Введение
Каждую неделю в течение сезона НБА 2025-26 мы будем глубже погружаться в некоторые из самых значительных сюжетов лиги, пытаясь определить, основаны ли тренды больше на фактах или вымыслах. На прошлой неделе мы обсуждали, является ли Крис Пол одним из пяти лучших разыгрывающих в истории НБА. На этот раз мы задаемся вопросом: действительно ли Нью-Йорк Никс нуждаются в Яннисе Антетокунмпо, двукратном MVP НБА, если их цель — выиграть титул?
Текущая ситуация Никс
Верите ли вы или нет, необходимость в Яннисе во многом зависит от ваших ожиданий от команды в этом сезоне. В текущем составе Никс (17-7) вполне могут выиграть Восточную конференцию. Они занимают второе место в таблице после Детройт Пистонс (19-5), и их рейтинг +8.6 по чистой разнице очков говорит о том, что они являются одной из самых грозных команд в плей-офф. В конце концов, они обыграли Пистонс в первом раунде плей-офф в прошлом сезоне. Никс начали сезон как фавориты на победу на Востоке и продолжают оставаться таковыми.
Их лучший состав — с участием звезд Джейлена Брансона и Карла-Энтони Таунса, окруженных форвардами ОГ Ануноби, Микалом Бриджесом и Джошем Хартом — имеет +40 за 59 минут. Альтернативный состав с двумя большими игроками, Таунсом и Митчеллом Робинсоном, также показывает положительные результаты (+7.8 очков за 100 владений). Среди основных членов их ротации только подписанный в качестве свободного агента Гершон Ябуселе оставил их желать большего.
Конкуренция на Востоке
Могут ли Никс выиграть все с этим составом? Кроме того, их главный конкурент испытывает трудности с тем, чтобы утвердиться в качестве серьезного претендента на чемпионство. Прошлогодний восточный участник финала НБА, Индиана Пэйсерс, потерявшие Тайриса Халибёртона из-за травмы и Майлса Тёрнера из-за свободного агентства, находятся в упадке. Чемпионы конференции 2024 года, Бостон Селтикс, сделали шаг назад в отсутствие травмированного Джейсона Татума. А Кливленд Кавальерс, которые выиграли 64 игры в прошлом сезоне, колеблются.
Милуоки Бакс, команда, которую нужно бояться, пока Антетокунмпо играет за них, испытывают трудности с удержанием последнего места в турнире плей-ин конференции. Это одна из причин, почему, как сообщается, Антетокунмпо встретился с руководством, чтобы обсудить возможность обмена.
«Письмо на стене», — сказал источник ESPN Шамсу Чарании о ситуации с Антетокунмпо.
Обсуждение обмена
Мы упоминали, что Никс являются предпочтительным местом обмена для Антетокунмпо? Милуоки и Нью-Йорк вели обсуждения «в течение нескольких недель в августе», когда Антетокунмпо в последний раз обсуждал свое будущее с франшизой, согласно Чарании. Ни одно предложение от Никс не смогло убедить Бакс в то время. Тем не менее, это возможно. Нью-Йорк мог бы упаковать, скажем, Таунса и Ануноби, потенциально отправив одного или обоих из них в третью команду, чтобы получить пакет с драфт-пиками, который может заинтересовать Милуоки.
Кроме того, у Никс есть обмены драфт-пиков первого раунда в 2026, 2030 и 2032 годах, а также несколько вторых раундов, чтобы улучшить любое предложение. Это может быть не лучший возможный пакет для обмена, который любая команда могла бы собрать, но если Бакс готовы отправить Антетокунмпо в его предпочтительное место обмена, есть разумная сделка, которую можно заключить.
Проблемы и возможности
Возможно, травма икры Антетокунмпо, в сочетании с недугами, которые ограничивали его доступность в плей-офф в последние годы, снизила цену. Вероятно, нет, но в любом случае обмен возможен.
