Прогнозы на новый сезон NBA
Год назад в это время я прогнозировал, что «Индиана Пэйсерс» займёт 7-е место на Востоке, в группе с командами, занявшими 5-8 места. Возможно, у них был небольшой шанс попасть в четвёрку, если бы Филадельфия развалилась (что, безусловно, и произошло). Я также предсказывал, что Пэйсерс проиграют в первом раунде плей-офф. Очевидно, я ошибся. Индиана завершила сезон с 50 победами и заняла 4-е место, дойдя до 7-й игры финала NBA. Это ставит вопрос: какие команды могут стать «Индианой» этого сезона? Вот три из них. (Примечание: все эти команды из Восточной конференции. Я не думаю, что «я этого не ожидал» может произойти на Западе.)
Орландо Мэджик
Это модный выбор команды, которая собирается сделать гигантский скачок. И на то есть веские причины. Орландо было 7-й сеянной командой на Востоке в прошлом сезоне, несмотря на то, что звёзды Паоло Банчеро и Франц Вагнер пропустили значительное время из-за травм. Банчеро — игрок уровня All-NBA, который в среднем набирал 29.5 очков и делал 7.5 подборов за игру в прошлом сезоне, в то время как Вагнер в среднем набирал 24.2 очка и делал 5.7 подборов за игру, а этим летом привёл Германию к титулу на EuroBasket.
Что делает Орландо такой угрозой в постсезоне, так это их защита, которая была на втором месте в NBA в прошлом сезоне и возглавляется игроками, такими как защитник Джейлен Саггс и большой человек Джонатан Айзек. Эта команда играет защиту на высоком уровне, и это не должно измениться. Чтобы сделать следующий шаг, Орландо нужно было улучшить бросковую игру — создать пространство для Банчеро и Вагнера — и они это сделали, добавив Десмонда Бэйна, который имеет карьерный процент 41% с трёхочковой линии и может создавать свои собственные броски, а также является надёжным защитником. Команде также нужна была глубина на позиции разыгрывающего, и они нашли её в лице Тайуса Джонса. Оборона готова сделать следующий шаг. Защита выигрывает чемпионаты, и эта клише — причина, по которой «Мэджик» — команда, которая может прыгнуть с 7-го места в прошлом году до финала NBA.
Атланта Хокс
Атланта собрала лучший состав, который у неё когда-либо был вокруг Трея Янга, который вступает в свой восьмой сезон в NBA. Более того, этот состав спроектирован так, чтобы соответствовать навыкам Янга. Руководство «Хокс» не просто заполнило дыры этим летом, оно нашло отличные сочетания. Атланте нужен был защитник кольца в краске, который также мог бы быть партнёром по «пик-энд-поп» для Янга, и они нашли его в Кристапсе Порзингисе. Им нужна была защита и броски на фланге, и они это получили с Никейлом Александером-Уокером (плюс больше бросков со скамейки с добавлением Люка Кеннарда).
Однако самым большим дополнением является возвращение здорового Джейлена Джонсона, который в среднем набирал 18.9 очков и делал 10 подборов за игру в прошлом сезоне, прежде чем травма закончила его карьеру раньше времени. Заккари Рисачер нашёл свою игру в конце прошлого сезона и готов сделать скачок в этом сезоне. Всё это не только добавляет таланта в «Хокс», но и добавляет талант, который идеально подходит для игры Янга, которая за последние пару сезонов стала более зрелой. Есть сотрудники руководства по всей лиге, которые убеждены, что нельзя построить настоящего претендента на титул вокруг Трея Янга из-за его защиты и выбора бросков. У Атланты есть состав, который может это опровергнуть — на бумаге. Если эта команда соберётся и останется здоровой, путь с 8-го места в прошлом году до финала не исключён.
Детройт Пистонс
В прошлом сезоне «Пистонс» более чем утроили своё количество побед по сравнению с двумя годами назад — есть ли у них ещё один скачок в запасе? Как и Индиана перед прошлым сезоном, Детройт — команда, которую большинство прогнозирует занять где-то между пятым и седьмым местом, но с реальным потенциалом в составе, чтобы удивить (особенно в ослабленном Востоке в этом сезоне). Они показали в прошлом сезоне в плей-офф, что они настоящие — они проиграли «Никс» в первом раунде, но играли достойно в этой серии.
Кейд Каннингем должен провести ещё один сезон уровня All-NBA — 26.1 очка, 9.1 передачи, 6.1 подбора за игру — но талант вокруг него должен проявить себя. Джейден Айви имел прорывный год, в среднем набирая 17.6 очков за игру, пока сломанная малоберцовая кость 1 января не закончила его сезон после 30 игр. Джейлен Дюрен в среднем набирал 11.8 очков и делал 10 подборов за игру в прошлом сезоне и должен сделать шаг вперёд с обеих сторон площадки.
Самым большим вызовом будет замена Малика Бизли. Это ложится на плечи бывших товарищей по команде из Мичигана Кариса Леверта и Данкана Робинсона, оба из которых подписали контракты этим летом и будут просить занять более крупную роль. Этот состав доказал, что он хорош. Достаточно ли он хорош в текущем виде? Если руководство сделает смелый шаг в течение сезона — спекуляции о возможном обмене Лаури Маркканена уже ходят — это может поднять эту команду в верхнюю элиту Востока. Детройт — более длинный вариант, чем Орландо или Атланта, чтобы сделать глубокий плей-офф, но не списывайте их со счетов на свой страх и риск.
