Неужели мы ошибаемся в Бене Уиттакере?
Британские поклонники бокса долгое время испытывали противоречивые чувства к шоуменам: иногда обожая таких, как «Принц» Насим Хамед и Тайсон Фьюри, а иногда требуя большей скромности от тех, кто хвастается и кичится. Так где же Уиттакер вписывается в это в 2025 году?
Странное положение Уиттакера
«Хирург» за последний год занял странное положение. Почти ровно год назад олимпийский серебряный призер, теперь непобежденный на профессиональном ринге, покинул ринг в бою, который оказался для него сложным. С поражением, казалось, на горизонте, Уиттакер исчез за верхним канатом, будучи слишком травмированным, чтобы продолжать, и его укороченный бой с Лиамом Кэмероном был признан ничейным.
Это не значит, что Уиттакер, 28 лет, организовал эксцентричный выход, чтобы сохранить свой непобежденный рекорд; такое обвинение действительно высказывалось некоторыми, но не в этих страницах. Тем не менее, давление на Уиттакера — который стал вирусным в начале 2024 года благодаря своему яркому разбору Халида Грайдии — было настолько огромным перед его февральским реваншем с Кэмероном, что восходящая звезда решила взять паузу в социальных сетях в критический момент своей карьеры. Это оправдало себя, как и его смена тренеров, когда Уиттакер объединился с со-тренером Тайсона Фьюри Энди Ли.
Возвращение на ринг
Возглавив шоу в родном Бирмингеме, Уиттакер остановил Кэмерона в первом раунде.
«Это, конечно, было волнение, облегчение, все эти эмоции», — говорит Уиттакер сейчас в интервью The Independent, — «но это было больше раздражение — если это слово? Я не знаю, учился ли я в школе, но раздражение, если это слово! Я просто был раздражен, потому что думал: «Вот что должно было произойти в первом бою». Так что да, это было как: «Да, это хорошо, мы заставили людей замолчать», но на самом деле, я, Энди, мой папа, мой брат и все остальные, мы знали, что это должно было произойти [в первом бою]. Так что мы просто сказали: «Слава Богу, это закончилось, теперь мы можем просто двигаться дальше в нашей карьере».
Партнерство с Matchroom
Движение вперед также означало переход от Boxxer к Matchroom, возглавляемой харизматичным Эдди Хирном. Хотя Уиттакеру не нужен никто, чтобы говорить за него, его партнерство с промоутером было признано «идеальным сочетанием». Оно было запущено в начале октября с пародией на знаменитую сцену из фильма «Джерри Магуайер», где Хирн сыграл роль персонажа Тома Круза.
«Мы знали, что это произойдет», — говорит Уиттакер, который на прошлой неделе сообщил, что был близок к тому, чтобы присоединиться к Matchroom ранее в своей карьере.
Хотя Matchroom уже некоторое время транслирует свои шоу на DAZN, Boxxer предложил Уиттакеру платформу Sky Sports; но контракты промоции с Sky и Уиттакером теперь истекли (шоу Boxxer будут транслироваться на BBC с ноября).
«К счастью, с Boxxer у меня уже есть некоторый опыт как профессионала», — продолжает Уиттакер. «У меня есть приличная платформа, так что платформа на самом деле не была проблемой. Вопрос был в том: «Кто может лучше всего поддержать меня в моей карьере, чтобы получить правильные бои, правильные титулы, правильные рейтинги?» И [Хирн] уже делал это с предыдущими бойцами, так что для меня, если ты уже это делал, ты можешь сделать это снова.
Будущее Уиттакера
«И я в такой позиции, когда ты уже не молодеешь; тебе нужно иметь правильные бои, правильный импульс и активность, и я мог бы сделать все эти вещи [которые я хочу сделать].» Хирн, в свою очередь, говорит СМИ, включая The Independent:
«На самом деле мы согласовали условия с Беном Уиттакером около трех лет назад. Мы сняли промо, он бросал деньги в воздух во время съемки, и я смотрел на него, думая: «У нас есть один здесь». Это [новое] предложение пришло, и мы сказали: «Мы должны это взять». Я думаю, что его профиль, возможно, самый большой в британском боксе прямо сейчас, даже наравне с AJ [Энтони Джошуа] и Фьюри по количеству подписчиков и подобным. Если все пройдет правильно, этот парень заполнит стадионы по всему миру.
Уиттакер встретится с немецким неизвестным Бенжамином Гавази в Бирмингеме 29 ноября, в то время как Хирн намекает на поездку в США в начале 2026 года, перед летним возвращением в Великобританию для «гораздо более крупного боя». Хирн также намекает на определенные уровни бойцов между Гавази и божествами дивизиона Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым, называя Уилли Хатчинсона потенциальным следующим шагом, прежде чем возможные дальнейшие внутренние столкновения с такими, как Каллум Смит и Джошуа Буатси.
Личность Уиттакера
Что касается Уиттакера, он сегодня удивительно сдержан на сцене, но в конце он делает свою фирменную шутку, говоря о Гавази:
«Я собираюсь нарезать его и превратить в немецкий донер-кебаб».
Тем не менее, есть и другая сторона Хирурга.
«Бен — удовольствие тренироваться», — говорит Ли на сцене. «Хотя он шоумен и у него есть эта бравада, он также очень скромен, даже если люди могут в это не верить!»
Действительно, люди могут в это не верить. Но когда Уиттакер начинает следующий этап своей карьеры, у него есть шанс снова завоевать общественность, другим способом и, возможно, на еще более крупном масштабе.
