Моисей Итаума: Поиск идентичности
Моисей Итаума (справа) понадобилось менее двух минут, чтобы нокаутировать соотечественника Диллиана Уайта во время их боя за титул WBO Интерконтинентального чемпиона в тяжелом весе в августе [Getty Images]. Для Итаумы успех в ринге пришел быстро, но поиск своей идентичности занял больше времени. Это произошло после поездки в конце прошлого года в Нигерию, родину его отца, где он осознал важность своего африканского наследия.
«Это не просто мой бокс, это как бы моя личная жизнь,» — сказал он BBC Sport Africa вскоре после визита в штат Аква-Ибом на юго-востоке страны. «Некоторые из вопросов, на которые я хочу получить ответы, находятся в деревне моего отца. Почему я такой? Почему я выгляжу так? Или почему я думаю так?»
Хотя Итаума выступает под британским флагом, у него словацкая мать, и он также родился в Восточной Европе. Ранее он говорил о расистских оскорблениях, которые он и его семья испытывали там, когда он был ребенком. Готовясь к своему задержанному бою против американца Джермена Франклина в Манчестере 28 марта, он говорит, что его первая поездка в Нигерию за более чем десятилетие дала ему чувство принадлежности, которое ему трудно полностью выразить.
«Я не знаю, как это описать. Что-то заставило меня быть благодарным просто за то, что я там.»
Успех и признание
Невозможно побить рекорд Тайсона — Итаума. Романтическая связь начинается в аэропорту Лагоса. Легко забыть о возрасте Итаумы. Он не слишком высок для тяжеловеса, но его массивная фигура излучает силу. Он пробил себе путь к идеальному рекорду в 13 профессиональных боях с января 2023 года, выиграв 11 нокаутом, включая его недавнюю остановку Диллиана Уайта в первом раунде в Саудовской Аравии в прошлом августе.
Его речь иногда может быть такой же резкой, как удары, которые он наносит кулаками, но в ней присутствует скрытая гордость — и даже чувство удивления — когда он рассказывает о своем недавнем прибытии на нигерийскую землю. Кажется, что сотрудники безопасности в аэропорту Муртала Мухаммеда в Лагосе стремились подружиться с самопровозглашенным «современным гладиатором», спрашивая его, является ли он коренным жителем, заметив его пояса.
«Я сказал, да, мой отец — коренной житель,» — вспомнил Итаума. «[Они сказали] ‘мы гордимся тобой’.»
«Они не знали моей истории, они не знают, через что я прошел, они не знают, через что прошла моя мама, они не знают ничего обо мне. Но они сказали, что просто потому, что я нигериец, я добиваюсь успеха, что они гордятся мной. Это то, чего я никогда не имел нигде больше.» Действительно, контраст со Словакией поразителен.
«Я говорил своей маме, что никто даже не пожал мне руку в Словакии и не сказал ‘поздравляю’.»
Возвращение к корням
«Я еду в Нигерию как тот же человек, и они очень хорошо меня принимают. А моя мама сказала: ‘да, но это настоящие нигерийцы, они естественно счастливы, они естественно благодарны’.» Британско- нигерийские бойцы обращаются к своим корням. Итаума далеко не единственный британско- нигерийский боец, который возвращается к своим корням. Энтони Джошуа, у которого на руке татуировка с контуром африканского континента, совершил множество поездок на родину своих родителей, прежде чем последняя закончилась трагедией, когда два члена его тренерской команды погибли в автокатастрофе, в которой также пострадал бывший чемпион мира в тяжелом весе.
Другой бывший олимпиец команды Великобритании, Лоренс Околи, организовал и возглавил свое собственное шоу в Лагосе в декабре, заявив, что считает, что больше британцев последуют его примеру, выйдя на ринг в Нигерии. Итаума «на 100%» согласен, признав, что он был «очень удивлен» тем, насколько хорошим было производство, когда он посетил вечер бокса там.
«Но могут ли быть более очевидные коммерческие стимулы?»
Не по словам Реми Абодерина, генерального секретаря Нигерийской боксерской ассоциации и президента Западноафриканского боксерского союза, который сопровождал Итауму в его визите. «Здесь, в Нигерии, действительно нет денег,» — утверждает он. «Скорее, они приходят и помогают распространить, расширить нигерийскую профессиональную боксерскую сцену, а затем помогают привлечь деньги через своих спонсоров, чтобы продвигать нас и наших нигерийских коллег. «А также соединиться со своими нигерийскими корнями и узнать о своем культурном наследии.»
Тот факт, что возвращение Итаумы было продвинуто и снято нигерийской букмекерской компанией, предполагает, что это может быть не совсем альтруистично. Итаума выступает за Великобританию, но у него нигерийский отец и он родился в Словакии от словацкой матери [BBC]. Какова бы ни была правда, «энергия» страны определенно оставила свой след на молодом бойце.
«Я не говорю, что это соревнование, потому что каждая страна уникальна, но когда я вернулся из Нигерии, мне нужно было отдохнуть четыре или пять дней, просто оставался в постели,» — сказал чемпион Содружества.
Борьба за идентичность
И человек, который однажды надеется стать чемпионом мира, имеет финальную историю, чтобы подчеркнуть свою борьбу за идентичность, связанную с его временем, проведенным в Чатеме на юго-востоке Англии после его переезда из Словакии.
«Я спросил своего учителя в средней школе, каково это — быть черным в Кенте?» Он сказал, что дело в том, что находясь в этой стране [Великобритания], возьмите, к примеру, Энтони Джошуа. «Когда он добивается успеха, когда он выиграл олимпийскую золотую медаль, когда он выиграл мировые титулы, он был британцем. Он был нашим. Как только он проиграл этот бой, он стал нигерийским боксером. «В то время как, если вы поедете в Нигерию, его любят. Неважно, выиграл он, проиграл, ничья, что угодно, его все равно любят. «Я думаю, что нигерийские боксеры это видят, и они хотят восстановить связь с родиной.»
Победите Джермена Франклина в этом месяце, и шанс на титул мира не заставит себя ждать. Выиграйте это, и Моисей Итаума, вероятно, найдет много нигерийской поддержки в своем углу. С дополнительными репортажами от Исаии Акинреми в Лагосе.
