Купер Флагг: Талант и настойчивость

Тринадцатилетнему Куперу Флаггу нужен был вызов. Он доминировал над сверстниками, будучи ростом 6 футов 6 дюймов в восьмом классе в Ньюпорте, штат Мэн. Играя против своей возрастной группы, он чувствовал, что это было слишком легко. Хотя внутренний круг Флагга часто ставил его в условия противостояния с более старыми соперниками, его тренер Мэтт Макинзи счел необходимым попробовать что-то радикально новое.

«Цель заключалась в том, чтобы вывести его из зоны комфорта» — рассказал Макинзи.

Вызов и прогресс

Макинзи обратился к своему знакомому, атакующему защитнику второго курса Университета Мэйн Жа’Шонте Райт-МакЛишу, с просьбой сыграть в тренировочном матче против школьника. Он попросил игрока быть физичным и агрессивным, настоять на том, чтобы он заставил руки Купера находиться в его «воздушном пространстве».

Это сработало. Флагг выглядел растерянным, ему было трудно занять позиции и он терял мяч. Через неделю Макинзи снова столкнул их друг с другом. Перед повторной игрой Флагг кивнул, что Макинзи воспринял как знак уверенности своего ученика.

«Посмотрим, как пойдет» — сказала его мама Келли.

На этот раз Флагг одержал уверенную победу. Он играл спокойно и уверенно, когда они с Макинзи проводили игры один на один и три на три. Макинзи начал говорить людям, что работает с восьмиклассником, который смог одержать верх над стартовым игроком дивизиона I.

Достижения и признание

С тех пор Флагг уверенно побеждает более старых соперников. В качестве новичка в Региональной старшей школе Нокомис он выиграл чемпионат штата и был признан Игроком года Gatorade в Мэне. Затем Флагг и его близнец Эйс перевелись в Академию Монтверде, подготовительную школу во Флориде.

В августе 2023 года Флагг решил перейти в колледж на год раньше. В свой первый и последний сезон в «Дьюке» он в среднем набирал 19,2 очков, 7,5 подборов, 4,2 передачи, 1,4 перехвата и 1,4 блока.

«Он абсолютно полный набор» — делится мнением Райт-МакЛиш.

Вызов для сборной США и выступления в НБА

Сборная США, собравшаяся в Лас-Вегасе, имела одну цель: проверить силы олимпийцев США. Флагг, которому тогда было 17, получил приглашение и показал удивительные результаты, в том числе забив трехочковый бросок над Энтони Дэвисом.

За 37 игр Флагг набрал 156 передач, что на 41 передачу больше, чем у его ближайшего партнёра по команде. Он был одним из восьми игроков в Атлантической конференции, которые в среднем набирали не менее 10 очков за игру.

Проблемы и достижения

Результат его работы стал заметен в финале сезона, где он продемонстрировал свою способность адаптироваться к играм НБА. Одной из причин его успеха — способность принимать критику.

«Он знает, что я всегда на его стороне, но он также знает, что я буду с ним честен» — говорит Макинзи.

Команда и будущее

Флагг всегда мог обеспечивать победу, независимо от разницы в возрасте. «Даллас Маверикс», которые имели всего 1,8% шансов на первый выбор, планируют забрать Флагга, и уверены, что он будет важным игроком в команде.

«Он не боялся абсолютно ни одного момента, независимо от того, кто был с ним» — заключил Мозли.