Соккерусы и их путь к Кубку мира 2026
Трое игроков сборной Австралии, известных как Соккерусы, которые считают MLS своим домом, уверены, что растущие стандарты лиги помогут им достичь участия в Кубке мира по футболу FIFA 2026 года. На прошлой неделе Австралия обеспечила себе место на футбольном турнире следующего года, который пройдет в Соединенных Штатах, Канаде и Мексике, благодаря трем представителям MLS: Патрику Язбеку из Nashville SC, Каю Роулсу из D.C. United и Айдену О’Нилу из New York City FC. Бывший капитан клуба бельгийской Про-лиги Standard Liège, который начал оба выигранных матча для Соккерусов, О’Нил стал последним австралийцем, переехавшим в США в апреле, обменяв реку Мёз на реку Гудзон. Он присоединился к Роулсу, Язбеку, Ариату Пиолу, Джузеппе Бовалине, Лаклану Бруку и Джейку Гирдвуд-Рейху в большой группе австралийцев, переехавших в MLS за последние 24 месяца.
«Это было что-то неожиданное, но я абсолютно взволнован быть частью этого,» — сказал О’Нил в интервью ESPN. «В таком клубе, как Нью-Йорк, и в MLS тоже. Я здесь почти месяц, и качество удивило меня — оно действительно на высоком уровне. Здесь есть множество хороших игроков, особенно в атакующей линии; они могут серьезно наказать, если ты допустишь ошибку.»
Тренерское мнение и растущая конкуренция
Ранее описывая американскую высшую лигу как «хорошую ступеньку» для своих игроков, тренер Соккерусов Тони Попович начал матч с О’Нилом и Язбеком в решающем поединке против Саудовской Аравии, завершившемся со счетом 2-1 на прошлой неделе, предоставив Язбеку первый международный старт.
«Это развивающаяся лига, она огромная,» — поделился Язбек с ESPN. «Я думаю, что она не получает должного признания на данный момент. Я уверен, что через несколько лет она станет одной из крупнейших лиг в мире. Здесь очень конкурентоспособно, много игроков мирового класса.»
Несмотря на то, что MLS долгое время имела репутацию «лиги пенсионеров», 23-летний Язбек является примером того типа игроков, которого Австралия направляет в лигу в последние годы; игроков в их расцвете, таких как О’Нил (26) и Роулс (26), а также молодых, как Язбек, Пиол (20) и Гирдвуд-Рейх (21). Согласно данным Обсерватории футбола CIES, средний возраст игрока MLS составляет 27,2 года, что сопоставимо со испанской Ла Лигой и находится между такими лигои, как японская J1 League (28) и немецкая Бундеслига (27).
Изменения в восприятии лиги
«Существует предвзятое мнение о MLS как о лиге для пенсионеров, однако это совершенно не так,» — отметил Язбек. «Здесь много молодых игроков, которые продолжают развиваться, много тех, кто пробивается и затем уходит в другие клубы… Это лига с мировыми ресурсами, отличными условиями, хорошим взаимодействием с фанатами и высокой конкурентоспособностью.»
С учетом того, что Соккерусы квалифицированы на Кубок мира, у них есть год, чтобы сделать все возможное, чтобы приобрести место в финальном составе Поповича. Роулс уверен, что среда в MLS — это то место, где он может проявить себя.
«Снаружи многие люди думают, что это может быть просто весело, но физически это очень тяжело,» — поделился Роулс с ESPN. «Игроки выкладываются в каждой игре, и они испытывают твои силы до предела каждую неделю.»
Хотя внешне может показаться, что лига управляется идейными соображениями, на деле, встречая составы других команд, вы всегда видите профессиональных игроков вплоть до полузащиты. Для меня каждая неделя — это новый вызов и возможность доказать свою состоятельность против величайших футболистов. Когда они примут Кубок мира, ситуация только улучшится с учетом того, сколько усилий, времени и средств будет вложено в это.
