Столкновение титанов Восточной конференции
То, что было объявлено как столкновение титанов Восточной конференции на арене Little Caesars в понедельник, едва оправдало ожидания. Рано во втором квартале «Детройт Пистонс» нажали на газ и не сбавляли скорость, оставив «Нью-Йорк Никс» — команду, которая выбила Детройт из плей-офф НБА 2025 года, — застрявшими на нейтральной передаче и поедающими их пыль. С двумя стартерами в гражданской одежде — потенциальным игроком на звезды центром Джейленом Дюреном и стабильным ветераном форвардом Тобиасом Харрисом — Детройт разгромил приезжих Никс со счетом 121-90, что еще больше укрепило позицию Пистонс с рекордом 27-9 на вершине Востока.
Выступление Кейда Каннингема
Кейд Каннингем получал то, что хотел, когда хотел, набирая или ассистируя на 61 очко против защиты Нью-Йорка, которая всю ночь боролась с остановкой проникающих дриблингов или оставалась на связи с бросающими, позволив команде Пистонс, занимающей 26-е место по трехочковым броскам за игру, забросить 16 дальних мячей из 31 попытки. Дьюс Макабрид, комментируя защиту, сказал:
«Чувак, мы сегодня играли в защиту?»
Проблемы Никс
Проблемы были, возможно, еще более выражены на другом конце, где давление на мяч, физическая сила, длина, скорость и настойчивость защиты Пистонс, занимающей 2-е место, полностью отключили атаку Никс. Нью-Йорк бросил всего 19 из 46 (41,3%) из-за трехочковой дуги, с всего лишь шестью попаданиями в ограниченной зоне, и зафиксировал максимальное количество потерь в сезоне — 20, при этом шесть из них пришлись на тандема All-NBA Джейлена Брансона и Карла-Энтони Таунса.
Атмосфера вокруг Никс
И хотя Брансон закончил с командным максимумом в 25 очков, он также не зарегистрировал ни одной передачи впервые с марта 2024 года и впервые за полный матч с марта 2022 года, когда он еще был запасным игроком Лука Дончича в Далласе. Результат: Никс показали атакующий рейтинг всего 96,1 до времени свалок, согласно Cleaning the Glass — это их второй худший атакующий матч сезона. А преследователь этого горького удара? Их худший результат пришел три дня назад, в прошлую пятницу в поражении от Хоукс (95,1).
Внутренний анализ
Все это говорит о том, что атмосфера вокруг Никс, такая безупречная всего три недели назад, когда они подняли Кубок НБА в Лас-Вегасе, приняла драматический и серьезный оборот во время того, что теперь стало четырехматчевой серией поражений, самой длинной с февраля 2024 года. И этот спад — который теперь заставляет Никс смотреть вверх в таблице не только на Пистонс, но и на раскаленные Кельты, и всего в полтора матча от четвертого места Торонто — побуждает к такому внутреннему анализу, который звучит очень похоже на достижение DEFCON: командная встреча.
Цитаты игроков
Защитник Никс Джейлен Брансон сказал:
«Многое нужно обсудить.»
Брансон отказался уточнять, что именно он имел в виду, но, когда его спросили, обсуждали ли члены команды что-то между собой до того, как медиа были допущены, он ответил:
«Да, немного.»
[…]
«Мы просто должны ответить. Нужно сказать гораздо больше. Мы держим это внутри,»
добавил он.
«Если мы хотим быть той командой, которой мы говорим, что хотим быть, мы должны быть лучше, просто и ясно.»
Ожидания владельца
И от Стефана Бонди из New York Post:
«Мы должны вернуться к чертежной доске,»
сказал Таунс.
«Мы должны разобраться. В атаке, в защите, мы должны разобраться. Это просто не было хорошим баскетболом с нашей стороны в последнее время.»
[…]
«[Пистонс] были готовы сегодня. Они хотели играть,»
сказал Брансон […]
«Они действительно хотели победить, а мы нет.»
Проблемы после победы в Кубке
На момент победы в Кубке НБА Никс имели рекорд 18-7 с 2-й атакой НБА, 13-й защитой и 3-м чистым рейтингом. Однако с момента победы в Кубке они теперь 5-6, включая четыре из восьми поражений с разницей в десять и более очков в сезоне. За этот период они упали на 17-е место по атаке и 27-е по защите, пропуская 5,6 очков за 100 владений — и если есть что-то, что мы знаем, так это то, что вы никогда не хотите быть на уровне, который можно назвать «Визардским».
Ожидания владельца
Не если вы считаете себя претендентом на титул, по крайней мере, чем Никс очень хотят быть — оценка, которая была четко озвучена в понедельник самим владельцем Никс Джеймсом Л. Доланом, который, во время редкого интервью на радиостанции Нью-Йорка WFAN, изложил свои ожидания, что его команда выйдет в финал НБА в первый раз с 1999 года.
«Мы хотим попасть в финал, и мы должны выиграть финал,»
сказал Долан.
«Это спорт […] в спорте может произойти все что угодно. Но попасть в финал, мы абсолютно должны сделать. Выиграть финал, мы должны выиграть.»
Вопросы для тренерского штаба
После четырех подряд поражений, подчеркнутых самым крупным разгромом в их сезоне, Никс чувствуют себя ужасно далеко от такого рода редкого воздуха — и от уверенности, которая была в избытке всего несколько недель назад, что они могут этого достичь. Вопрос, стоящий перед Майком Брауном и его штабом: как вернуть это? Что ж, некоторые подкрепления не помешают.
Возвращение игроков
Никс идут 2-4 с тех пор, как потеряли Джоша Харта, который, возможно, начал лучший старт своей карьеры, из-за растяжения правой лодыжки в день Рождества, и не имели запасного защитника Лэндри Шамета (растяжение правого плеча) с момента до Дня благодарения. Оба могут вернуться в состав к концу недели, согласно Иану Бегли из SNY, и оба могут предоставить желаемые улучшения в областях, которые беспокоят Никс.
Заключение
Брансон был виновником многих из этих проходов. В то время как нападения соперников, особенно те, которые возглавляют более крупные и/или более атлетичные защитники, давно охотились на меньшего Брансона на точке атаки, Никс в основном выходили вперед в этой сделке благодаря способности Брансона постоянно управлять элитным нападением, которое наносит как минимум столько же урона, сколько получает. Но несмотря на то, что Брансон продолжает показывать отличные цифры во время спада Нью-Йорка после Кубка — чуть меньше 30 очков и шесть передач за игру при показателях 45/39/86 — нападение Нью-Йорка в целом опустилось ниже среднего по лиге за последние несколько недель.
