Свободное агентство НХЛ
МЭРИЛЕНД ХАЙТС, Миссури — Когда 1 июля открылись первые ворота свободного агентства, команды НХЛ начали активно тратить свои средства. Некоторые игроки могли оказаться в затруднительном положении, принимая поспешные решения, но для Пиуса Сутера было очевидно, что он не вернется в Ванкувер Кэнакс. Это означало, что ему нужно было найти новое место, несмотря на то, что в прошлом сезоне он установил карьерные рекорды по голам (25) и очкам (46).
Выбор Сент-Луис Блюз
Хотя срок, который он провел на рынке, мог показаться недостаточным, Сутер понимал, что Сент-Луис Блюз — это идеальный вариант после разговора с генеральным менеджером Дугом Армстронгом и своим агентом Жоржем Мюллером. Контракт на два года на сумму 8,25 миллиона долларов (средняя годовая стоимость 4,125 миллиона долларов) был заключен быстро, и 29-летний игрок оказался в команде, которой остро не хватало центрального нападающего, способного не только забивать, но и надежного в защите, особенно в игре в меньшинстве.
«Я сделал домашнюю работу», — сказал Сутер. «Когда я говорил с ними, у меня было отличное чувство, что они видят во мне игрока. Это команда, которая вышла в плей-офф в прошлом году, и я хочу помочь им сделать еще один шаг. В конце концов, вы прикладываете усилия. Вы можете контролировать лишь определенные вещи. Главное — это делать свое дело и помогать команде выигрывать. Они хорошо организованы, играют жестко и имеют четкую структуру. Как видно по плей-офф, это действительно хорошая команда. Я почувствовал, что это хорошее место, и надеюсь, что смогу помочь им сделать еще один шаг.»
Роль Сутера в команде
Было очевидно, что Блюз нуждаются в центре, и Сутер стал их целью, когда Армстронг заявил, что команде нравится его универсальность. «Вы просто можете сказать, что он надежен», — отметил капитан Блюз Брейден Шенн. «Тренироваться всегда сложно, потому что все находятся в идеальном положении. В большинстве случаев все выглядят хорошо. Игроки выделяются в игре. Я с нетерпением жду возможности играть с ним, он станет важной частью нашей команды, играя на обеих сторонах площадки. Чем больше таких игроков у нас будет, тем лучше.»
Сутер, который начал свою карьеру с Чикаго Блэкхокс в сезоне 2020-21 как не задрафтированный свободный агент, набрал 27 очков (14 голов, 13 передач) в 55 играх, прежде чем подписать контракт с Детройт Ред Уингс, а затем с Кэнакс. «Все смотрят на долгосрочную перспективу», — сказал Сутер. «Вы видите рынок, находите новую команду и смотрите, как она подходит. Это просто бизнес. В общем, казалось, что всем было комфортно на более короткой стороне.»
Адаптация к НХЛ
Уроженец Цюриха, Швейцария, провел всю свою карьеру в НХЛ, доказывая свою ценность, и он сделает это снова с Блюз, командой, против которой он забил свой второй хет-трик в НХЛ 24 января 2024 года. Хотя он не отличается огромной скоростью, он всегда находит способ выполнить свою работу. «Его хоккейное чутье, — отметил тренер Блюз Джим Монтгомери. — Он сделает нашу игру в меньшинстве лучше. Его клюшка всегда находится в нужном месте, он знает, где ему нужно быть. Хотя его никогда не называли самым быстрым игроком, он попадает в свободные зоны в нужное время.»
Сутер адаптировался к НХЛ после пяти сезонов с родными ЗСК Лайонс в Цюрихе. Будучи 5 футов 11 дюймов и 172 фунтов, Сутер должен был найти свой путь и справиться с взлетами и падениями перехода в НХЛ. «Я думаю, что вокруг бортов, в борьбе, 1 на 1, такие вещи и стрельба — это то, над чем я работал», — сказал Сутер. «Я чувствовал, что после первого года мне нужно было вернуть импульс, и он снова появился. Я думаю, это связано с уверенностью в том, куда идет шайба, когда я ее бросаю. Вы изучаете лигу, игроков, против которых играете, и это огромная разница по сравнению с тем, как это было раньше. Вы находите свой путь. С каждым годом вы становитесь старше, лучше понимаете свое тело и знаете, что вам нужно.»
Философия игры
«Вы просто должны играть в свои сильные стороны, — добавил он. — Играть умно в защите, быть опасным в атаке и делать все мелочи правильно. Затем просто играйте командную игру и стремитесь к победе. Остальное как бы само собой разумеется. Главное — не слишком много думать. Вы не можете играть в то, чем вы не являетесь. Вот почему они чувствуют, что в команде вы можете помочь.»
Перед прошлым сезоном Сутер забросил 14, 15, 14 и 14 голов; он сделал 138 бросков, что является вторым по количеству за его пять сезонов в НХЛ, но его процент реализации был лучшим в карьере — 18,1 процента. «Это очень помогает играть во всех играх», — сказал Сутер, который сыграл в 81 игре. «Я воспользовался шансами, которые у меня были, особенно в слоте, где я мог забросить пару лишних. Вот что и произошло, я забил их, вместо того чтобы немного промахнуться или попасть в штангу, и это была разница в плане голов. Все встало на свои места, и в начале года было хорошо, и все продолжалось. У меня было отличное лето, и у меня было чувство, что это будет здорово. В прошлом году тоже, просто пропустил пару игр из-за травмы.»
Будущее с Блюз
Сутер не имеет лучших показателей по вбрасываниям (45,9 процента за карьеру), но будет хорошо работать с помощником тренера Стивом Оттом в этом аспекте, а также станет надежной частью головоломки, пытающейся улучшить игру в меньшинстве. Он был частью третьей по рейтингу игры в меньшинстве Ванкувера в прошлом сезоне (82,6 процента); Блюз заняли 27-е место (74,2 процента). «Посмотрим, как это пойдет. Вы гордитесь этим», — сказал Сутер. «Это действительно может помочь создать импульс. В группе это четыре парня в роли. Вы просто должны найти способ. Парни будут делать игры. Вы просто не хотите дать одну прямо в центре. Вы просто гордитесь этим. Это всегда большая часть игры.»
Будет ли Сутер играть на позиции центрального нападающего второго звена — там, где он был с Диланом Холлоуэем и Джорданом Кайру во вторник на тренировке — или на позиции центрального нападающего третьего звена, будет зависеть от тренеров. Ему это не особо важно. Все, что его интересует, это помочь Блюз сделать следующий шаг. «Вы видите, насколько они были хороши и как прошел первый раунд в прошлом году», — сказал Сутер о Блюз. «Вы просто пытаетесь строить на этом. У вас создается ощущение, что это действительно хорошие игроки, много хороших игроков, большая команда. Вы можете сказать по настроению, что это сплоченная группа. Каждый здесь знает, что дело в победе, и ничего другое на самом деле не имеет значения.»
