Введение
ДАЙТОНА-БИЧ, Флорида. (AP) — Уилл Пауэр не спеша прошел через почти пустую фан-зону на международной трассе Дайтона в простом белом комбинезоне без логотипов Penske или Verizon Wireless. Один из самых успешных гонщиков в истории IndyCar был практически незаметен на незнакомой трассе, где немногие могли узнать австралийца.
Встреча с фанатами
И вдруг толпа выросла из ниоткуда. «Уилл Пауэр! Когда ты нажимаешь на газ в машине IRL, тебя не остановить!» — восторженно воскликнул один мужчина, прося сделать селфи. Другие передали ему модели его знакового автомобиля No. 12 команды Penske для автографа. Они осыпали его похвалами и восхищением и тепло приветствовали Пауэра на его первом гонке Rolex 24 в Дайтоне.
Новая глава карьеры
На следующей неделе он будет выступать за 75 Express, команду, принадлежащую его соотечественнику Кенни Хабулу, в классе GTD Pro. Это был тот самый заряд уверенности, который Пауэр не знал, что ему нужен. «Приятно просто быть узнанным,» — сказал он одному из фанатов.
Изменения в команде
Новая глава Пауэра началась после того, как он выступал за Роджера Пенске с 2009 года, установив рекорд серии по количеству поулов (71) и став четвертым в списке всех времен по количеству побед с 71 победой, включая одну на Индианаполис 500. Он также выиграл два титула IndyCar. Однако время неумолимо, и Пауэр, которому исполняется 45 лет в день открытия сезона IndyCar 1 марта в Санкт-Петербурге, понимает, что у него не так много времени на гоночную карьеру.
Переход в Andretti Global
Это привело команду Penske к выбору 24-летнего Дэвида Малукаса в качестве его замены, переход, который готовился более года, но отсутствие прозрачности заставило Пауэра мучиться в неведении почти весь сезон IndyCar 2025 года. Хотя Пауэр все еще на пике формы, в конце прошлого сезона Пенске, по всей видимости, был готов предложить Пауэру мирный жест в виде однолетнего продления контракта. Но ущерб для эго, гордости и психического состояния Пауэра уже был нанесен; он сказал своему боссу, с которым проработал почти два десятилетия, что не заинтересован.
Новые вызовы
Вместо этого Пауэр подписал контракт с Andretti Global, теперь принадлежащим TWG Motorsports и Дэну Таурису, группе, стремящейся добавить его опытное руководство в свою попытку вернуть организацию на вершину IndyCar. «Ничего больше я не хочу сделать в этом году, чем побеждать Penske каждую неделю,» — сказал Пауэр.
Работа с новой командой
Пауэр согласился. «Уже работаем над этим,» — сказал Пауэр. Он обеспечил себе таунхаус в Индиане, чтобы быть ближе к гоночной команде, в то время как он сохраняет свой постоянный дом в Северной Каролине. Он провел целый день в симуляторе Honda на этой неделе, прежде чем отправиться в Дайтона для своего первого участия в самом престижном гонке на выносливость в Северной Америке.
Ожидания и мотивация
Остальная часть поля IndyCar с интересом ждет, что Пауэр покажет в этом году в Андретти, потому что они считают, что он никогда не был более мотивированным. «Он будет очень быстрым, очень хорошим, особенно на дорожных и городских трассах,» — сказал бывший товарищ по команде Пенске Скотт Маклафлин.
Заключение
Таурис открыто разочарован позицией Пенске, отказывающегося позволить Пауэру работать до начала января, особенно поскольку команда Penske работала с Малукасом в течение нескольких месяцев. «Мы хотим выигрывать, и если вы просто хотите иметь работу или просто работать в гоночной команде, тогда идите куда-нибудь еще,» — сказал Таурис. «Мы знаем, что у нас есть это в Уилле Пауэре.»
