Победа «Колорадо Эвеланш» в Кубке Стэнли 2022
26 июня 2022 года, Тампа, Флорида, США. Защитник «Колорадо Эвеланш» Райан Мюррей (28) празднует с трофеем Кубка Стэнли после победы над «Тампа-Бэй Лайтнинг» в шестом матче финала Кубка Стэнли 2022 года на арене «Амали». Обязательный кредит: Марк Дж. Ребилас-Имагн Имиджес.
Споры о формате плей-офф НХЛ
Более десяти лет после возвращения формата плей-офф, сосредоточенного на дивизионах, продолжаются споры о том, является ли это лучшим способом для НХЛ определить чемпиона Кубка Стэнли. Три года подряд с 2016 по 2018 год «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби встречались с «Вашингтон Кэпиталс» Александра Овечкина во втором раунде, и каждый раз победитель этой серии поднимал Кубок.
«Эдмонтон» и «Лос-Анджелес» встречались в первом раунде четыре года подряд с 2022 по 2025 год. На этот раз внимание привлекает сильный Центральный дивизион. «Колорадо» — первая сеяная команда на Западе, в то время как «Даллас» и «Миннесота» уже несколько месяцев движутся к встрече в плей-офф. Это означает, что одна из семи лучших команд регулярного сезона покинет турнир после второго раунда.
«Если бы вы могли выбрать, очевидно, вы бы не хотели этого делать», — сказал вратарь «Звёзд» Джейк Оттингер. «Но это как бы та рука, которую вам раздают, и, надеюсь, это сделает всё ещё более увлекательным.»
Формат плей-офф НХЛ
С момента перераспределения в 2013-14 годах лига вернулась к формату, который был на пике популярности в 1980-х и начале 90-х годов в дивизионах Патрика, Адамса, Норриса и Смайта. Исключения были сделаны в 2020 году для завершения плей-офф во время пандемии и в 2021 году, когда ограничения на границе США и Канады привели к целому сезону дивизионной игры.
Лучшие команды Восточной и Западной конференций встречаются со второй командой-удивлением, в то время как другой победитель дивизиона играет с первой командой-удивлением. Во всех дивизионах — Метрополитен, Атлантика, Центральный и Тихоокеанский — вторая сеяная команда играет с третьей сеяной командой. Из-за этого только одна из команд «Эвеланш», «Звёзд» и «Уайлд» может выйти в финал Запада. Путь через Атлантику опасен для «Баффало», «Тампа-Бэй» и «Монреаля.
Защита формата плей-офф
Комиссар НХЛ Гэри Беттмен защищал формат и утверждает, что он обеспечивает лучший первый раунд в спорте и помогает создать конкурентные гонки в конце сезона. Критики утверждают, что это гарантирует, что некоторые из лучших команд регулярного сезона выбывают до того, как состоятся захватывающие финалы конференций.
«У нас были матчи, определенные в последний день сезона в прошлом году», — сказал Беттмен. «Если вы ищете истории, если вы ищете интриги, если вы хотите развлечься, этот формат работает для вас.»
Потолок зарплат в плей-офф
Были годы жалоб на команды, которые прятали игроков на длительном injured reserve до конца регулярного сезона, а затем возвращали их в первом раунде. Новый трудовой договор включает потолок зарплат в плей-офф впервые. До сих пор потолок полностью исчезал в плей-офф. Это фактор в этот раз, хотя с изюминкой.
В отличие от сезона, когда весь состав должен соответствовать потолку в 95,5 миллиона долларов, команды должны лишь убедиться, что состав из 18 нападающих и двух вратарей соответствует потолку; от 5 до 20 игроков в составе, но не играющих в любой данный вечер, не учитываются в потолке.
Лига добавила калькулятор потолка плей-офф в свое приложение для офисов, чтобы помочь генеральным менеджерам и их командам в этом процессе. Каждая команда должна будет представить свой игровой состав в Центральный реестр НХЛ перед началом матча, чтобы убедиться, что общие зарплаты не превышают лимит.
