Кризис Индиана Пейсерс
История этой команды полна неудач, начиная с той самой ночи, когда она чуть не исчезла. Индиана Пейсерс находились на грани коллапса в июле 1977 года, разоренные и лишенные надежды, настолько отчаявшиеся, что устроили 16-часовой телемарафон на местном телевидении, надеясь продать невероятное количество билетов — 8,000 — чтобы выбраться из долгов и дожить до следующего сезона.
Спасение Пейсерс
Нэнси Леонард не просто присутствовала в тот вечер; вместе с мужем, тренером Бобби «Слик» Леонардом, она стала причиной, по которой Пейсерс выжили. В конечном итоге они продали 8,028 билетов и сохранили команду в городе.
Наследие и будущее
Первая женщина-генеральный менеджер НБА сидела у кромки площадки в эту субботу вечером в Gainbridge Fieldhouse и наблюдала, как команда, которую она спасла, пробила свой путь в Финал НБА. «Вы были с нами на каждом шагу», — сказал ей Майлс Тёрнер.
«Это первый раз, когда у меня есть реальная уверенность в том, что мы можем выиграть всё», — отметил Мэтт Асен, номер 1 фанат команды.
От Реджи Миллера до Халибуртона
Путь этих Пейсерс олицетворяет решимость Леонардов в конце 1970-х и решимость Тёрнера пятьдесят лет спустя. Пейсерс остаются в четырех победах от их первого титула НБА, а первая игра начнется в четверг вечером в Оклахома-Сити.
Во время презентации трофея Миллер привлек внимание Тириза Халибуртона на несколько секунд. Это был величайший символ франшизы, который оказывал уважение человеку, несущему эстафету. «Это было то, что я никогда не смог сделать», — признал Миллер.
Странная уверенность и общий успех
Семь лет назад Тёрнер оказался в центре споров о будущем Пейсерс, однако деньги, потраченные на билеты, были значительно увеличены. Фивер также демонстрировала успех, заполнив стадион.
Крис Галь, исполнительный вице-президент VisitIndy, отметил уникальность текущего момента для Индианаполиса: «Это очень уникальный момент в истории нашего города, и он подталкивает туризм к рекордным уровням».
Призыв к действию
Этот момент стал возможен благодаря решению даже не думать о прошлых неудачах. Карлайл обращается к фанатам, которые ждали годы для такого момента. «В 49 штатах это просто баскетбол», — говорит он, «но это Индиана…»
Путь к чемпионству
Четыре победы, и Пейсерс отпразднуют то, что было бы невозможным в ту ночь 3 июля 1977 года, когда Слик и Нэнси Леонард спасли франшизу от коллапса. «Это все или ничего», — заключил Карлайл. «Не время для празднования с шампанским».
