NWSL: Вызовы и Конкуренция
NWSL была одной из ведущих лиг в буме женского спорта, но, несмотря на значительные коммерческие успехи, перед лигой стоят больше вызовов, чем когда-либо, в быстро меняющемся глобальном рынке. Насколько хорошо NWSL готова справиться с конкуренцией? И какие самые большие проблемы стоят перед лигой в ближайшем будущем?
Опрос Генеральных Менеджеров
ESPN искала ответы у генеральных менеджеров (или эквивалентных высших футбольных руководителей каждой команды) по всей лиге в нашем втором ежегодном анонимном опросе. Эти высокопоставленные технические сотрудники из 15 из 16 команд лиги (одна команда имела конфликты в расписании) участвовали в индивидуальных опросах либо по видеозвонкам, либо лично. Генеральные менеджеры получили анонимность, чтобы свободно говорить о чувствительных темах, начиная от нарушений правил и их беспокойства по поводу потолка зарплат, до оценки руководства лиги и обсуждения отношений лиги с Федерацией футбола США.
Проблемы с Потолком Зарплат
NWSL устанавливает жесткий потолок зарплат для каждой из своих команд, что резко контрастирует с ведущими европейскими лигами, такими как лиги в Англии, Франции и Испании. Генеральные менеджеры NWSL здесь говорят четко: потолок зарплат, даже с встроенными увеличениями в ближайшие годы, является проблемой для лиги. В этом году генеральные менеджеры были настолько настойчивы в вопросе потолка, что 10 из 15 опрошенных назвали потолок зарплат правилом, которое они бы изменили, и в совокупности 10 из 15 назвали удержание талантов и глобальную конкуренцию — все это связано с потолком — как самые большие проблемы, с которыми сталкивается лига.
«Я беспокоюсь, что еще больше домино упадет», — сказал один генеральный менеджер.
Следующее домино может упасть быстрее, чем ожидалось, так как контракт Тринити Родман истекает в следующем месяце с Washington Spirit, и интерес со стороны европейских клубов на рекордно высоком уровне. Родман сказала ESPN’s Futbol W ранее в этом году, что она «всегда думала о том, чтобы играть за границей в какой-то момент своей карьеры», и «это всего лишь вопрос времени».
Конкуренция с Европой
Конкуренция из-за границы, по словам опрошенных, в настоящее время исходит только от нескольких команд, возглавляемых Chelsea и OL Lyonnes. Один генеральный менеджер резюмировал эту группу как постоянных четвертьфиналистов Лиги чемпионов УЕФА. Но недавние потери ключевых игроков USWNT Наоми Гирмы и Алисы Томпсон в Chelsea усилили их беспокойство.
«Сейчас лучшие таланты идут только в одном направлении», — сказал другой генеральный менеджер.
Руководство лиги долго защищало потолок зарплат как причину успеха лиги, но один генеральный менеджер возразил: «Почему паритет — это лучшее?» Если вы посмотрите на другие американские виды спорта, конечно, вы это увидите. Если вы посмотрите на глобальную игру футбола, это не то, что вы видите.
Изменения в Правилах Трансферов
На протяжении большей части истории лиги команды NWSL могли — и, в большинстве случаев, делали — обменивать игроков внутри лиги без согласия. Новый CBA NWSL, ратифицированный в прошлом году, изменил это: он ввел полную свободную агентскую систему в лиге и потребовал, чтобы все обмены были одобрены вовлеченными игроками.
«Я на самом деле думаю, что это лучше. Это полезнее для всех», — сказал один генеральный менеджер.
Несколько генеральных менеджеров также отметили, что это приводит NWSL в соответствие с глобальной нормой, где игроки одобряют трансферы. Однако обратная сторона заключается в том, что «Мы также вынуждены, как генеральные менеджеры, перемещать игроков, которые находятся под контрактом в нашей команде».
Проблемы с Соблюдением Правил
Четыре генеральных менеджера сказали, что команды не нарушают правила — это больше, чем один, который говорил об этом в прошлом году. Большинство все еще сказали, что практика продолжается. Как сказал один генеральный менеджер: «Ставил бы я свою годовую зарплату на то, что никто не нарушает правила? Ни за что.»
Коммерческий Успех и Будущее Лиги
Джессика Берман стала комиссаром NWSL в начале 2022 года, взяв на себя руководство после скандала с насилием в лиге. Под руководством Берман оценки клубов NWSL выросли с 35 миллионов до более чем 250 миллионов долларов, а лига подписала контракт на медиа-право на 240 миллионов долларов (включая ESPN).
«Я думаю, что она справилась с очень сложным временем в истории лиги по ряду причин», — сказал один генеральный менеджер.
Однако на поле NWSL сталкивается с растущей глобальной конкуренцией и, по мнению одного генерального менеджера, «очень медленно реагирует» на быстро меняющийся ландшафт.
Заключение
Общей жалобой среди генеральных менеджеров является то, что лига и ее клубы не справляются с рассказом историй. «То, что сделала WNBA — я не смотрю баскетбол, и имена заполняют мой мир», — сказал один. NWSL была основана Федерацией футбола США в конце 2012 года, чтобы предоставить игрокам USWNT сильную внутреннюю лигу. Ставка оправдала себя с титулами чемпионата мира в 2015 и 2019 годах, хотя недавние переходы Томпсон и Гирмы в Chelsea вновь вызвали вопросы о том, покидают ли игроки USWNT NWSL.
