Тони Стюарт и Лия Пруэтт: Гонка в любви и спорте
ГЕЙНСВИЛЛ, Флорида. (AP) — Тони Стюарт пришел на интервью немного поздно и быстро свалил вину на свою жену. «Это ее вина», — пошутил он. Стюарт продемонстрировал ту же реакцию, которая сделала его одним из лучших гонщиков в NHRA в прошлом году, всего в его третьем полном сезоне в драг-рейсинге.
Трехкратный чемпион NASCAR и чемпион IndyCar 1997 года выиграл титул регулярного сезона NHRA в классе Top Fuel, заменяя свою жену Лию Пруэтт в команде Tony Stewart Racing. Пруэтт ушла на два года, пока они создавали семью; она родила сына Дома в ноябре 2024 года. Теперь Пруэтт вернулась, забирая место, которое Стюарт сохранял в тепле на протяжении нескольких сезонов.
Соперничество на трассе
Однако Стюарт так полюбил быть за рулем, что теперь он гоняет за конкурента, Elite Motorsports, создавая условия для противостояния мужа и жены в любой гонке на выходных. «Мне интересно, что они будут делать друг с другом в этом году, останутся ли они в браке или нет», — сказал Мэтт Хаган, который гоняет за TSR в классе Funny Car. «Это будет интересно. … Я просто возьму попкорн».
Шоу начинается на открытии сезона Gatornationals, где Пруэтт и Стюарт могут оказаться в противоположных рядах во время элиминаций в стиле «брекет» в воскресенье.
Также возможно — хотя и маловероятно — что они могут провести весь год, не встретившись друг с другом. «Мне все равно, это она или кто-то другой, я хочу поставить ногу им на горло, пока их лицо не станет синим, и обогнать их до финиша», — сказал Стюарт в пятницу. «И это наша работа. Это то, что она хочет делать, если нам придется соревноваться друг с другом».
Подготовка к гонкам
После двух раундов квалификации в пятницу Пруэтт была записана как номер 3 в 16-автомобильном поле, а Стюарт — номер 5. У них есть еще два квалификационных заезда в субботу, прежде чем будет установлен элиминационный брекет.
Стюарт и Пруэтт, вместе с Доми, провели почти 40 дней во Флориде. Они тестировали настройки и сделали бесчисленные заезды на драг-стрипах в Бредентоне и Гейнсвилле. Они также посетили международный автодром Дейтона, чтобы Стюарт мог участвовать в своей первой гонке NASCAR с 2016 года; он разбился и финишировал предпоследним в открытии Truck Series.
Они вернулись на пляж Дейтона на прошлых выходных для начала Bike Week. Это все было частью подготовки к долгожданному возвращению Пруэтт — и зарождающемуся внутреннему соперничеству.
Эмоции и отношения
«Это больше обновление, чем новое», — сказала Пруэтт, которая заняла лучшее в карьере третье место в очках в 2023 году. «Это в какой-то степени как старая шляпа. Я должна напоминать себе об этом. Мой мозг хочет впитать все новое и все, что мы чувствуем и видим. Но мне нужно иметь зрелый, эмоциональный настрой, что да, это все новое, но это просто то же самое. Так что давайте просто продолжим с того места, где мы находимся в 2023 году, и двигаться дальше. И это то комфортное чувство, которое у меня есть».
Столкновение со Стюартом может быть неудобным, по крайней мере, в первый раз и в течение нескольких минут перед гонкой. Стюарт сказал, что они так много обсуждали это в межсезонье, что даже кратко рассматривали возможность совместных тренировок, чтобы облегчить некоторую тревогу. Но они решили подождать.
Теперь Стюарт рассматривает потенциальное противостояние как сценарий «выиграл-выиграл», когда либо он, либо его машина продвигаются вперед. Однако его подход остается неизменным. «Вы можете романтизировать это, как хотите, и тратить время всех. Она — другой гонщик с другим шлемом, с другим комбинезоном и другой гоночной машиной в противоположном ряду, не отличается от любого другого заезда», — сказал он.
«И так она должна это воспринимать. Так я должен это воспринимать. Мне жаль разочаровывать всех. Все хотят написать эту большую, цветистую, пушистую историю. И мне на это наплевать. Я собираюсь гоняться. Мне все равно, это она или кто-то другой. И это не неуважение к ней. Я люблю ее до смерти. Мы будем гоняться друг с другом в какой-то момент. Когда это произойдет, так и будет. Это будет здорово для вас. Это ничего не изменит для меня лично».
Одно, что Стюарт ясно дал понять: независимо от того, что происходит на трассе, это не повлияет на их отношения. «В конце года, независимо от того, кто выиграет или проиграет, мы все равно будем женаты», — сказал он. «Не в карандаше, запишите это чернилами. Это установлено в камне, так что ничего не изменится».
