Путь Николая Элерса к финалу Кубка Стэнли
Если бы кто-то сказал Николаю Элерсу десять лет назад, что он будет в одном шаге от своего первого финала Кубка Стэнли, 20-летний нападающий Виннипег Джетс, вероятно, не поверил бы, что это займет так много времени. Он также не мог бы представить, что сделает это с Каролина Хurricanes.
Начало карьеры в Виннипеге
Долгосрочный член Джетс, Элерс был выбран на драфте и развивался в системе Кевина Шевальдьофа и Маркa Чипмана. Он забивал 25 или более голов и набирал 50 или более очков в пяти из десяти сезонов в Манитобе и быстро стал любимцем фанатов в Виннипеге и окрестностях. Ему нравилась команда, город и его фанаты.
Элерс, который много перемещался в детстве и подростковом возрасте, на самом деле называет Виннипег домом дольше, чем любой другой город, в котором он жил за свои 30 лет.
«Летун», как его называют товарищи по команде, восхищающиеся его захватывающей скоростью и ускорением, быстро подружился с соотечественником Патриком Лайном. Эти двое казались неразлучными в свои первые годы в Джетс.
Проблемы с тренерами и уход из команды
По неизвестным среднему фанату причинам, главные тренеры в Виннипеге всегда любили Элерса, но никогда не вознаграждали его так, как он надеялся. Ни Клод Ноэль, ни Пол Мориc, ни Дэйв Лоури, ни Рик Боунесс, ни Скотт Арниел не предоставили Элерсу возможности играть в первом звене или значительное время в первой бригаде большинства. Это в конечном итоге привело к его уходу прошлым летом.
Николай Элерс: «Я действительно любил жить и играть в Виннипеге. Я люблю организацию, и всегда буду держать город Виннипег очень близко к своему сердцу, это место, где я жил дольше всего в своей жизни.»
Новый этап в Каролине
Когда его долгосрочный контракт подходил к концу, разочарование Элерса по поводу его использования и размещения на льду продолжало расти. Это достигло такой степени, что он решил воспользоваться своим правом неограниченного свободного агента, подписав контракт с Каролина Хurricanes на шесть лет и 51 миллион долларов.
Элерс, который часто упоминает важность своей семьи при принятии решений, сказал, что получил советы от своего отца Хайнца — давнего тренера в его родной Дании — когда речь шла о его будущем в хоккее. Выбрав смену обстановки, Элерс выбрал Роли, Северная Каролина, в качестве своей новой базы.
Это решение уже принесло ему больше очков, минут в большинстве и побед в плей-офф Кубка Стэнли, чем любой отдельный сезон в Виннипеге за его первые десять лет в лиге. Так что можно сказать, что он принял «правильное» решение.
Путь к финалу Кубка Стэнли
На прошлой неделе, после того как его команда проиграла Монреалю в первом матче финала Восточной конференции, Элерс забил два гола — включая победный в овертайме — в победе Каролины во втором матче. Hurricanes с тех пор одержали еще две победы в серии, приблизившись к финалу Кубка Стэнли. Он сделал это с присутствием своего отца на игре.
Для Элерса попадание в финал станет еще одной сложной преградой: Вегас Голден Найтс. Команда, которая не раз стояла на пути Виннипега в плей-офф — особенно в 2018 году, выиграв чемпионат Западной конференции в Манитобе, по пути к своему первому финалу Кубка Стэнли всего в первый год своего существования.
Конечно, в Голден Найтс есть несколько манитобцев, но они все уже были там раньше. На этот раз настало время Элерса сиять. С одной победой над внезапно бессильными Канадцами, он получит шанс выступить в числе двух оставшихся команд в плей-офф.
О, и он будет делать это вместе с лучшим хоккеистом Виннипега на данный момент, Сетом Джарвисом, который также, кстати, подписан до сезона 2030-31 в Каролине. Нет, он больше не с Виннипегом, но, по мнению большинства в манитобских прериях, он всегда будет легким выбором для поддержки — даже в красно-черной форме Каролины.
