Нью-Йорк Айлендерс и первый раунд драфта НХЛ
Нью-Йорк Айлендерс переживают непростые времена. Однако они не испытывали более загруженных дней, чем в день первого раунда драфта НХЛ, который состоялся в пятницу вечером. Новый генеральный менеджер Матье Дарш не оставил сомнений в том, что он меняет франшизу, которая не выигрывала Кубок Стэнли с 1983 года и последний раз выходила за пределы первого раунда в сезоне 2020-21. Основная цель — вернуть Кубок на Лонг-Айленд. И если это когда-либо произойдет, первый день драфта Дарша может запомниться как основа для будущего.
Выборы на драфте
Как и ожидалось, Айлендерс выбрали известного защитника Мэтью Шефера под первым номером. Однако именно крупный обмен, совершенный за несколько часов до этого, подготовил почву для того, что Дарш надеется будет успешной ночью. Айлендерс обменяли защитника Ноя Добсона в Монреаль Канадиенс на нападающего Эмиля Хайнемана и пики под номерами 16 и 17 на драфте. С этими выборами Айлендерс выбрали нападающего Виктора Эклунда и защитника Кашона Эйтчсона — соответственно восьмого и одиннадцатого в финальных рейтингах драфта.
«Люди с высоким уровнем характера, как правило, добиваются большего, и у нас есть три молодых игрока с высоким уровнем характера», — сказал Дарш. «Это именно те люди, которые мне нужны в команде, так что это была отличная ночь для Айлендерс».
Будущее команды
Дарш считает, что Айлендерс «восстановили наш пул перспективных игроков» в первом раунде в пятницу — процесс, который, по его мнению, начался с действий бывшего генерального менеджера Лу Ламориелло на драфте. Дарш готов обменять оставшиеся пики второго дня драфта, если это приведет к получению игроков НХЛ, которые смогут помочь команде в следующем сезоне и в будущем. Он также планирует активно работать на рынке свободных агентов.
Добавление значительных игроков на открытом рынке дорого и рискованно, возможно, не меньше, чем риск обмена Добсона. Дарш заявил, что его намерение до этой недели заключалось в том, чтобы продлить контракт с Добсоном. Когда стало очевидно, что этого не произойдет, он переключился на обмен.
Цена за Эклунда и Эйтчсона
Цена за Эклунда и Эйтчсона была высокой. Добсон, который подписал контракт на максимальный срок с лимитом в 9,5 миллиона долларов в рамках сделки «подпиши и обменяй» с Канадиенс, зарекомендовал себя как взрывной защитник с правым броском, особенно в большинстве. Но это было в его лучшие времена, а в прошлом сезоне он не был таким. Тем не менее, в 25 лет Добсон входит в традиционный расцвет. В этом и заключалась логика его обмена.
Стратегия на будущее
Дарш сказал, что он готов обменять пики, полученные от Монреаля, чтобы добавить таланты НХЛ. Он также подтвердил, что рассматривает возможность вернуться в первый раунд, признав, что центр Джеймс Хагенс, уроженец Лонг-Айленда, был «высоко в нашем списке». Айлендерс не были единственными клубами, стремящимися попасть в топ-10, но цена была достаточно высокой, чтобы удержать всех заинтересованных генеральных менеджеров на расстоянии, и Бостон Брюинс положили конец всем мечтам в Нью-Йорке, когда выбрали Хагенса под седьмым номером.
«Он хороший игрок», — сказал Дарш о Хагенсе. «Вот почему (Брюинс) выбрали его».
Вместо этого Айлендерс выбрали трех игроков в первом раунде только во второй раз. Впервые это было в 1999 году, когда они сделали четыре выбора в первом раунде. Айлендерс пытаются построить команду, способную бороться за Кубок, а не просто команду, которая будет бороться за место в плей-офф. Надежда заключается в том, что эти выборы в первом раунде, возглавляемые Шефером, предполагаемым защитником франшизы, станут частью фундамента для команды, способной бороться за Кубок в долгосрочной перспективе.
Личное значение выбора
Шефер из Лос-Анджелеса сказал: «Это только начало. Я буду тренироваться и работать так усердно, как только смогу, чтобы, когда закончится лето и начнется сезон, я был готов играть на уровне НХЛ». Прежде чем стать шестым номером первого выбора Айлендерс в истории франшизы, сезон, когда Шефер мог быть выбран на драфте, был омрачен значительным временем, пропущенным из-за сломанного ключицы и мононуклеоза. Но эти неудачи, по его словам, «маленькие» по сравнению с тремя потерями в 2003 году.
Куртка, которую Шефер носил в пятницу вечером, имела изображения его матери, пришитые в подкладку. Когда он натянул свитер Айлендерс после приветствия комиссара НХЛ Гэри Беттмана на сцене, Шефер был удивлен, обнаружив инициалы своей матери, пришитые внутри воротника. Когда он коснулся розовой ленты в поддержку борьбы с раком груди, которую он не ожидал увидеть на левом плече джерси, Шефер делал все возможное, чтобы сдержать слезы.
«Сделать это для меня — это много значит и имеет большое значение», — сказал он. «Многие люди могут сказать: «Ах, это всего лишь лента», но для меня это много значит. Моя мама — большая часть моей жизни, и этот свитер я точно сохраню. У ленты много значения».
Заключение
Так же, как и надежда на защитника, который поможет возглавить восстановление франшизы. Дарш, который пришел в Айлендерс после многих лет работы в офисе Тампа-Бэй Лайтнинг, хорошо разбирается в том, как элитный защитник может положительно повлиять на команду. Он не осмелился бы сравнивать Шефера с Виктором Хедманом из Лайтнинг, вероятным будущим членом Зала славы хоккея, который выиграл Трофей Норриса и Трофей Конна Смайта и сыграл ключевую роль в командах Тампа-Бэй, выигравших Кубок подряд в начале этого десятилетия. Однако план заключается в том, чтобы предоставить Шеферу все необходимые ресурсы — включая время — для того, чтобы он стал основным игроком на Лонг-Айленде.
«Я не встречал много 17-летних с такой зрелостью», — сказал Дарш. «Но мы выбрали его, потому что он чертовски хороший хоккеист».
