Критический момент для «Каролина Хуррикейнс»
ПИТТСБУРГ, ПА — 22 МАРТА: Род Бриндамор из «Каролина Хуррикейнс» наблюдает за игрой против «Питтсбург Пингвинз» на арене PPG PAINTS 22 марта 2026 года в Питтсбурге, Пенсильвания. (Фото Джо Сарджента/NHLI через Getty Images)
«Каролина Хуррикейнс» подходит к критическому моменту перед плей-офф 2026 года. С одной стороны, они безусловно были одной из самых доминирующих команд в НХЛ на протяжении большей части последних десяти лет. С другой стороны, у них не так много достижений. С 2018 года «Каролина» занимает четвертое место по количеству побед в регулярном сезоне (414) и шестое место по победам в плей-офф (47), согласно StatMuse. Четыре из пяти лучших команд по победам в регулярном сезоне добились выхода в Кубок Стэнли за этот период, при этом три из четырех команд стали его обладателями. «Хуррикейнс» — единственные, кто не смог попасть в финал. Из восьми лучших команд по победам в плей-офф с 2018 года «Хуррикейнс» также единственные, кто не добился выхода в Кубок Стэнли. Этот год должен стать переломным, но если нет, у «Хурриканов» может не быть лучшего шанса.
Потенциальный путь к Кубку Стэнли
Одной из главных причин этого является их потенциальный путь к Кубку Стэнли, так как он может быть самым легким маршрутом, который они когда-либо имели. «Флорида Пантерс» и «Нью-Йорк Рейнджерс», выбившие «Каролину» из плей-офф в последние четыре сезона, оба не участвуют. Хотя «Баффало Сейбрс» ворвались в игру, у них нет опыта в плей-офф. А «Тампа-Бэй Лайтнинг», похоже, уже прошли свои славные дни. Более того, «Хуррикейнс» избежат встречи с «Сейбрс» или «Лайтнинг» как минимум до финала Восточной конференции.
История неудач и надежды на успех
Это уже восемь лет подряд плей-офф хоккея и несколько лет, когда «Хуррикейнс» были настоящими претендентами на Кубок Стэнли, но без успеха после второго раунда. Они сделали все, чтобы этот состав заработал. Себастьян Ахо, Андрей Свечников и Якоб Славин были ключевыми игроками за последние восемь сезонов. Они обменялись на Джейка Гентцела на дедлайне 2024 года, а в 2025 году — на Микко Рантанена. Они подписали самый крупный контракт среди свободных агентов в межсезонье, чтобы добавить Николая Эйлера, и обменялись на К’Андре Миллера перед сезоном.
Переломный год для «Хурриканов»
Этот год должен стать тем самым, когда все сойдется, так как у «Хурриканов» возможно самый сильный состав за последние восемь сезонов в сочетании с самым легким путем к Кубку Стэнли. Если в этом году в плей-офф ничего не получится, то есть если «Хуррикейнс» не дойдут хотя бы до шести или семи игр в финале Восточной конференции, что-то должно измениться на верхнем уровне. Будь то перестановка тренерского штаба или попытка заполучить настоящую суперзвезду или приобретение вратаря-франшизы, почти невозможно продолжать с тем же составом, ожидая других результатов. Все, что нужно, это один забег, чтобы выиграть Кубок, и эта команда «Хурриканс» доказала, что у них есть талант для этого. Важно лишь собрать все воедино, когда огни светят ярче всего — чего они пока не смогли продемонстрировать.
Фавориты Востока
В данный момент «Каролина» должна быть фаворитом на представление Востока в Кубке Стэнли. Но если они не смогут этого сделать и снова потерпят неубедительное поражение, могут потребоваться серьезные изменения.
