Изменения в НХЛ
За кулисами НХЛ сейчас происходят значительные изменения. Осталось всего пять дней до драфта НХЛ 2025 года и девять дней до начала свободного агентства. Большинство из 32 команд спешат завершить свои подготовки. Ожидаемые свободные агенты подписываются быстро и без колебаний, что уменьшает и без того небольшой пул игроков, которые могут стать свободными агентами (UFA).
Команды, такие как Даллас Старз и Нью-Джерси Девилс, активно распродают свои зарплатные обязательства, чтобы подготовиться к сумасшествию, которое начнётся 1 июля. Все эти изменения связаны с тем, как новый потолок зарплат в НХЛ меняет ситуацию для всех участников. Предполагается, что потолок вырастет с 88 миллионов долларов в прошлом сезоне до 95,5 миллионов долларов в 2025-26, 104 миллионов долларов в 2026-27 и 113,5 миллионов долларов в 2027-28 годах, при этом ожидаются значительные ежегодные увеличения на 8,5%, 8,9% и 9,1%.
Переговоры и новый статус
По словам Кріса Джонстона, эти прогнозы могут оказаться даже чрезмерно консервативными, так как восстановление доходов лиги после пандемии может превысить эти ожидания и привести к ещё большему росту потолка. Это усложняет переговоры о новых контрактах для UFA и RFAs, так как командам и агентам необходимо согласовать новое нормальное состояние. Если игрок зарабатывал 7 миллионов долларов в прошлом сезоне, станет ли он стоить 9 миллионов через два года? Является ли игрок глубины за 4 миллиона долларов новой нормой, когда раньше это была 3 миллиона? Или же рост зарплат в основном коснётся суперзвёзд, не затрагивая остальную команду?
Долгосрочные контракты
Такое положение вещей ставит нас перед вопросом о долгосрочных контрактах: что это будет значить, если вы подписываетесь, скажем, на восьмилетний контракт, который закончится, когда Сидни Кросби будет 45 лет, а потолок составит кто знает сколько в 2032-33 годах? Если темпы роста сохранятся, возможно, он превысит 150 миллионов долларов.
Краткосрочные контракты звёзд НХЛ
Интересная идея, обсуждая текущее состояние дела, это возможность подписания краткосрочных контрактов звёздами НХЛ. Ходят слухи, что как Митч Марнер, главный ожидаемый UFA текущего года, так и Коннор Макдэвид, главный ожидаемый UFA мощного драфта 2026 года, могут выбрать именно такой путь.
На протяжении последних восьми лет звёзды НХЛ обычно избегали коротких сроков своих контрактов. На самом деле, за последние восемь лет я нашёл всего одну сделку, заключённую на срок менее пяти лет, где средняя годовая зарплата составляла по крайней мере 11% от потолка (что соответствует примерно 9,7 миллиона долларов в прошлом году). Это действующий четырёхлетний контракт Остона Мэттьюса на 13,25 миллиона долларов за сезон, который является единственным контрактом короче пяти лет среди 37 заключённых контрактов с высоким AAV на следующий сезон.
Финансовый стимул для перемен
В отличие от других лиг, краткосрочные контракты для звёзд НХЛ были редкостью. Как это может измениться? Во-первых, рост потолка создаёт значительный финансовый стимул для перемен. В случае Марнера, которому всего 28 лет, если он подпишет четырёхлетний контракт в свободном агентстве, у него всё ещё останется возможность подписать контракт максимального срока на больших условиях через четыре года, когда потолок будет значительно выше.
Сценарии контрактов
Рассмотрим математическую стороны его решения:
- Долгосрочный контракт в 2025 году: Марнер подписывает на следующей неделе контракт на семь лет на сумму около 13 миллионов, что эквивалентно 91 миллиону. Он станет свободным агентом в 2032 году, когда ему будет 35 лет, и, вероятно, сможет заработать ещё 40 миллионов на следующие три-четыре года. В итоге, это составит 131 миллион.
- Краткосрочный контракт в 2025 году: Марнер подписывает на следующей неделе контракт на четыре года по 13 миллионов, что составит 52 миллиона. В 2029 году, когда ему будет 32 года, он сможет подписать новый восьмилетний контракт при потолке примерно в 125 миллионов. При этом, вероятность его контракта на уровне 13 миллионов в этом сезоне составит 17 миллионов в год, или ещё 136 миллионов. В итоге у него будет 52 миллиона, что в общей сложности составит 188 миллионов — на 50% больше, чем в первом сценарии.
Кроме того, это добавится к приблизительно 70 миллионам, которые Марнер заработал за свою карьеру.
Я обсудил эти сценарии с несколькими агентами игроков за последние несколько дней, и все согласны, что такая математика действительно имеет смысл, если игроки могут вернуться в свободные агенты в свои ранние 30 лет. Ранее звёзды НХЛ предпочитали стабильность — как финансовую, так и в плане места пребывания — подписывая семилетние или восьмилетние контракты. Однако с ростом потолка, как ожидается, гораздо более агрессивным, чем это было в прошлом, и звёзды, такие как Марнер, уже имея приличное состояние, некоторые эксперты предполагают, что ситуация может начать меняться.
«Я думаю, это имеет смысл, если эти (топ) игроки хотят максимизировать свои пожизненные доходы. Подписание на три-четыре года сейчас откроет им двери для семилетних или восьмилетних контрактов позже», — говорит один из агентов игроков. «Мы постоянно советуем высококачественным игрокам об этом. Но большинство из них выбирает безопасность».
Риски краткосрочных контрактов
Одним из возможных недостатков является то, что если игрок получает тяжёлую травму, следующий контракт может оказаться гораздо менее выгодным, чем тот, которого он мог бы достичь. Однако у краткосрочных контрактов есть свои плюсы: они предоставляют суперзвезде большую гибкость и создают дополнительные риски для команды в плане необходимости конкурировать за Кубок Стэнли и удерживать игрока довольным.
Вполне возможно, что Макдэвид, комментируя свое выбывание из плей-офф, может рассмотреть более рискованный путь, ведь его приоритетом остаётся возможность многократной попытки победы. «Если бы я был на месте Макдэвида, я бы подписывал двухлетние контракты», — заявил другой высокопрофильный агент. «Это имеет смысл, чтобы воспользоваться растущим потолком».
Будущее НХЛ
Если бы Макдэвид добивался максимальных сумм — 20 процентов от потолка — это теоретически могло бы означать сумму в 20,8 миллиона долларов в 2026-27 и 24,8 миллиона долларов через два года. Однако более вероятно, что он возьмёт меньшую сумму, стараясь дать своей команде наилучшие шансы на победу, но смысл выбранной стратегии понятен.
Если звёзды НХЛ начнут более охотно подписывать краткосрочные контракты, так же, как это сделали многие звёзды НБА, это может привести к значительно более высоким общим заработкам. Если лучшие игроки НХЛ будут более открыты к перемещениям, чем это было в историческом плане, это может создать больше возможностей для победы, переходя от одной команды-претендента к другой по мере открытия и закрытия окон возможностей. Это аспект, который стоит внимательно изучить и обсудить, когда мы приблизимся к открытию свободного агентства 1 июля, когда контракты — краткосрочные или долгосрочные — могут задать новые импульсы на рынке.
