Традиция и надежда в Эдинбурге
ЭДИНБУРГ, Шотландия — В Эдинбурге существует традиция плевать на «Сердце Мидлотиана», проходя мимо. Считается, что это приносит удачу. Вероятно, на тротуаре будет больше слюны, чем обычно, в преддверии этого уикенда. Футбольный клуб «Сердце Мидлотиана» находится в шаге от того, чтобы выиграть титул в шотландской высшей лиге в первый раз за 66 лет.
Прошло более 40 лет с тех пор, как кто-то, кроме «Селтика» или «Рейнджерс», завоевывал титул, когда Алекс Фергюсон поднял последний из своих трех титулов с «Абердином» в 1985 году. «Сердца», которые возглавляют таблицу с сентября, нужно всего лишь сыграть вничью с «Селтиком» — который сейчас второй, на одно очко позади — чтобы войти в историю.
Эмоции и напряжение
К моменту, когда начнется последний матч кампании Шотландской Премьер-лиги на стадионе «Селтика» в субботу, мозаика «Сердца Мидлотиана» в центре шотландской столицы будет покрыта болельщиками, ищущими немного дополнительной удачи. Их первый титул за поколение находится мучительно близко.
— Кристо Фернандес из «Теда Лассо» мечтал о профессиональном футболе. Теперь он живет своей мечтой.
— Хотите нанять следующего Юргена Клоппа? Вот как данные могут помочь.
— Балансируя мечты с ужасом: каково это быть фанатом «Сердец».
В течение нескольких минут в среду вечером, когда «Сердца» вели в счете против «Фолкерка», а «Селтик» проигрывал «Мотервеллу», «Сердца» были чемпионами с игрой в запасе. Когда новости о голах «Мотервелла» дошли из Фир Парк, а фанаты «Сердец» праздновали свои голы от Франки Кента и Кэмерона Девлина, в трибунах «Тайнекастла» были мужчины, плачущие от счастья.
Но к концу вечера радость превратилась в мучительное беспокойство. Выполнив свою задачу против «Фолкерка», одержав победу 3:0, игроки «Сердец», собравшись вокруг телефона на поле, узнали, что Келечи Ихеаначо забил спорный пенальти на 99-й минуте для «Селтика», и что их запас в три очка вперед и лучшая разница мячей перед последним днем сократился до одного единственного очка.
Достижения и вызовы
Чувствуя изменение атмосферы вокруг «Тайнекастла», диктор стадиона «Сердец» взял микрофон, чтобы произнести призыв к действию. «Продолжайте верить, фанаты «Сердец», — закричал он в холодный эдинбургский воздух. — Мы все еще можем это сделать!»
То, что «Сердца» вообще находятся в такой позиции, само по себе является достижением. Общий доход «Селтика» в прошлом году составил 143 миллиона фунтов стерлингов. «Рейнджеры» заработали 94 миллиона. Доход «Сердец» составил всего лишь часть этих цифр — 24 миллиона. Прошлым летом «Рейнджеры» потратили около 40 миллионов на новых игроков. Траты «Селтика» составили 25 миллионов. «Сердца» потратили 4 миллиона, хотя вы бы этого не поняли, глядя на таблицу Премьер-лиги.
«Мы конкурируем с командами, у которых гораздо больше преимуществ, чем у нас,» — сказал менеджер «Сердец» Дерек Макиннес, который также был последним менеджером, разорвавшим дуополию «Селтика» и «Рейнджеров» на вершине, когда он занял второе место с «Абердином» в 2018 году.
Надежда на будущее
Перед тем, как мяч был пущен в этом сезоне, «Сердца», которые заняли седьмое место в прошлом сезоне, отставая на 42 очка от «Селтика», были аутсайдерами с коэффициентом 150-1 у букмекеров. И хотя Макиннес и его команда превзошли все ожидания, их появление в качестве претендентов совпало с тем, что «Селтик» и «Рейнджеры» оба переживали бурные сезоны, которые граничили с фарсом.
Но потенциально исторический сезон «Сердец» не зависит только от катастрофы в 50 милях к западу в Глазго. Есть надежда, что это только начало и что «Сердца» в конечном итоге перейдут от смелого разрушителя к устоявшемуся претенденту.
Уверенность в долгосрочных перспективах клуба во многом связана с Тони Блумом. 56-летний миллиардер инвестировал около 10 миллионов фунтов в июне 2025 года, приобретя 29% акций у группы фанатов Фонда «Сердец», что помогло вывести клуб из управления в 2014 году.
Но дело не только в деньгах Блума, которые помогли оживить «Сердца». Скорее, это то, что он приносит на стол. Блум впервые связался с «Сердцами» по поводу возможных инвестиций в 2023 году, а в ноябре 2024 года клуб объявил о соглашении с компанией по анализу футбольных данных Jamestown Analytics, дочерней компанией спортивной консалтинговой компании Блума Starlizard.
