Введение
Все команды НХЛ должны обращать внимание на настоящее и будущее, но изучение обоих направлений особенно актуально для Эдмонтона Ойлерс. Ойлерс, которые только что потерпели второе подряд поражение в финале Кубка Стэнли, были самой старой командой в НХЛ за последние два сезона. Тем не менее, у них нет группы топовых драфт-пиков и высококлассных перспектив, которые могли бы пополнить состав.
Вызовы и возможности
В то время как команда стремится к чемпионству, крайне важно, чтобы в будущем ситуация не ухудшилась — особенно когда Коннор Макдэвид учитывает это, решая, продлевать ли контракт.
«Это вызов, но мы действительно стараемся инвестировать в нашу группу развития игроков и набор свободных агентов», — сказал генеральный менеджер Ойлерс Стэн Боуман на прошлой неделе. «Это важно.»
Ключевая фигура: Калле Ларссон
Затем Боуман упомянул имя человека, который может стать ключевым для обеспечения долгосрочного успеха в Эдмонтоне: Калле Ларссон. Ларссон, 43 года, завершает свой первый сезон на посту старшего директора отдела развития игроков. Под его руководством делаются шаги к улучшению системы перспектив Ойлерс, которая считалась одной из самых слабых в НХЛ.
«Если вы можете развивать игроков в организации и поднимать их в основную команду, это отличный способ установить хорошую культуру», — отметил Ларссон.
Проблемы с драфтом
Задача сделать систему Ойлерс более устойчивой колоссальна, даже с учетом того, что система поддерживается несколькими недавними подписями свободных агентов. После того как летом прошлого года не были сопоставлены предложения Филипу Бробергу и Дилану Холлоуэю, последним регулярным игроком, драфтованным Ойлерс, является Эван Бушар из 2018 года. У них нет драфт-пика первого раунда ни в этом, ни в следующем году. Это результат попыток выиграть сейчас, но это накладывает ответственность на Ларссона. Будущие подкрепления необходимы, чтобы убедить Макдэвида остаться.
Ларссон и его путь
Ларссон любил хоккей с детства, когда рос в Гетеборге, Швеция, что передалось ему от отца Урбана, бывшего юниорского игрока. У него была изношенная книга о Бёрье Салминге, которая редко покидала его досягаемость. Он мечтал стать таким же, как легендарный шведский защитник.
Образование также было важно для него и его родителей, поэтому он решил играть в колледже в США. Он сел на самолет в Чикаго, не видя его, через два дня после окончания школы и начал пробоваться в юниорские хоккейные команды.
«Я понял, что мне нужно играть в США, чтобы колледжи заинтересовались мной, потому что они даже не знают, кто я», — сказал Ларссон.
Карьера и достижения
После одного года юниорского хоккея Ларссон решил играть за университет Лоренса в Эпплтоне, штат Висконсин. Он был умным и физически подготовленным, мог играть как защитником, так и нападающим, но не обладал элитными навыками катания. Его хоккейная карьера постепенно угасла. Вне льда Ларссон получил двойную специальность в области государственного управления и международных исследований, а также минор в истории. Его цель была связана с дипломатией, возможно, с Красным Крестом или ООН.
После окончания учебы он занялся управлением, и его первыми клиентами стали Procter and Gamble в Цинциннати, штат Огайо, поэтому он переехал туда на три года. Он никогда не терял своей страсти к хоккею. Он посещал каждую домашнюю игру ECHL Cincinnati Cyclones. Университет Майами также находился рядом, и он часто бывал на их играх тоже.
Переход в хоккей
Эта активность привлекла к нему внимание, и Ларссон решился, когда его альма-матер предложила ему работу ассистентом тренера в 2010 году.
«Моя жизнь была довольно хорошей, но я пошел туда и поговорил с ними. Это было хорошее совпадение», — сказал Ларссон. «Это была огромная потеря в зарплате, чтобы вернуться в игру.»
После четырех сезонов в Лоренсе Ларссон попал в USHL Sioux City Musketeers в качестве ассистента генерального менеджера и директора по скаутингу. Это был значительный шаг вперед в более высококлассную лигу. Он также чувствовал, что лучше подходит для скаутинга и управления, чем для тренерской работы.
Успехи в Dubuque Fighting Saints
Ларссон использовал эту работу для повышения по службе в Dubuque Fighting Saints два года спустя, когда его наняли на должность директора по персоналу игроков. Он перешел на пост генерального менеджера, а затем стал директором хоккейных операций в Fighting Saints, которые он называет «флагманской франшизой» этой лиги.
Он очень гордится своим временем там, включая то, что двое из людей, которых он нанял, Тревор Эдвардс и Эван Диксон, были повышены и теперь являются генеральным менеджером и тренером команды соответственно.
«Он действительно хорош в выявлении высококачественных людей, которые готовы работать в одном направлении с похожими взглядами, но которые также чувствуют, что у них есть автономия и что они могут высказать свое мнение и быть честными, и не боятся ставить под сомнение вещи», — сказал Эдвардс.
Переход в Эдмонтон
Тем временем Ойлерс нуждались в ком-то вроде него, чтобы заполнить вакансию. На фоне нескольких сезонов, затронутых COVID-19, у Ойлерс не было человека, который бы полностью занимался развитием игроков с тех пор, как Скотт Хоусон покинул организацию в июле 2020 года, чтобы стать президентом AHL.
В конечном итоге именно Боуман привлек Ларссона к вниманию Джеффа Джексона. Боуман был изгнан из НХЛ в октябре 2021 года после скандала с сексуальными домогательствами в Chicago Blackhawks и проводил больше времени на местных катках, наблюдая за игрой своего сына Кэмдена в AAA. Он продолжал видеть, как Ларссон скаутирует потенциальные таланты, и однажды завел разговор.
План развития игроков
Ларссон давно хотел перейти в НХЛ и имел несколько шансов покинуть юниорские ряды в качестве скаута. Однако он не был готов принимать любую возможность.
«Я хотел попасть в ситуацию, где меня ценят — где меня действительно хотят; а не просто «парня», чтобы заполнить вакансию», — сказал Ларссон.
Когда он наблюдал за тренировкой Boston Terriers в начале этого сезона, на которую он пришел, чтобы проверить Мэтта Коппони и с тех пор обменянного Шейна Лачанса, Ларссон увидел, как игроки работают над незащищенными бросками в конце формальной сессии.
«Это то, что не дает мне спать по ночам», — сказал он.
Модель академии
Ларссон верит, что модель академии — это лучший способ развивать игроков, потому что именно так поступают лучшие команды, которые тратят больше всего денег в мире.
«С драфтом, возможно ли это? Это невозможно сделать так чисто, но могут быть способы обойти это», — сказал Ларссон.
Итоги и будущее
Группе Ларссона необходимо развить несколько игроков, чтобы помочь этой команде. Это то, с чем Ойлерс испытывали трудности, кроме надежных драфт-пиков первого раунда.
«Если мы сделаем свою часть на нижнем уровне состава и у нас будут экономически эффективные игроки, это даст им больше свободы для продления окна», — сказал Ларссон.
Таким образом, именно Боуман и Джексон должны убедить Макдэвида в разумном плане на следующий сезон, но именно на Ларссоне лежит ответственность за то, чтобы поставить их в лучшее положение для его реализации.
«Я ценю свою внешнюю перспективу. Я действительно это делаю», — сказал Ларссон. «Я не был в лиге. Я не разочарован лигой. Я думаю, что все возможно.»
