Ларри Берд и Мэджик Джонсон: Противостояние 1979 года
Ларри Берд и Мэджик Джонсон перед их противостоянием на турнире NCAA 1979 года. Фотография: Джером МаКлендон/AP.
Запоминающийся сезон Ларри Берда
Насколько необычным был Ларри Берд в его запоминающемся сезоне для Индиана Стейт в 1978-79 годах? В один момент он сделал передачу, лежа на полу: с одной стороны площадки он бросил мяч одной рукой своему товарищу по команде, который быстро пробежал через всю площадку и забросил мяч в корзину. Этот сезон завершился эпическим противостоянием в финале чемпионата NCAA против Мэджика Джонсона и Мичиган Стейт. Мэджик одержал победу над Бердом в той игре, но этот матч имел более широкие последствия. Он не только вызвал интерес к турниру NCAA, но и Берд с Мэджиком помогли возродить NBA, после того как Берд присоединился к Бостон Селтикс, а Мэджик к Лос-Анджелес Лейкерс. Но ничто из этого не было предопределено, особенно траектория Берда.
Книга Кита О’Брайена о Ларри Берде
Берд становится воплощением истории о преодолении трудностей в новой книге Кита О’Брайена – «Heartland: A Forgotten Place, An Impossible Dream, and the Miracle of Larry Bird». Автор, который ранее написал биографию покойной, противоречивой звезды Cincinnati Reds Пита Роуза, обращает внимание на Берда и множество препятствий, с которыми он столкнулся.
«Меня привлекла эта история происхождения – его восхождение в сельской Индиане в 1970-х и то, как оно чуть не произошло вовсе,»
говорит О’Брайен. «Восхождение Ларри Берда – одна из самых маловероятных историй американского спорта за последние 50 лет.»
Трудное детство и поддержка Билла Ходжеса
Книга, растянувшаяся почти на 400 страниц, посвящает большую часть этого пространства изучению того, что стояло на пути Берда. О’Брайен описывает трудное раннее семейное жизнь в Френч Лик, Индиана, включая самоубийство отца Берда, ветерана Второй мировой войны и Корейской войны.
«Самоубийство – это травма для семьи, для ребенка, для подростка,»
говорит О’Брайен. «Во многом, Ларри Берд действительно должен был нести эту трагедию и эту скорбь в одиночку.»
Берду было 18, когда он потерял отца в феврале 1975 года. Предыдущей осенью он поступил в Университет Индианы, чтобы играть у тренера с растущей репутацией, Бобби Найта. Но он покинул Блумингтон, так и не сыграв ни одной игры за Хусеров. Вернувшись в Френч Лик, он недолго играл за профессиональное училище, затем за промышленную лигу, а затем устроился на работу по сбору мусора. И именно там он находился в апреле 1975 года, когда с ним связался помощник тренера, который также находился в трудной ситуации: Билл Ходжес из Индиана Стейт.
«Билл Ходжес – это незаслуженный герой этой истории,»
говорит О’Брайен. «Без Билла Ходжеса, я не уверен, что мы когда-либо узнали бы имя Ларри Берда.»
Возвращение в колледж и успех в Индиана Стейт
Происходя из другого маленького городка в Индиане – Зайонсвилла – Ходжес был на своей третьей работе за три года. Он видел, как Берд играет дважды, ему понравилось то, что он увидел, и он поехал в Френч Лик, настроенный завербовать его, несмотря на сопротивление Берда.
«Билл Ходжес был очень похож на Ларри Берда,»
говорит О’Брайен. «Он был упрямым, настойчивым… он знал, каково это быть бедным в Индиане.»
Книга противопоставляет маленькую школу в Терре Хаут с ее гораздо более крупным аналогом в Блумингтоне. Баскетбольные программы этих школ также двигались в разных направлениях: Индиана Стейт Сикаморы привлекали немногочисленные зрительские аудитории и рисковали понижением до Дивизиона II, в то время как Индиана Хусеры выиграли чемпионат NCAA 1976 года. Тем не менее, Берд извлек выгоду из своего времени в Терре Хаут под руководством главного тренера Боба Кинга.