Путь к успеху
Идея заключается в том, что «Сердца», как «Брайтон» и «Юнион», могут соперничать с более традиционными тяжеловесами, потому что они лучше подготовлены к поиску ценности на трансферном рынке. Греческий вингер Александрос Кизиридис был найден, играя за «Земплин Михаловце» в Словакии. Португальский нападающий Клаудио Брага был приобретен из норвежской второй лиги за номинальную сумму прошлым летом.
После 17 голов во всех соревнованиях 26-летний игрок был назван Игроком года по версии PFA Шотландской Премьер-лиги. Больше пользы за ваши деньги имеет жизненно важное значение, когда вы конкурируете с гораздо более богатыми соперниками.
Хотя у «Селтика» и «Рейнджеров» больше денег, с Jamestown на борту «Сердца» теперь верят, что могут более эффективно тратить то, что у них есть.
«Я был немного шокирован, что мы думали о том, чтобы отдать часть акций,» вспоминает Гарри Холидей, фанат на протяжении 50 лет и один из учредителей группы фанатов Фонда «Сердец». «Но это фантастическая возможность. У нас было мероприятие в «Тайнекастле», и Тони Блум согласился на это. Он вышел на сцену перед 600 людьми и сказал: ‘Мы выиграем лигу в течение следующих 10 лет’, и крыша чуть не сорвалась.»
Это началось как небольшая шутка, когда он поднялся на вершину лиги, но с течением недель вера в то, что это действительно может произойти, возросла. Стабильность и амбиции приветствуются после бурного периода в истории «Сердец».
История и будущее
В июне 2013 года клуб был помещен в управление с долгами в 25 миллионов и его довели до грани исчезновения. Их спасли только усилия Фонда «Сердец», который вырос до более чем 8000 членов и собрал более 20 миллионов с момента своего создания в 2010 году.
«Мы были в нескольких минутах от того, чтобы не существовать,» говорит Холидей. «Мы определенно были на грани. Клуб, вероятно, был мертв всего за несколько месяцев до того, как мы смогли его спасти.»
«Сердца» дважды вылетали во вторую лигу Шотландии за последние 12 лет — в 2014 и снова в 2020 году, когда сезон закончился досрочно из-за пандемии Covid-19. В обоих случаях они сразу же вернулись обратно.
В другие времена были близкие неудачи на другом конце таблицы. В октябре 2005 года «Сердца» были на первом месте в Премьер-лиге после 10 игр, но противоречивый бывший владелец Владимир Романов уволил тренера Джорджа Берли. Они финишировали вторыми после «Селтика» с отставанием в 17 очков.
Насколько бы болезненно это ни было для фанатов «Сердец», это ничто по сравнению с событиями 40 лет назад. В мае 1986 года «Сердца» играли с «Данди» в последний день, им нужно было всего лишь сыграть вничью, чтобы выиграть титул. За восемь минут до получения необходимого очка они проиграли 0:2, завершив беспроигрышную серию, которая длилась 27 игр.
«Селтик» воспользовался этим, обыграв «Сент-Миррен» 5:0 и став чемпионом по разнице мячей. «Я даже не хочу называть дату,» говорит Холидей. «Есть поколение фанатов, которые все еще носят эти шрамы, и именно оттуда возникает нервозность и чувство недоверия к тому, что это происходит.»
Нервозность и поддержка
Нервозность ощущается не только на трибунах; даже капитан «Сердец» и международник Шотландии Лоренс Шанкленд не застрахован от давления захватывающей гонки за титул. «Будут нервы, это совершенно нормально,» сказал он. «Когда ты в такой позиции, нервы будут у всех. В конце концов, ты человек. Когда ты так близок к достижению чего-то великого, это совершенно нормально.»
«Куда бы ты ни пошел, люди хотят об этом говорить.» После четырех десятилетий доминирования Глазго, большая часть Шотландии — за исключением «Хиберниана», другой команды из Эдинбурга — поддерживает «Сердца».
Даже О’Нил, 74-летний тренер «Селтика», с неохотой признает, что их подъем в этом сезоне положителен для шотландского футбола. В этом сезоне посещаемость Премьер-лиги, как ожидается, превысит четыре миллиона впервые.
«Если смотреть на это с нейтральной точки зрения, а я определенно не так смотрю, то в этом сезоне было много волнений, потому что «Сердца» бросили вызов двум большим командам, и я думаю, что это может быть только на пользу,» сказал О’Нил.
Заключение
Что бы ни произошло на стадионе «Селтика» в субботу, многие фанаты «Сердец» находят утешение в том, что это только начало. «Мы определенно опережаем график,» сказал Холидей. «Если мы не выиграем в этом году, это только начало пути. Возможно, мы все говорим это друг другу, чтобы смягчить боль, если это не произойдет в этом году.»
«Я просто молюсь, чтобы мы перешли черту. Я буду абсолютно опустошен, если этого не произойдет.» С титулом и 60-летней историей на кону, на «Сердце Мидлотиана» на этой неделе будет несколько дополнительных посетителей, ищущих удачу.
