Победа Золотых Рыцарей и изменения в команде
ЛАС-ВЕГАС (AP) — Генеральный менеджер Келли Маккриммон покидал раздевалку Золотых Рыцарей в понедельник вечером после победы над Джетс, но он мог бы легко развернуться и сделать круг почета перед собравшимися журналистами. Маккриммон, вероятно, сказал бы, что слишком рано праздновать, поскольку плей-офф НХЛ еще не начались, и именно это станет истинной мерой оценки сезона Вегаса.
Решение о смене тренера
Однако трудно спорить с тем, что его спорное и смелое решение 29 марта освободить популярного и успешного тренера Бруса Кэссиди от обязанностей и передать бразды правления Джону Торторелле сработало. Перед своим первым матчем плей-офф на домашнем льду в воскресенье против Юты Вегас имеет 7-0-1 под руководством вспыльчивого тренера, известного как Тортс, поднявшись с трудностей удержания места в плей-офф до завоевания титула Тихоокеанского дивизиона в пятый раз за свои девять лет существования.
Уверенность в команде
Центровой Джек Айкель, который набрал 90 очков второй сезон подряд, отметил, что Торторелла вселил уверенность в команду, которой не хватало всего три года спустя после победы в Кубке Стэнли.
«Иногда нужно напоминание», — сказал Айкель. «Он увидел, что у нас действительно хорошая хоккейная команда, и нам нужно верить в себя и друг в друга. Это первый шаг к тому, чтобы стать великой хоккейной командой — верить в себя. Я думаю, вы начали это видеть за последние несколько недель. Мы начали строить больше уверенности друг в друге и в нашей игре.»
Стратегия Тортореллы
67-летний Торторелла, который привел Тампа-Бэй Лайтнинг к титулу Кубка Стэнли в 2004 году, на своей вводной пресс-конференции заявил, что не будет перегружать команду информацией и вносить масштабные изменения. Эта стратегия оказалась успешной.
«Я знал, что это хорошая команда, когда пришел», — сказал Торторелла на этой неделе. «Я знаю, что она была хорошо подготовлена до меня. У меня было несколько акцентов, вероятно, три или четыре, которые я хотел донести до них. Мы это сделали. Я думаю, они чувствуют себя хорошо. Когда ты выигрываешь несколько игр, ты чувствуешь себя хорошо, и, надеюсь, мы продолжим наращивать это.»
Изменения в игре
Торторелла внес два заметных изменения, которые сработали. Первое — создание более агрессивной игры в север-юг. Вегас перешел от 3,12 голов за игру и 3,07 пропущенных до 4,13 забитых и 1,88 пропущенных в среднем.
«Атакуйте игры. Оказывайте давление на другую команду», — сказал Айкель.
Вторым шагом стало назначение Картера Харта основным вратарем. Кэссиди назначил Адина Хилла на эту роль в конце сезона, но Торторелла тренировал Харта в Филадельфии и говорил о нем с восхищением. Торторелла отметил, что Харт вел Флайерс к статусу претендента в 2024 году, прежде чем его отстранили НХЛ в качестве одного из пяти игроков молодежной сборной Канады 2018 года, обвиненных в громком деле о сексуальном насилии. Их оправдали в прошлом июле, и лига восстановила этих игроков с 1 декабря, и Золотые Рыцари дали Харду шанс. Он оправдал ожидания под руководством Тортореллы, выиграв 6 матчей с процентом спасений 0,930 и средним количеством пропущенных голов 1,66.
Трудное решение
Маккриммон в то время сказал, что решение уволить Кэссиди было трудным, особенно поскольку тренер был ответственен за единственный Кубок Стэнли организации, и они постоянно находились на одной волне. Однако генеральный менеджер отметил, что сезон и его шансы на плей-офф, похоже, ускользают, и ждать было некогда. Он знал, что увольнение не будет хорошо воспринято СМИ, поскольку Кэссиди был очень уважителен к репортерам и предоставлял обширные и детализированные ответы на их вопросы. Но это не имело значения.
«Когда мы меняли тренеров на протяжении этого времени — я скажу, что каждый раз — это, вероятно, воспринималось в этой комнате как непопулярное или неуместное время», — сказал Маккриммон 30 марта на пресс-конференции. «И я думаю, что в каждом случае решения были правильными.»
Заключение
Он не ошибся. Решения Золотых Рыцарей уволить Жерара Галланта в 2020 году, Пита Дебора в 2022 году и Кэссиди в этом году — все с победными рекордами в плей-офф — встретили широкое недоверие. Затем руководство в значительной степени получило желаемые результаты. Это касается и Тортореллы, но плей-офф приближается. Тогда будет вынесен истинный вердикт. Так что круг почета отложен — пока.
