Расширение Женской суперлиги Англии
В понедельник клубы проголосовали за расширение Женской суперлиги Англии (WSL) с 12 до 14 команд, а также за то, чтобы Женская суперлига 2 (WSL 2), ранее известная как Чемпионат, стала полностью профессиональной. Одобрение изменений FA означает, что они вступят в силу с начала сезона 2025-26. Эти изменения представляют собой поворотный момент для лиги, стремящейся стать одной из самых конкурентоспособных в мире, повысить уровень финансовой безопасности и обеспечить устойчивость команд в двух высших лигах.
Новый формат лиги
Лига рассмотрела более 20 форматов, включая швейцарскую модель, отсутствие вылета, разделение лиг и плей-офф. В итоге был выбран формат двойного кругового турнира (с командами, играющими друг с другом дважды) по ряду причин. Учитывая, что Blackburn Rovers стала последней командой, отказавшейся от своего места во втором эшелоне, лига надеется, что изменения увеличат устойчивость в двух высших лигах и улучшат состояние футбольной пирамиды в Англии.
Это будет первое расширение до 14 команд с момента основания лиги в 2010 году.
В конце сезона 2025-26 две лучшие команды из WSL 2 будут повышены в WSL. Затем пройдет плей-офф между командой, занявшей 12-е место в WSL, и командой, занявшей третье место в WSL 2. WSL 2 пока останется на уровне 12 команд, так как лига считает, что быстрое расширение может негативно сказаться на качестве игры и устойчивости.
Профессионализм и вылеты
Тем не менее, WSL 2 станет полностью профессиональной. С начала сезона 2026-27 победители WSL 2 будут повышены в WSL, а также каждая команда-победитель лиги FA Women’s National League (WNL) будет автоматически переведена в следующий эшелон. Несмотря на обсуждения о возможности полного отмены вылетов, команда, занявшая 14-е место в WSL, будет автоматически понижена. Команда, занявшая 13-е место, пройдет в плей-офф за право остаться в высшей лиге.
Перспективы развития
WSL не контролирует пирамиду за пределами двух верхних лиг, но считает, что расширение WSL и удержание WSL 2 на уровне 12 команд будут способствовать конкурентоспособности и позволят командам третьего эшелона развиваться. Команды, желающие подняться с третьего эшелона, должны подать заявку и соответствовать критериям полностью профессионального клуба.
Как утверждает лига, лучше позволить командам развиваться в удобном для них темпе, чем форсировать их стать полностью профессиональными слишком рано.
Расширение WSL добавляет два матча в календарь, однако лига считает, что сможет учесть это, сохранив трехнедельный зимний перерыв. Для 14 команд потребуется 26 игровых дней, и, скорей всего, будут проведены два матча в середине недели.
Сложности и конкуренция
Чемпионат обычно начинается за неделю до WSL и заканчивается на неделю ранее, но в сезоне 2025-26 оба турнира начнутся одновременно. Это голосование прошло единодушно, что указывает на поддержку со стороны клубов. Лига также провела строгий процесс консультаций с игроками, болельщиками и тренерами.
Однако, по словам некоторых источников, существует сомнение, что расширение WSL может быть устойчивым, так как многие клубы WSL 2 не могут соответствовать финансовым стандартам высшей лиги. Лига заявила, что будет внимательно следить за ситуацией и готова вносить изменения в новые правила, если устойчивость команд окажется под угрозой.
