Пол Хьюз готовится к важному бою
Пол Хьюз готовится к потенциально определяющей для своей карьеры ночи в пятницу, когда встретится с чемпионом PFL в легком весе Усманом Нурмагомедовым в долгожданном реванше в Дубае. Соперники будут бороться за титул чемпиона мира PFL в легком весе в рамках со-главного события PFL Champions Series: Road to Dubai. Победа в пятницу еще больше приблизит легковеса, чей профессиональный рекорд составляет 14-2, к звёздной карьере в MMA. В преддверии этого важного боя BBC Sport NI вспоминает пять самых запоминающихся поединков Хьюза.
Нурмагомедов «не хотел реванша» — Хьюз
Большой прорыв Хьюза произошел с победой над Шаррьером, когда он завоевал временный титул чемпиона мира Cage Warriors в полулегком весе в октябре 2021 года. Хьюз начал свою профессиональную карьеру в 2017 году, но именно подписав контракт с Cage Warriors, он стал привлекать внимание. Его значимая победа произошла в девятом профессиональном бою, когда он одержал победу по большинству голосов над Морганом Шаррьером в Лондоне. Это был насыщенный событиями бой, где Шаррьер доминировал во втором раунде, но затем инициатива перешла к Хьюзу. Боец из Лави взял своего соперника на землю и контролировал ситуацию в последних раундах, приближаясь к сабмишну своего французского соперника и нанося ряд эффектных ударов. Он был явно эмоционален, получая пояс, и хотя Шаррьер с тех пор подписал контракт с UFC, карьера Хьюза также стремительно развивалась с того боя четыре года назад.
Успех в реванше против Вученича
Эта победа над Шаррьером подготовила почву для интересного реванша Хьюза против Джордана Вученича за неоспоримый титул в полулегком весе в ноябре 2022 года. Этот пояс ранее был завоеван Конором Макгрегором, прежде чем дублинский боец стал звездой спорта как чемпион UFC в двух весовых категориях. Поэтому важность победы для дальнейшего продвижения карьеры Хьюза была очевидна. Мотивация к победе усилилась необходимостью мести, так как уроженец Дерри потерпел единственное поражение на тот момент своей карьеры от Вученича в 2020 году. Хьюз проиграл по спорному решению судей своему английскому сопернику, и их реванш был отложен из-за травм, полученных обоими бойцами. Когда был объявлен бой, который пройдет в пять раундов, его назвали самым значимым в истории Cage Warriors, поскольку он ставил чемпиона против временного чемпиона. Под давлением Хьюз из Лави продемонстрировал великолепное выступление, завоевав заслуженную победу единогласным решением. Удар ногой в голову во втором раунде потряс Вученича и позволил Хьюзу занять доминирующую позицию, контролируя большую часть раунда, находясь на спине соперника. В конце третьего раунда Хьюз почти остановил Вученича, сбив его после удара в корпус и колена в голову. Хьюз продолжил с того места, на котором остановился, в четвертом раунде, сбив Вученича комбинацией ударов, а в пятом завершил бой на вершине. Это была настоящая победа-заявление, которая снова привлекла внимание, но впереди у Хьюза были еще более значимые события.
Изменившая жизнь победа над Маки
Хьюз в своем втором бою после подписания контракта с PFL был объявлен, что встретится с А. Дж. Маки в Дубае в октябре 2024 года. Хьюз назвал бой с Маки «возможностью, изменяющей жизнь», так как американец представлял собой самый значимый соперник в его карьере на тот момент. Маки, бывший обладатель титула Bellator в полулегком весе, был опытным и элитным бойцом, выиграв 22 из 23 своих профессиональных боев до встречи с Хьюзом. Это был очевидный шаг вперед по сравнению с Cage Warriors с точки зрения уровня соперника, и хотя Хьюз был аутсайдером, он с блеском прошел испытание, одержав победу по решению судей. Хьюз поймал Маки правым хуком в первом раунде и впечатлил на протяжении всего боя своими опасными ударами. Хотя Маки сопротивлялся во втором раунде, Хьюз снова взял контроль в последние пять минут, прижав Маки к клетке и выпустив ряд ударов, включая эффектный апперкот. В непосредственном aftermath боя он призвал к титульному бою с Усманом Нурмагомедовым, и с ростом его статуса после самой большой победы в карьере, его желание было быстро исполнено.
Спорное поражение от Нурмагомедова
Хьюз потерпел второе поражение в карьере, проиграв по решению судей Усману Нурмагомедову в январе. Неудивительно, что оригинальный бой между Хьюзом и Нурмагомедовым в январе в Дубае за тогдашний титул Bellator в легком весе попадает в этот список, так как считается одним из лучших боев 2025 года. Хьюз снова был огромным аутсайдером перед боем, и хотя он продемонстрировал впечатляющее выступление, он все же не дотянул до победы, так как Нурмагомедов одержал захватывающую победу по большинству голосов. Во втором раунде Хьюз поймал Нурмагомедова ударом ногой, когда тот защищался от повторяющихся попыток тейкдауна чемпиона. Инициатива сместилась в четвертом раунде после столкновения головами, когда Нурмагомедов завершил раунд сильным тейкдауном и оставался на вершине в последнем раунде, нанося несколько ударов по бедру Хьюза. После того как Хьюз выбрался, пара обменялась ударами в яростном завершении, и оба бойца казались уверенными, что сделали достаточно для победы в конце. Нурмагомедов сохранил пояс и продлил свою беспроигрышную серию до 19 боев после того, как судьи оценили бой 47-47, 48-46, 48-46 в его пользу. Впоследствии он признал, что «недооценил» Хьюза и знает, что не может позволить себе сделать то же самое во втором бою в пятницу. Хьюз тогда сказал, что решение судей, отданное русскому, было «довольно нелепым», и эту позицию он по-прежнему поддерживает.
42-секундный домашний нокаут
Хьюз эффектно вернулся после этого мучительного поражения от Нурмагомедова с взрывным нокаутом за 42 секунды над Бруно Мирандой в своем последнем бою в мае в Белфасте. Сражаясь на родной земле впервые с 2019 года, Хьюз продемонстрировал электрическое выступление, которое соответствовало атмосфере в SSE Arena. Ему нужно было большое выступление на родной земле, чтобы заявить о своем праве на реванш против Нурмагомедова, и он это сделал, воспользовавшись ленивым ударом ногой бразильца Миранды, поймав его и нанеся свой нокаутирующий удар. Когда Миранда упал, а Хьюз начал атаковать, рефери вмешался, чтобы остановить бой, и разгоряченный Хьюз впитал восторженные крики шумной публики в Белфасте.
«Усман Нурмагомедов, ты можешь убегать и пытаться откладывать этот реванш сколько угодно, но твой день придет», — сказал Хьюз после боя.
Теперь, после месяцев ожидания, они действительно снова встретятся в том, что должно стать еще одним захватывающим боем в Дубае в пятницу, и у Хьюза в голове только необходимость искупить себя.
