Лос-Анджелес Кингс: Проблемы с центровыми
ЛОС-АНДЖЕЛЕС, КАЛИФОРНИЯ — На протяжении двух десятилетий Лос-Анджелес Кингс имели роскошь, о которой мечтают многие франшизы: настоящего центрового номер один в лице Анже Копитара. Вместе с Джонатаном Куиком и Дрю Даути Кингс сформировали «Святую Троицу» хоккея — три столпа франшизы в центре, на задней линии и в воротах. В свои лучшие годы все трое входили в число лучших на своих позициях. Эта основа стала фундаментом для двух Кубков Стэнли за три года, прежде чем ситуации с Майком Ричардсом и Славой Войновым подорвали администрацию Ломбарди.
Куик сейчас является резервным вратарем в Нью-Йорке, и хотя у Даути еще есть время, Копитар приближается к завершению своей карьеры. Он уже объявил о своем уходе в конце этого сезона. Часы больше не тикают — они остановились. План преемственности Кингс для одной из самых критических позиций в составе распадается; подобно последним этапам эпохи Ломбарди, франшиза начала распадаться по швам.
Будущее Кингс и драфт
Организация попыталась наметить это будущее за столом на драфте. После болезненного падения со второго места в 2019 году на пятое, чтобы выбрать Алекса Туркотта, Кингс поднялись в 2020 году, чтобы выбрать Квинтона Байфилда под вторым номером. Эти два выбора должны были стать опорой следующей эры франшизы в центре, и их развитие определило направление, в котором, похоже, движутся Кингс.
На протяжении эпохи Роба Блейка Кингс перебрали длинный список центров — драфтованных, обменянных, освобожденных или покинувших команду, пока поток не сократился до Байфилда и Туркотта, с должным уважением к Самуэлю Хеленюсу, который выжил после чистки. В этот список ушедших центров входят Габриэль Виларди, Расмус Куpari, Джаред Андерсон-Долан и Акил Томас.
Ожидания и реальность
После многих лет инвестирования в драфт капитала на этой позиции, Кингс остались с двумя внутренними вариантами, которые не оправдали ожиданий, что вызывает законные вопросы о том, не скатывается ли франшиза в неудобный средний класс НХЛ. Байфилд был драфтован, чтобы заменить Копитара, будущего члена Зала славы, и хотя это всегда были огромные коньки, чтобы заполнить, были основания полагать, что размер, навыки и природные данные Байфилда дают ему реальные шансы на 1C.
Туркотт, тем временем, столкнулся с кривой развития, усеянной травмами и повторяющимися блокировками в составе НХЛ, оставляя реалистичную надежду на то, что он сможет хотя бы занять надежную роль 3C. Оба игрока не оправдали ожиданий, связанных с их драфт-позициями.
Текущая ситуация
Управление этими ожиданиями потребовало постоянной перекалибровки. Байфилд продемонстрировал свои способности в сезоне 2024–25 и был продуктивен в 2023–24, играя на фланге рядом с Копитаром и Адрианом Кемпе, однако сейчас он на пути к тому, чтобы не превзойти свой карьерный рекорд по очкам, установленный в прошлом сезоне. Туркотт, повышенный после ухода Филиппа Дано из состава, был эффективен в защите благодаря своей настойчивости и скорости. Тем не менее, Туркотт не смог максимально использовать свои возможности в атаке.
«Он не забивал много, но есть несколько из нас, кто не забивал много в этом году, так что, надеюсь, это даст старт всему». — Анже Копитар
Проблемы с атакой
Таким образом, у Кингс есть борющийся Байфилд, который все больше выглядит как центровой с низким потолком 2C, и развивающийся защитный 3C в лице Туркотта, который не производит на уровне средней результативности для игроков на этой позиции. Это символический результат для двух игроков, которые теперь представляют команду, забивающую с худшим темпом за более чем десятилетие.
Усложняет ситуацию и среда, в которой от этих центров требуют результативности. Кингс по-прежнему строятся вокруг элитной защиты, многослойной защитной структуры и жесткой системной игры, модели, которая зависит от объема и территории, чтобы компенсировать ограниченную атакующую креативность. Эта маржа уменьшилась, что отражается в результатах, включая один из самых низких показателей побед в основное время в лиге.
Будущее Кингс
Широкий вопрос, тогда, заключается в том, провалился ли план преемственности. На данный момент — да. Ведущий центровой Кингс по заброшенным голам — 38-летний игрок, привязанный к их лучшему фланговому нападающему, поддерживаемый комбинацией 2C/3C, которая не производит на ожидаемом уровне. Это опасное место для франшизы, которая уже освободила или обменяла огромное количество бывших перспектив.
Теперь появляется мнение, что решение может прийти изнутри, и Алекс Лаферьер часто упоминается как потенциальный ответ. Лаферьер заслуживает похвалы; он был одним из немногих ярких моментов, появившихся из потока перспектив, усеянного организационными жертвами. Но идея о том, что он просто может перейти на позицию центра, подчеркивает более широкую проблему.
Учитывая как Байфилда, так и Туркотта, они остаются центровыми уровня НХЛ. Они просто не те центры, которых Кингс представляли, когда их драфтовали. У обоих еще есть время, и некоторые игроки действительно дольше достигают своего потолка. Но это также организация, испытывающая нехватку успеха в плей-офф.
Заключение
Учитывая эти проблемы, организация продолжает действовать под мантрой, которая позиционирует себя как претендент. Эта позиция не была отдаленно убедительной, даже с учетом четырех неудач в плей-офф. Реалистично, эта версия команды больше похожа на трамплин, топливо для выхода во второй раунд против более сильного соперника.
Это уже не просто проблема 2C после ухода Дано из иерархии состава — это назревающая проблема 1C и 2C, поскольку карьера Копитара подходит к концу. Решение этого вопроса потребует истинной креативности от Кена Холланда и, возможно, что еще более важно, готовности организации столкнуться с тем, что она удваивает свои очевидные программные ошибки.
На рынке, переполненном краткосрочными решениями и стареющими временными игроками, опасность заключается не в бездействии — это заблуждение о том, что финансовое облегчение является решением. План преемственности уже провалился. То, что будет дальше, определит, столкнутся ли Кингс наконец с этой реальностью или просто перепакуют ее под новую структуру потолка.
