведь в предыдущем сезоне команда выиграла пять игр подряд. В то время Юнайтед еще управлял Эрик тен Хаг, и завершил предыдущий сезон, выиграв финал Кубка Англии против Манчестер Сити. Иллет решил, что это будет идеальное время для того, чтобы попробовать этот вызов, несмотря на все ложные надежды и непостоянную форму клуба в последние годы.
Долгий путь к победе
29-летний фанат Юнайтед из Великобритании, который сейчас живет в Испании, начал этот вызов после ничьей 0:0 с Астон Виллой. Он ожидал, что серия из пяти побед появится быстро. Вместо этого, спустя 77 игр во всех соревнованиях и смену тренера, этого все еще не произошло. На самом деле, больше всего, что Иллет смог увидеть за последний год, это три победы подряд, когда Ман Юнайтед обыграл Рейнджерс, Фулхэм и FCSB в конце января под руководством нынешнего тренера Рубена Аморима.
Для справки, Ливерпуль — действующий чемпион Премьер-лиги и заклятый враг Юнайтед — уже выиграл пять игр подряд в этом сезоне всего за месяц (точнее, 33 дня).
Вирусный эффект
Пост, опубликованный Фрэнком Иллеттом (The United Strand), начавшийся с чисто выбритого Иллетта, превратился в вирусный спектакль: куст волос, который растет все длиннее и выше с каждым днем и каждой потерянной очкой. Его ежедневные обновления в социальных сетях для более чем 700,000 подписчиков в Instagram и TikTok, подсчитывающие дни с момента последней стрижки, независимо от того, играл ли Юнайтед в тот день или нет, сделали его культовой фигурой и живым, растущим памятником, олицетворяющим страдания клуба.
«У меня было много взлетов и падений, и дело в том, что само количество этого занимает так много моего времени,» — сказал он. «Мытье, расчесывание, сушка — все занимает гораздо больше времени, чем я привык.»
Настроение и реакции
Настроение Иллетта отражало удачу Юнайтед. Он был на трибунах Олд Траффорд, чтобы увидеть, как его команда обыграла Челси 2:1 в начале этого сезона, только чтобы затем увидеть, как они проиграли 1:3 Брентфорду через неделю. Добавьте к этому унижение неожиданного вылета из Кубка Карабао от клуба Лиги 2 Гримсби Таун, и даже его оптимизм начал угасать.
«Я пытался оставаться позитивным, я пытался оставаться оптимистичным,» — сказал он. «Но это был момент, когда я подумал, что не могу найти позитив и продолжать притворяться, что что-то произойдет.»
Реакция не была универсально положительной. Полиция расследует инцидент на игре с Челси, в котором один фанат агрессивно схватил волосы Иллетта и, похоже, оскорбил его.
«Это было немного странно, если честно,» — сказал Иллет в то время. «Я всегда буду стараться сосредоточиться на положительных моментах и надеяться, что это было просто единичное событие.»
Будущее Манчестер Юнайтед
Несмотря на продолжающиеся проблемы Юнайтед на поле, Иллет не призывает к отставке Аморима. Хотя ходят слухи о будущем португальского тренера, он считает, что выступления не были столь ужасными, как предполагают результаты.
«Я не думаю, что смена тренера — это однозначный ответ,» — сказал он. «Я полностью понимаю, что люди говорят, что хотят его уволить, потому что они считают, что самое важное в футболе — это результаты. Я действительно думаю, что есть некоторые положительные моменты.»
С более чем 30 играми Премьер-лиги, которые остались в этом сезоне, плюс Кубок Англии еще впереди, Иллет не теряет надежды на свои волосы.
«Мы вместе узнаем, как долго это может продолжаться,» — сказал он со смехом.
На данный момент Юнайтед не имеет серии из пяти побед подряд, хотя они только что начали новую серию после победы 2:0 над Сандерлендом в субботу. Но волосы Иллетта? Это почти единственное, что продолжает расти весь год для всех, кто связан с Манчестер Юнайтед.