Зачем расстраивать ситуацию, чтобы добавить Антетокунмпо, если Никс уже являются фаворитами на выход из Востока? Что ж, как оказывается, Запад так хорош. Лидеры конференции Оклахома-Сити Тандер, с которыми Нью-Йорк может столкнуться в чемпионате Кубка НБА во вторник, проиграли всего одну игру из 25. Они выиграли 16 подряд и на пути к тому, чтобы установить лучший рекорд в истории НБА, с лучшим чистым рейтингом в истории спорта. Они — настоящая машина.
Если какой-либо соперник с Запада сможет одолеть Тандер — скорее всего, Денвер Наггетс, у которых есть Никола Йокич, постоянный фаворит на MVP — он немедленно станет фаворитом, обойдя Нью-Йорк. Видите ли, у Никс есть фатальный недостаток — их защита. Хотя у них вторая по эффективности атака в лиге, они цепляются за место в десятке лучших на другом конце, где присутствие Брансона и Таунса создает потолок, который ниже, чем у фаворитов Западной конференции.
Заключение
Нью-Йорк на самом деле ближе к низу рейтингов защиты, чем к лучшему в НБА показателю Тандер — 103.3 очка, пропускаемых за 100 владений. Если Тандер, Наггетс или кто-то другой, кто выживет в этом испытании на Западе, смогут использовать комбинацию Брансона и Таунса в атаке, имея при этом превосходную защиту, какой шанс на титул действительно есть у Никс? И разве это не цель? Выиграть чемпионат. Не обыграть Восток. Цель для команды Никс, которая не выигрывала титул с 1973 года, должна заключаться в том, чтобы положить конец засухе, которая длится более полувека. Антетокунмпо может это сделать.
Традиционно чемпионам нужен игрок из пятерки лучших в лиге, и Антетокунмпо таким является. Несмотря на все свои таланты, Брансон не является таким, из-за своих защитных ограничений. Конечно, могут возникнуть проблемы с пространством, если Антетокунмпо, Робинсон и Харт будут делить площадку. Но основа для пик-н-ролла Брансона и Антетокунмпо, с длиной и стрельбой вокруг него, является таким же хорошим рецептом успеха, как любой другой состав мог бы создать.
В противном случае Никс столкнутся с тем же потолком, который установили Брансон и Таунс в прошлом сезоне, когда Пэйсерс обыграли их в финале Восточной конференции. Не похоже, что Восток станет легче в ближайшие годы. Татум вернется в Бостон и, предположительно, будет здоров к следующему году. Орландо Мэджик развиваются в серьезного претендента. Любая команда на одно звено от того, чтобы бросить вызов Нью-Йорку.
Окно для Никс открыто в этом сезоне. Время действовать по поводу Антетокунмпо — сейчас. То же самое можно сказать и о любом претенденте с Востока. Если Нью-Йорк сможет заполучить Антетокунмпо, другие потенциальные претенденты — такие как Атланта Хокс — могут быть вынуждены списать свои шансы в конференции на следующие пять лет. Для Никс это выбор между тем, чтобы воспользоваться этим окном возможностей и открыть его еще шире, или, возможно, наблюдать, как оно медленно закрывается в течение этого сезона.
Это гонка вооружений, которую Бакс жаждут в лотерее Антетокунмпо. Целая конференция не может позволить себе увидеть, как Антетокунмпо уходит на Запад, где шансы Востока на чемпионство могут закончиться на обозримое будущее. Представьте, если бы Хьюстон Рокетс или Сан-Антонио Сперс — пара восходящих претендентов на Оклахому-Сити — заполучили Антетокунмпо вместо этого? Нет, Восток не может потерять своего единственного жизнеспособного кандидата на MVP в поле, которое может быть доминировано в течение следующего полувека Йокичем, Дончичем, Шаем Гилджиусом-Александером и Виктором Вембаньямой.
И Никс уже ближе всего к тому, чтобы бросить вызов Оклахома-Сити, но да, им нужен Антетокунмпо, чтобы обыграть Тандер.
Итог
Определение: Факт. Никс нуждаются в Яннисе Антетокунмпо, если их цель — выиграть титул.