«Для такого парня, как Ларри Берд, это место казалось более домашним,»
говорит О’Брайен. Тем временем, Кинг и его команда начали собирать сильную команду вокруг Берда.
Внимание СМИ и успех команды
Национальные СМИ начали обращать внимание на его игру на площадке, и Sports Illustrated даже поместил его на обложку в ноябре 1977 года как «Секретное оружие колледжного баскетбола», с двумя чирлидерами Индиана Стейт, призывающими читателей сохранять молчание. К старшему году Берда Сикаморы имели что-то особенное в плане командной химии.
«Это классическая история,»
говорит О’Брайен. «Не только для спорта, но и для жизни, бизнеса, всего.»
Это сработало до такой степени, что Сикаморы получили ключевые вклады со всей команды – включая соседа по комнате Берда Боба Хитона, который сделал два запоминающихся броска в том сезоне. И они также получили отличное руководство от Ходжеса, который должен был вмешаться после того, как Кинг перенес сердечный приступ, а затем у него диагностировали аневризму мозга, до начала сезона. Пока Сикаморы оставались непобежденными неделя за неделей, интерес к Берду рос не только в NCAA, но и в NBA.
Ключевой момент в карьере Берда
О’Брайен углубляется в сложные расовые аспекты того, что делало Берда привлекательным для лиги, которая испытывала трудности с привлечением аудитории.
«Руководители NBA, ГМ, скауты, телевизионные руководители говорили о том, как важно, что Ларри Берд белый,»
говорит О’Брайен. «Это был важный аспект для NBA, бизнеса NBA в то время.»
Берд, который к своему старшему году не играл ни в турнире NCAA, ни в телевизионной игре, получит много эфирного времени во время Большого Танца. После того как Сикаморы одолели Сидни Монкрифа и Арканзас в Финале Четырех, у них была мечта противостояния с Мэджиком и Мичиган Стейт в финале. Это было чем-то вроде антиклимакса для Берда и Индиана Стейт – он набрал 19 очков в поражении Сикаморов со счетом 75-64. Тем не менее, когда Сикаморы вернулись в Терре Хаут, их встретила бурная встреча с фанатами, которые следили за этим запоминающимся сезоном от начала до конца.
Наследие Берда и Мэджика
И соперничество с Мэджиком было на подходе.
«Берд и Мэджик определят следующее десятилетие в профессиональном баскетболе,»
говорит О’Брайен. «Во многом, они спасут профессиональный баскетбол.»
Тем временем, исполнительный директор CBS по имени Кевин О’Мэлли был впечатлен знаковым противостоянием в финале NCAA и турниром в целом в том году. Как подробно описано в книге, он в конечном итоге придумал идею для того, что стало ритуалом весны: Шоу выбора турнира NCAA. Но когда Берд наконец реализовал свой потенциал в 1978-79 годах и проложил путь к звёздной карьере в NBA, был еще один момент, который мог изменить все.
Это произошло в матче регулярного сезона против Нью-Мексико Стейт, в котором Индиана Стейт отставала на два очка за три секунды до конца. Звезда Нью-Мексико Стейт Грег Уэбб стоял на линии для одного штрафного броска. Если бы он забил первый штрафной, это бы положило конец победной серии Индиана Стейт. Вместо этого он промахнулся. Бред Майли из Сикаморов схватил подбор и отдал мяч товарищу по команде Бобу Хитону для невероятного броска с половины площадки, чтобы сравнять счет. Индиана Стейт выиграла в овертайме, идеальный сезон все еще был в пределах досягаемости.
«Я нашел Грега Уэбба,»
говорит О’Брайен. «Он действительно помнил [тот момент], хотел поговорить об этом.» Грег Уэбб сказал мне, что промах и неудача в 1979 году были для него разрушительными.
«Смотря на это через призму времени, он чувствовал, что, возможно, именно он, Грег Уэбб, заслуживает признания за начало Мартовского Безумия. Если бы он забил штрафной, возможно, Ларри Берд вообще не попал бы туда.»
