БУФФАЛО, НЬЮ-ЙОРК — 25 МАРТА
Сэм Каррик (#10) и Зак Бенсон (#6) из Buffalo Sabres борются за позицию перед Юонасом Корписало (#70) из Boston Bruins против Мейсона Лохрея (#6) и Фрейзера Минтена (#93) во время матча NHL 25 марта 2026 года в KeyBank Center в Буффало, Нью-Йорк. (Фото Билла Уипперта/NHLI через Getty Images)
Весна в воздухе
Весна в воздухе, и снова пришло то время года: лучшее время сезона для хоккейных фанатов. Первый раунд плейофф NHL — это одна из самых захватывающих частей всего календаря, с восемью сериями, которые одновременно предоставляют взлеты и падения плейоффного хоккея.
Давайте попробуем предсказать первый раунд, но учитывая прогнозы на предсезон, возможно, это тот год, когда стоит ожидать неожиданного.
Buffalo Sabres (Атлантический 1) против Boston Bruins (Уайлд-кард 1)
Все еще кажется нереальным, что Sabres — команда, занимающая первое место, решительно завершила 16-летнюю засуху в плейоффах. Их награда за этот отличный сезон кажется жестокой шуткой — встретить команду Boston Bruins с 100 очками в первом раунде. Мягкий выездной рекорд Bruins (16-16-9) становится значительным фактором в том, что, безусловно, будет очень возбужденная и страстная публика Sabres, которая наконец получает возможность поддержать хоккей в плейоффах после всех этих лет.
Обычно атмосфера и нематериальные факторы не оказывают большого влияния, но иногда они имеют значение (вспоминается, как ярые фанаты Pirates принимают плейоффный матч как подходящее сравнение). Преимущество домашнего льда может и должно сыграть свою роль в этой серии в пользу Буффало, независимо от того, насколько это будет значимо.
В конце концов, я не думаю, что Boston (14-е место в NHL с 3.01 пропущенными голами за игру) достаточно силен в защите, чтобы замедлить Buffalo. Кузов Sabres движется дальше в следующий раунд, к радости восторженной публики.
Прогноз: Sabres в 6
Tampa Bay Lightning (Атлантический 2) против Montreal Canadiens (Атлантический 3)
Две команды с 106 очками встречаются в первом раунде, где можно было бы бросить монету, чтобы найти преимущество. Tampa представляет собой своего рода старую гвардию с несколькими игроками, оставшимися с их побед в Кубке Стэнли 2020 и 2021 годов. Montreal — это другая сторона монеты с множеством отличных молодых игроков, жаждущих сделать следующий шаг.
Обе команды обладают огромной атакующей мощью: Lightning под руководством Никиты Кучерова занимают 4-е место в NHL с 3.51 голами за игру, Canadiens с 50-голевым игроком Колом Кауфилдом не отстают на 7-м месте с 3.40 голами за игру.
С одной стороны, я бы совсем не удивился, если бы Tampa в итоге стала чемпионом Восточной конференции, когда дым рассеется. С другой стороны, я не могу избавиться от мысли, что с 8 марта Якуб Добеш имеет рекорд 9-4-0 с 2.22 GAA и 0.924% спасений, в то время как Андрей Василевский в последнее время не играет хорошо (рекорд 12-8-1, 0.899% спасений с Олимпийского перерыва). Я думаю, что Montreal обладает достаточной скоростью и мастерством, чтобы сделать это более конкурентоспособным, чем предполагает неравномерная линия ставок (я видел ее на -250 для Tampa и +205 для Montreal в начале недели). С большим сомнением и нежеланием, я чувствую, что назревает сенсация.
Прогноз: Montreal в 7
Carolina Hurricanes (Метрополитен 1) против Ottawa Senators (Уайлд-кард 2)
Этот матч представляет собой фантастическое столкновение стилей. Ottawa была командой номер один в NHL по ожидаемым голам против, но страдала от одной из худших вратарских линий в лиге. Возможно, это было частично исправлено стабильностью Линаса Ульмаркa (с выше среднего 0.908% спасений в последних 14 играх), но все еще будет шатким предложением, пока это не будет доказано иначе.
Их соперник, Carolina, остается аналитическими любимцами, занимая второе место по xGoals и xGoals Share, но испытывает трудности с завершением шансов (29-е место, согласно Hockeystats.com). Кто выиграет битву между сильной генерацией/слабым завершением Carolina и отличной защитой/плохим вратарством Ottawa, создаст невероятный театр.
Carolina имеет рекорд 6-0 в первых раундах под руководством тренера Рода Бриндамора, кроме плейоффа COVID в августе 2020 года. Я не вижу, чтобы эта серия закончилась этой весной, хотя мне действительно нравится этот потенциальный матч для Ottawa. Есть способ, если все сложится иначе, что у них может быть реальный шанс, но в конце концов я предсказываю, что это будет серия с коротким количеством игр, что не отражает того, насколько напряженными будут большинство игр.
Прогноз: Carolina в 5
Pittsburgh Penguins (Метрополитен 2) против Philadelphia Flyers (Метрополитен 3)
Две неожиданные команды плейофф из Пенсильвании встречаются в матче, который никогда не разочаровывает ожидания. Мы много говорили об этом, поэтому, чтобы быть кратким, я думаю, что Penguins лучше и/или глубже на каждой позиции на льду, также благодаря тому, что Pittsburgh хорош в первом периоде (забив 93 гола против 68 в этом сезоне), а Flyers — нет (пропустив 65 против 68).
Penguins привыкли быть в лидерах, занимая третье место по времени в лидерах во всей лиге. Flyers привыкли догонять, а плейофф — это не время, чтобы постоянно копать ямы. Если вы окажетесь в достаточном количестве ям, кто-то обязательно вас похоронит, и давайте будем честными, Сидни Кросби всегда хоронит Flyers.
Это не будет гладким путем, Penguins/Flyers, естественно, будут иметь свои повороты и повороты, но в конце концов Penguins продолжают в следующий раунд.
Прогноз: Pittsburgh в 6
