Борьба за футбольную команду
СПРИНГФИЛД, Иллинойс. (AP) — В двух среднезападных штатах с иногда конфликтующей историей разворачивается борьба за футбольную команду. Легендарные Chicago Bears хотят покинуть исторический Soldier Field, на котором они играют уже полвека. Законодатели Индианы пытаются привлечь их из Ветреного города с планом финансирования и строительства купольного стадиона в Хаммонде, штат Индиана, примерно в 25 милях (40 километрах) от их нынешнего дома на берегу озера Мичиган. Генеральная ассамблея Иллинойса ответила законодательством, которое предоставит налоговые льготы для так называемых мегапроектов стоимостью не менее 100 миллионов долларов. Этот план охватывает предложение Bears построить комплекс в северо-западном пригороде Чикаго — Арлингтон-Хайтс, который находится на таком же расстоянии от Soldier Field, как и Хаммонд. Критики утверждают, что это плохая сделка для Иллинойса, где налоги на имущество уже одни из самых высоких в стране, особенно когда налогоплательщики все еще должны сотни миллионов долларов за реконструкцию Soldier Field, проведенную два десятилетия назад.
Значение Chicago Bears
Вот взгляд на то, что, похоже, становится противостоянием.
Почему это так важно? Bears, одна из двух оставшихся команд-основателей NFL, — настоящая легенда. Их девять чемпионатов, включая победу в Суперкубке, уступают только соперникам Green Bay Packers, хотя последние десятилетия принесли в основном разочарование. Франшиза оценивается в 8,9 миллиарда долларов, что делает ее одной из самых ценных среди 32 команд NFL, согласно Forbes. Основанные в центральном Иллинойсе в городе Декейтер в 1920 году, Bears называют Чикаго своим домом уже 105 лет. Потеря их в пользу штата Индиана стала бы серьезным ударом.
Проблемы с Soldier Field
Что не так с Soldier Field? С 61 500 местами это самый маленький стадион в NFL. Bears всегда арендовали свои помещения — Wrigley Field у Cubs с 1921 по 1970 год и Soldier Field, который обслуживается Чикагским парком, с тех пор. Как и большинство команд, они хотят владеть стадионом, что даст им контроль над операциями, расписанием и доходами от продажи билетов, концессий, парковки, прав на название и многого другого. А Soldier Field — это открытое пространство. Закрытое помещение позволило бы проводить другие знаковые спортивные события: Суперкубки, NCAA Финальные Четверки или WrestleMania, например.
Конфликт между штатами
Почему возник конфликт между штатами? Наряду с установленными культурными и экономическими различиями между штатами и интенсивным соперничеством в колледжском баскетболе, политический разрыв между демократически управляемым Чикаго и консервативной Индианой расширился. Это усилилось в прошлом году, когда Индиана приняла комиссию для изучения изменения границ штата, чтобы включить некоторые округа центрального Иллинойса, избиратели которых одобрили меры, призывающие к отделению от Чикаголенда.
Арлингтон-Хайтс, обратно в Чикаго, в Хаммонд Bears ранее угрожали покинуть Чикаго. Когда они заговорили о переезде в 1975 году, тогдашний мэр Ричард Дж. Дейли ответил: «Как бы не так». Но Город Больших Плечей вздохнул с тревогой в 2023 году, когда Bears заплатили около 200 миллионов долларов за 326 акров (132 гектара) бывшего ипподрома в Арлингтон-Хайтс. Они представили проект на 5 миллиардов долларов, поддерживаемый налогоплательщиками, для купольного стадиона и кампуса с жильем, отелями, развлекательными и торговыми площадями. В 2024 году Bears предложили план на 5 миллиардов долларов, частично финансируемый налогоплательщиками, для закрытого стадиона рядом с Soldier Field, который вызвал мало интереса в столице Спрингфилд. Поздней осенью команда обратилась к Индиане.
Текущие предложения
Как обстоят дела с предложениями? Привлечение Индианы создает Северо-Западный Индианский стадионный орган для финансирования, строительства и аренды купольного стадиона рядом с озером Вулф в Хаммонде. Губернатор Индианы Майк Браун подписал его в закон 26 февраля. Bears согласились на 35-летнюю аренду. Заемные государственные средства покроют пока неизвестные затраты на строительство, которые будут возвращены за счет увеличенных местных налогов на гостиницы.
В Иллинойсе демократы большинства продвинули законодательство в Палате, которое предоставит стимулы для любого так называемого мегапроекта стоимостью не менее 500 миллионов долларов — или меньше, до 100 миллионов долларов, в зависимости от количества созданных рабочих мест. Разработчики будут платить налоги на имущество, замороженные на уровне предшествующей стоимости участка в течение 45 лет. В течение этого времени они будут делать ежегодные платежи вместо налогов, согласованные с местными властями. Также будет освобождение от налога с продаж на строительные материалы на срок до 15 лет.
Критика и долг
Критики утверждают о слабости плана Иллинойса. Противники утверждают, что законодательство Иллинойса с его многолетней заморозкой налогов на имущество просто приведет к увеличению налогов для домовладельцев и других предприятий — платеж вместо налогов будет бонусом. Демократический губернатор Дж. Б. Притцкер, который поддерживает план, на прошлой неделе ответил, что предложение будет способствовать развитию на земле, которая не приносит налогов на имущество, обеспечивая при этом увеличение доходов для местных властей.
Тем временем остается значительный долг по последнему соглашению. Налогоплательщики в 2001 году выделили 399 миллионов долларов для финансирования реконструкции Soldier Field стоимостью 587 миллионов долларов. С учетом процентов оставшаяся сумма составляет 467 миллионов долларов, согласно Комиссии штата по прогнозированию и ответственности правительства. Годовая аренда Bears в 7 миллионов долларов действует до 2033 года. Разрыв этого соглашения обойдется Bears в 10,5 миллиона долларов штрафа за каждый оставшийся год.
