Исторический шаг Лос-Анджелес Клипперс
На этой неделе Лос-Анджелес Клипперс сделали шаг в историю НБА — возможно, не самый благородный, но всё же значимый. В начале сезона команда находилась в ужасном состоянии, имея рекорд 3-18 с начала ноября до середины декабря. Состав, который должен был стать самым возрастным в истории НБА, столкнулся с множеством проблем: травмы ключевых игроков, включая Кавая Леонарда, и расследование по поводу возможного обхода потолка зарплат при подписании Леонарда в 2019 году.
За неделю до Рождества Клипперс имели рекорд 6-21, находясь на грани последнего места на Западе, с третьей худшей защитой в лиге и разницей очков, соответствующей команде с 24 победами.
Исторический камбэк
Однако команда совершила исторический камбэк. Эмфатическая победа 153-128 над Миннесота Тимбервулвс подняла Клипперс до 33-32 в сезоне — впервые выше .500 с Хэллоуина. Это сделало их первой командой в истории НБА, которая смогла вернуться в положительный баланс после столь глубокого падения.
Клипперс выиграли шесть из последних семи игр, обойдя израненных Уорриорз и заняв восьмое место в Западной конференции. С 6,5 играми от шестого места и всего 17 играми до конца сезона, шансы Клипперс подняться выше кажутся незначительными, но если они пройдут через плей-ин, они станут той самой командой, с которой никто не хочет встречаться в первом раунде.
Ключевые факторы успеха
После победы над Тимбервулвс главный тренер Тайронн Лю отметил, что ключевым фактором успеха стал Кавай Леонард. Клипперс чувствовали себя победителями торгового срока НБА 2026 года, обменяв Джеймса Хардена на Дариуса Гарланда и других игроков, что сигнализировало о намерении команды смотреть в будущее.
Леонард, в среднем набирающий 28,3 очка за игру, демонстрирует свою лучшую форму за всю карьеру, занимая седьмое место в НБА по этому показателю. Он также занимает высокие позиции по другим статистическим категориям, включая перехваты и эффективность бросков.
Клипперс обошли соперников на 7,0 очков за 100 владений, когда Леонард на площадке, что ставит его в число кандидатов на MVP. Однако статус команды как плей-ин может помешать ему занять высокие позиции в голосовании. На данный момент Леонард сыграл в 51 из 65 игр команды, и его присутствие на площадке значительно увеличивает шансы Клипперс на успех.
Будущее команды
С добавлением Гарланда, который также демонстрирует отличные результаты, команда выглядит многообещающе. Как отметил Гарланд,
«С ним довольно легко играть, потому что все его боятся.»
