История Рейнджеров 1949-50 годов
Фрэнк Бесерра-младший / The Journal News / USA TODAY NETWORK. Если когда-либо команда НХЛ могла бы чувствовать себя на вершине мира после поражения в седьмом матче финала Кубка Стэнли в двойном овертайме, то это были Рейнджеры 1949-50 годов. Хотя «Синие рубашки» завершили сезон с отрицательным балансом (28-31-11), они все же квалифицировались в плей-офф.
Плей-офф и встреча с Канадиенс
В первом раунде они встретились с сильными Монреаль Канадиенс, возглавляемыми Морисом (Ракета) Ришаром, и им предсказывали небольшие шансы на выход в полуфинал. «Наш тренер Линн Патрик решил назначить защитного нападающего Пентти Лунда для проверки Ракеты,» — сказал центрфорвард Дон (Кости) Роли, и это стало решающим шагом в серии. Ракета был нейтрализован, а Лунд даже забил гол.
Выступление вратаря и финал Кубка Стэнли
Что также помогло, так это то, что будущий член Зала славы, вратарь Рейнджеров Чак (Принц Чарли) Рейнер, играл лучший хоккей в своей карьере. В отличие от него, вратари Канадиенс, Билл Дернан и Джерри Макинейл, не смогли продемонстрировать такую же игру. Рейнджеры выиграли серию со счетом 4-1 и затем встретились с лидерами лиги Детройт Ред Уингс в финале Кубка Стэнли 1950 года.
Сложности финала
Крылатые колеса были явными фаворитами на победу над Нью-Йорком. Недостаточно было того, что Ред Уингс заняли первое место, опередив Нью-Йорк на 21 очко, но была еще одна причина, чтобы сбросить «Синие рубашки» — братья Ринглинг и цирк Барнума и Бэйли захватили «Сад», и для «Синих рубашек» не было льда.
«В те дни,» — вспоминал менеджер Рейнджеров Фрэнк Буше, «как только цирк начинал, нам приходилось уезжать. В этом случае лига заставила нас играть все игры плей-офф в гостях.»
