Соперничество США и Канады в парахоккее
МИЛАН (AP) — Соединенные Штаты стремятся сделать то, что ни одной стране еще не удавалось: одержать чистую победу в хоккейных турнирах на Олимпийских и Паралимпийских играх. На пути к этому снова стоит Канада. Как и в турнирах среди мужчин и женщин на Олимпиаде, в воскресенье финальный матч за золотую медаль в парахоккее пройдет между США и Канадой.
«Мы должны сделать свою часть, верно? Они уже сделали свои два, так что теперь это наша работа, и мы просто должны принести это домой для них,» — сказал нападающий США Кевин Маки в интервью Associated Press.
Естественно, Канада хочет получить право хвастаться в этом соперничестве и разбить американские сердца.
«Это источник гордости для нас просто победить, как мы считаем, что Канада — хоккейная страна, и мы хотим это доказать,» — сказал нападающий Канады Адам Диксон.
Путь к финалу
Обе команды доминировали на групповом этапе Паралимпиады, каждая выиграла все три своих матча. Затем США обыграли Чехию 6:1 в полуфинале в пятницу, когда Канада временами испытывала трудности, но все же одолела Китай 4:2.
Капитан парахоккея Канады Тайлер МаГрегор сказал, что два олимпийских поражения не беспокоят его товарищей по команде: «Нет. Знаете, мы собираемся написать свою собственную историю. Это наша история на Паралимпиаде, и у нас есть шанс принести домой золотую медаль для Канады. И какая это была бы честь.»
Месть и мотивация
Вместо того чтобы отомстить за олимпийские поражения, Канада больше стремится отомстить за поражения от США в последних двух финалах за золотую медаль на Паралимпийских играх. Она также проиграла США в четырех из последних пяти финалов чемпионатов мира.
«Это как раз подстегивает нас,» — сказал нападающий Лиам Хики. «Мы извлекли из этого уроки. Они отличная команда, и у нас была отличная вражда с тех пор, как этот спорт существует. Так что для нас это еще одна возможность для искупления, и мы рады этому.»
Шансы на успех
Если США удастся добиться тройного успеха, это будет второй год подряд, когда они одержат победу в основных турнирах, выиграв чемпионаты мира среди мужчин и женщин, а также чемпионат мира по парахоккею в 2025 году. На Паралимпийских играх нет женского дивизиона, так как это классифицируется как спорт с открытым полом.
Защитник США Джек Уоллес сказал, что группа обсуждает возможность чистого свипа с тех пор, как смотрела финал женской Олимпиады вместе во время тренировочного лагеря. Они также обменивались сообщениями во время финала среди мужчин.
Тренер Дэвид Хофф предпочел бы, чтобы его игроки забыли все мысли о чистом свипе перед финалом в воскресенье: «Об этом много говорят. Я думаю, что для нас это действительно просто надеть шоры и сосредоточиться на том, что нам нужно делать.»
История успеха
В то время как на Олимпийских играх мужская команда США выиграла золото в первый раз с «Чуда на льду» в 1980 году, на Паралимпийских играх ситуация другая. США одержали победу на пяти из последних шести Паралимпиад, и несколько игроков нацелены на четвертую подряд золотую медаль.
Капитан Джош Полс невероятно нацелен на пятую: «Вы должны наслаждаться теми парнями, с которыми играете. У нас такая братская связь, мы просто наслаждаемся игрой, мы наслаждаемся соревнованием…»
