Восстановление команды Юта
Процесс восстановления команды Юта начался в пустыне Аризоны, где она была известна как Coyotes. Прогресс был постепенным. В первый год после переезда в Солт-Лейк-Сити команда стала Utah Hockey Club и сделала значительный шаг, выиграв на восемь игр больше, чем в предыдущем сезоне, что приблизило её к плей-офф НХЛ. Теперь, под названием Mammoth, молодые игроки, ставшие основой восстановления, превратились в умелое и сплоченное объединение, которое достигло постсезона в первый раз за шесть лет.
Путь к плей-офф
«Парни становятся старше, более зрелыми, и они учатся на своих ошибках,» — сказал тренер Mammoth Андре Туриньи после победы своей команды 4-1 над Нэшвиллом в четверг вечером, которая обеспечила выход в плей-офф. «Генеральный менеджер отлично справляется с улучшением команды каждый год. Теперь легко оглянуться назад и увидеть, что мы начали с нуля. Это привилегия — начинать процесс с такого места. Не всегда у вас есть столько времени, поэтому я чувствую себя удачливым и стараюсь продолжать улучшаться каждый год для следующего сезона.»
Победа над Нэшвиллом вывела Юту (42-30-6) на первое место в плей-офф Западной конференции, на шесть очков впереди от Предаторов. Mammoth стали третьей командой за 45 лет, которая вышла в плей-офф в первые два сезона как франшиза — вместе с Vegas и Seattle — но сделали это с основой игроков, которые играли в Аризоне до переезда команды. Mammoth уже имеют на четыре победы больше, чем в прошлом сезоне, и их 90 очков на два больше, чем в прошлом сезоне, что является самым высоким показателем с 2013-14 годов.
Ключевые игроки
Команда добилась успеха благодаря отличной игре вратаря и сбалансированному нападению. Карел Веймелка был надежен с момента присоединения к Coyotes в 2021 году и в этом сезоне показывает выдающиеся результаты. 29-летний вратарь установил карьерный рекорд — 36 побед, на 10 больше, чем его предыдущий лучший результат, и он второй после Андрея Василевского из Тампы-Бэй с 37 победами в НХЛ.
Нападение стало приятным изменением для франшизы, которая долгое время испытывала недостаток в этом аспекте. Юта занимает 10-е место в НХЛ с 3.31 гола за игру и забила как минимум шесть голов в четырех подряд играх, в восьми из последних 10, прежде чем забросить четыре против Нэшвилла. У Mammoth шесть игроков с как минимум 20 голами, что соответствует Vegas и Colorado по количеству в НХЛ.
«Это шаг в правильном направлении,» — сказал капитан Юты и лучший бомбардир Клейтон Келлер. «Многие из нас не играли в плей-офф уже давно, и мы хотим это почувствовать. Вы хотите играть против лучших команд и увидеть, о чем это все.»
Келлер был своим обычным стабильным я. Четырехкратный участник Матча всех звезд НХЛ ведет команду с 80 очками — это его четвертый подряд сезон с 70 очками — и 54 передачами, и он третий с 26 голами. Дилан Гюнтер продолжает улучшаться в своем четвертом сезоне в НХЛ, устанавливая карьерные рекорды с 38 голами и 69 очками. Михаил Сергачев стал превосходным двухсторонним защитником с момента присоединения к Mammoth перед сезоном 2024-25 и занимает четвертое место в команде в этом году с 56 очками, включая 46 передач. А затем есть Ник Шмальц. 30-летний игрок стал одним из лучших незаметных мастеров НХЛ и достиг пика в этом сезоне, своем восьмом с Mammoth.
«Он просто одарен; быстрый, умелый, мыслит на высоком уровне, у него отличный клюшка,» — сказал Келлер. «Есть так много вещей в его игре, которые люди не замечают или не ценят так, как мы здесь, просто как он хорош.»
Заключение
То же самое можно сказать и о Mammoth, которые теперь могут показать остальному хоккейному миру в плей-офф этого года.
