Возвращение Энди Кэрролла
После двух лет, проведенных в низших лигах французского футбола, Энди Кэрролл вернулся на знакомую землю — относительно говоря. Нападающий подписал трехлетний контракт с английским клубом шестого дивизиона Дагенхэм и Редбридж. Это удивительный шаг для бывшего международного игрока сборной Англии, который был самым дорогим британским футболистом, когда покинул родной клуб Ньюкасл Юнайтед и подписал контракт с Ливерпулем за 35 миллионов фунтов стерлингов (тогда 55 миллионов долларов) летом 2011 года.
Логика перехода
Кэрролл провел семь лет в Вест Хэм Юнайтед, чей Лондонский стадион находится примерно в 10 милях от стадиона Чигвелл Констракшн в Дагенхэме. Его дети живут в этом районе, что делает этот переход логичным с географической точки зрения. Его сезоны в четвертом дивизионе Франции с Амиеном и Бордо, во время последнего из которых он говорит, что потратил больше, чем заработал, указывают на то, что деньги не являются приоритетом, когда он входит в закат своей почти двухдесятилетней карьеры.
Необычный выбор
Тем не менее, переход бывшего международного игрока сборной Англии в клуб, не входящий в лигу, в возрасте 36 лет является крайне необычным, особенно учитывая, что у Кэрролла были более выгодные и потенциально профессионально сложные предложения от клубов более высокого уровня английского футбольного эшелона.
«С первой встречи с менеджером я просто знал, что это правильный клуб», — говорит Кэрролл.
Первый матч и реакция фанатов
Всего через три дня после завершения перехода фанаты Дагенхэма увидели своего главного летнего трансфера во вторник на их первом предсезонном товарищеском матче против Кроули Таун. Люди пришли рано, чтобы посмотреть, как Кэрролл разминается с новыми товарищами по команде на поле, и ждали у поля его автографа. Один из них, который принес футболку Вест Хэма с именем Кэрролла и номером 9 на спине, сказал своим друзьям:
«Это безумие, да? Энди Кэрролл»
, когда девятиматчевый международник подписал эту футболку, прежде чем отправиться в туннель, чтобы подготовиться к матчу.
Цели и амбиции
Кэрролл вышел на поле во втором тайме, когда его команда уступала Кроули со счетом 1-2. Кроули играет в Лиге 2, на два дивизиона выше Дагенхэма. Нападающий ростом 6 футов 4 дюйма (193 см) произвел немедленное впечатление, борясь с защитниками соперника и демонстрируя при этом касание и спокойствие бывшего игрока Премьер-лиги и международного уровня. Кроули, частично принадлежащий президенту баскетбольных операций команды НБА Филадельфия 76, Дарилу Мори, как часть крипто-спортивного бренда WAGMI United, в конечном итоге одержал победу со счетом 5-1. Тем не менее, фанаты, которые на протяжении всего матча скандировали имя Кэрролла, продолжали петь его и после финального свистка, чтобы сделать фото с самым высокопрофильным подписанием в истории их клуба.
Новая команда владельцев
Однако Кэрролл подписал контракт не только для того, чтобы забивать голы Дагенхэму и помочь клубу вернуться в Национальную лигу после вылета в последний день прошлого сезона. Он присоединился к их новой команде владельцев — катарскому частному инвестиционному консорциуму, чьи личности еще не были раскрыты.
«Я думаю, что главное, что я хотел бы увидеть, это восстановление академии», — говорит Кэрролл.
История клуба
В общем плане, это было не так давно, когда Дагенхэм был одним из тех клубов EFL, которые Кэрролл мог бы проигнорировать этим летом в пользу более удовлетворительного проекта. Клуб был основан в 1992 году после слияния полупрофессиональных клубов Дагенхэм и Редбридж Форест и достиг своей высшей точки в сезоне 2010-11, когда играл в Лиге 1. Они продержались всего один год в третьем дивизионе, но оставались в EFL до 2015-16 года, когда вылетели в Национальную лигу, оставаясь на этом уровне до 21-го места в мае, что осудило их к региональной, и в значительной степени полупрофессиональной, Национальной лиге Южной.
Политический контекст
В то время как клуб достигал своей высшей точки, город, который они называют домом, находился в центре национального внимания по политическим причинам. Дагенхэм, который исторически был частью Эссекса, прежде чем стать частью Большого Лондона в 1968 году, возможно, наиболее известен своим заводом Ford, который обеспечивал работой более 40 000 человек и был экономической основой района. Однако, когда тяжелая промышленность начала снижаться в конце 20 века, Ford начал перемещать свои операции в другие места по всему миру, и рынок труда города был значительно затронут.
Новые надежды
Спустя несколько месяцев Дагенхэм снова попадает в новости с обещаниями нового рассвета в своем футбольном клубе. Атмосфера на матче во вторник демонстрирует, что в фанатской базе есть искренний энтузиазм, и с тем, что выглядит как один из самых сильных составов в дивизионе, ожидания как на трибунах, так и среди игроков заключаются в том, что они добьются повышения с первого раза.
«Мы хотим подняться по лигам», — говорит Кэрролл.
