Денвер Наггетс против Сан-Антонио Сперс
ДЕНВЕР — Когда последние секунды истекали в финальной минуте овертайма, и «Денвер Наггетс» вели «Сан-Антонио Сперс» на два очка, трехкратный MVP НБА Никола Йокич дриблиливал в краску, в то время как Виктор Уэмбанияма принял защитную стойку. Йокич оттеснил Уэмбаньяму и сделал финт с передачей на Кристиана Брауна, прежде чем быстро выпустить свой фирменный «Sombor Shuffle» с 11-футового шага назад, бросив мяч над вытянутой рукой звезды-центра ростом 7 футов 5 дюймов.
Уэмбанияма оторвал взгляд, пораженный, подчеркивая субботнюю игру, полную захватывающих моментов от двух лучших кандидатов на звание MVP НБА этого сезона. Благодаря 40 очкам, 13 передачам, восьми подборам, трем блокам и нулю потерь от Йокича, Денвер прервал 11-матчевую победную серию Сан-Антонио и продлил свою до восьми побед подряд, одержав победу 136-134 в овертайме.
«Я бы заплатил, чтобы посмотреть, как играют эти две команды,» — сказал тренер Наггетс Дэвид Аделман.
Безусловно, аншлаг на 20,039 зрителей в «Ball Arena» согласился, наблюдая, как Йокич провел свою третью карьерную игру с как минимум 40 очками, 10 передачами и тремя блоками. Только Двейн Уэйд записал больше таких игр (5) с тех пор, как блоки начали отслеживаться (1973-74), согласно ESPN Research. Это также была седьмая игра Йокича в карьере с как минимум 30 очками и 10 передачами без потерь.
Йокич забросил еще один важный бросок над Уэмбаньямой в последнюю минуту овертайма, забросив мяч с 9.8 секунды до конца.
«Он, очевидно, катализатор, который заставляет вас расплачиваться за любую незначительную ошибку или ослабление,» — сказал тренер Сперс Митч Джонсон о Йокиче.
В узком коридоре за двойными дверями рядом с раздевалкой гостей Уэмбанияма наклонился вперед на пластиковом стуле, чтобы впитать опыт своего седьмого противостояния с Йокичем, в котором тот ведет 5-2. 22-летний игрок стал лидером Сан-Антонио с 34 очками, 18 подборами, семью передачами и пятью блоками, став первым игроком Сперс, который набрал как минимум 30 очков и 15 подборов в трех подряд играх, согласно ESPN Research.
Уэмбанияма также стал первым игроком с тех пор, как Шакил О’Нил в своем сезоне MVP 1999-2000, который набрал три подряд игры с как минимум 30 очками, 15 подборами и тремя блоками (О’Нил достиг этого в четырех подряд матчах) и собрал как минимум 100 очков, 50 подборов, 10 передач и 10 блоков за три игры.
«Я думаю, это была удивительная игра,» — сказал Уэмбанияма. «Очень весело. Одна из самых веселых игр. Я хотел бы, чтобы мы могли завершить ее. Все, что произошло сегодня вечером, хорошо для нас. Это было настоящим испытанием против команды, которая сейчас борется за что-то. Это немного напоминало плей-офф. У них лучший атакующий игрок в мире. Поэтому, когда вы приходите на такие игры, вы всегда должны быть сосредоточены на защите.»
Сперс вели 107-96 за 9:08 до конца, прежде чем Наггетс провели рывок 17-8, который завершился броском Йокича, сократившим отставание до двух очков за 4:12 до конца основного времени. Сан-Антонио восстановил преимущество в шесть очков после того, как Уэмбанияма забросил пару штрафных бросков за 1:39 до конца. Но в следующей атаке Денвера Кэмерон Джонсон забросил трехочковый бросок с передачи от Йокича и был сфолирован Де’Аароном Фоксом. Джонсон реализовал штрафной бросок, сократив отставание Наггетс до двух очков за 1:24 до конца основного времени. Аарон Гордон сравнял счет 124-124 за 6.2 секунды до конца, отправив игру в овертайм.
В дополнительный период Йокич набрал семь очков, реализовав 3 из 4 бросков, в то время как Уэмбанияма набрал всего два очка. Но, проведя на площадке рекордные 40 минут, Уэмбанияма оставил неизгладимое впечатление на Йокича, который уже был очарован звездой.
«Я думаю, в первый раз, когда я играл против него, я говорил вам, что он изменит лигу. Он изменит баскетбол,» — сказал Йокич. «Я все еще так думаю. И я думаю, что у него есть возможность стать самым уникальным баскетболистом, который когда-либо играл в эту игру.»
За три регулярных матча Сперс и Наггетс оба набрали более 130 очков, что произошло впервые с 1983-84 годов, когда две команды набрали как минимум 130 очков в трех играх друг против друга за сезон, согласно ESPN Research. Интересно, что Сан-Антонио и Денвер были последними командами, которые достигли этого достижения. Так что готовьтесь к финалу сезона 12 апреля между командами в Сан-Антонио.
«Они, вероятно, два самых уникальных игрока за последнее десятилетие в баскетболе [с] тем, как они добиваются успеха,» — сказал Аделман о Йокиче и Уэмбаньяме. «Их навыки так отличаются от других игроков в лиге. Два удивительных игрока. Это игра, на которую стоит купить билет.»
