Рокетс против Лейкерс: Поворотный момент в серии
ЛОС-АНДЖЕЛЕС — Хьюстон Рокетс оказались в знакомой ситуации в среду вечером в 5-й игре первого раунда серии против Лос-Анджелес Лейкерс, ведя в счете на пять очков за минуту до конца. Две игры назад они вели на шесть очков за 30 секунд до конца, находясь на грани своей первой победы в серии. Однако все быстро пошло наперекосяк, так как дорогостоящие потери мяча со стороны растущих звезд команды, Джабари Смита-младшего и Рида Шепарда, разрушили момент. На этот раз, вместо того чтобы потерпеть неудачу, Рокетс удержались и обыграли Лейкерс со счетом 99-93, избежав выбывания во второй раз подряд и сократив преимущество Лос-Анджелеса в серии до 3-2.
«Я думаю, это был просто момент обучения. И я чувствую, что мы повзрослели. Мы растем вместе,» — сказал Смит. «И приятно видеть, как Рид восстанавливается после ошибки, я восстанавливаюсь после ошибки. … Неделю назад мы сломались и проиграли игру, понимаете? Так что я думаю, это шаг в правильном направлении.»
Исторический момент для Рокетс
Рокетс стали 16-й командой НБА, которая заставила провести 6-ю игру после того, как отставала 3-0 в серии до четырех побед, и первой с тех пор, как Бостон Селтикс сделали это против Майами Хит в 2023 году. Те Селтикс проиграли в семи играх; ни одна команда не смогла восстановиться после отставания 3-0 и выиграть серию.
«Мы знали, что будем бороться,» — сказал тренер Рокетс Име Удока. Когда игра достигла последних минут, Шепард держал Лейкерс на расстоянии. Когда Рокетс вели на три очка за чуть менее 3 минут до конца, он забил средний бросок, а затем отобрал мяч у форварда Лейкерс Леброна Джеймса для данка, увеличив преимущество Хьюстона до семи.
Уроки из прошлого
Шепард, который завершил игру с 12 очками и шестью передачами, играя с простудой, отметил: «Мы определенно помним, что произошло в 3-й игре, и не хотели, чтобы это повторилось.» После того поражения в 3-й игре, когда Смит и Шепард допустили поздние потери мяча, а Джей’Шон Тейт сфолил на Маркесе Смарт на попытке трехочкового броска, Удока раскритиковал свою команду.
«Ужасные ошибки,» — сказал он. «Не знаю, стоит ли говорить о молодости или страхе перед моментом или о чем-то еще.» Он добавил, что его команде нужно «повзрослеть».
Уверенность Рокетс
Несмотря на свои публичные критики, Удока сказал в среду вечером, что никогда не беспокоился о том, как его команда отреагирует на отставание 3-0 в серии. Он указал на прошлый год против Голден Стэйт Уорриорз, когда Рокетс отставали 3-1, но смогли вернуться и заставить провести 7-ю игру, прежде чем уступить в серии.
«Это просто показывает рост в определенные моменты и прогресс в определенные моменты,» — сказал он. «И я думаю, что мы сделали это сегодня вечером.»
Смит также был уверен. После тренировки во вторник, когда Рокетс отставали 3-1, он сказал репортерам: «Мы, очевидно, лучшая команда, я так чувствую.» На следующий день Смит подтвердил свои слова, набрав командное максимальное количество очков — 22 и 7 подборов в победе.
«Мне все равно, с кем мы играем. Мне все равно, в какой команде я нахожусь. Когда мы выигрывали 22 игры, я, вероятно, говорил, что мы лучшая команда каждую ночь,» — сказал Смит. «Я имею в виду, люди будут воспринимать это так, как хотят, но мне все равно. Это просто менталитет, но вы должны выйти на площадку и доказать это.»
Реакция Леброна Джеймса
Если уверенность Хьюстона была лишь показной и просто словами, то после среды она была оправдана, так как Рокетс обошли Лейкерс по очкам 514-509 в серии. И они сделали это с отсутствием Кевина Дюранта в четырех из пяти игр из-за травм. После того, как он стал лидером Л.А. с 25 очками и 7 передачами в поражении, Джеймс был спрошен о лучшем способе справиться с командой, которая внезапно обрела веру в себя в серии.
«Мне плевать на такие вещи, брат,» — сказал Джеймс. «Игра выигрывается между четырьмя линиями. Мне все равно. Кому какое дело? Конечно, вы это говорите. Что бы вы сказали [вместо этого], ‘О, мы не лучшая команда’?»
Хотя Джеймс не был потрясен словами Смита, он признал, что Лейкерс должны улучшиться, если они намерены закончить серию в шести играх. «Некоторые из [наших ошибок] были дисциплиной в плане игрового плана, а некоторые были просто невынужденными ошибками,» — сказал он после того, как Л.А. допустил 15 потерь мяча, по сравнению с 11 у Хьюстона. «Так что нам нужно быть лучше в обеих областях.»
