Победа Манчестер Сити в Женской суперлиге
ДАГЕНХАМ, Англия — Когда яркая синяя лента взмыла в воздух, а на стадионе Виктория Роуд клуба Уэст Хэм Юнайтед раздалось «Мы чемпионы», капитан Манчестер Сити Алекс Гринвуд подняла трофей Женской суперлиги (WSL), который клуб ждал целое десятилетие. Сити наконец стали чемпионами после победы над Уэст Хэм со счетом 4:1, хотя титул был официально завоеван 10 дней назад.
Эмоции и празднования
Гринвуд бросилась к поддерживающим болельщикам — впечатляющему количеству, учитывая, что матч начался в 13:00 по BST более чем в 200 милях от Манчестера — поднимая трофей высоко, пока фанаты пели «Walking in a Greenwood Wonderland». Для защитника, который посвятил последние шесть лет своей карьеры Сити, это был эмоциональный момент.
Полузащитник Грейс Клинтон, одетая в плед как юбку, праздновала с переворотами, прежде чем перенести свою товарищицу по команде Лору Блиндкилд Браун на своих плечах по полю, усыпанному конфетти, в то время как вице-капитан Керстин Каспарий обняла членов семьи, прежде чем вернуться к празднованию. Даже полузащитник сборной США Сэм Кофи, на костылях после незначительной операции на колене, не позволила своей травме помешать отпраздновать свой первый трофей с клубом после прибытия в январе.
Титул и его значение
Сити математически завоевали титул WSL, когда Арсенал не смог обыграть Брайтон и Хоув Альбион 6 мая в первом из трех своих матчей в запасе. В своем первом матче лиги с тех пор чемпионы были встречены на поле с почетным караулом, в то время как машины с пузырьками пытались добавить торжественности к скромной обстановке на Виктория Роуд.
Безусловно, есть более гламурные места, где Сити предпочли бы отпраздновать титул лиги, чем холодный, серый, полупустой стадион Национальной лиги в Дагенхаме. Тем не менее, судя по сценам после финального свистка, это едва ли имело значение. Игроки и сотрудники праздновали с неподдельной радостью.
Неопределенность и будущее
Однако под брызгами шампанского и медалями, повисшими на шеях, оставалась трезвая реальность, что Сити может вскоре потерять одну из определяющих фигур своей титульной команды.
Хадиджа «Банни» Шоу забила дважды, чтобы обеспечить победу над Уэст Хэмом и впитать в себя обожание путешествующих фанатов, возможно, в последний раз в матче WSL. Ямайская международница завершила сезон с 21 голом в лиге, завоевав третий подряд Золотой бутс.
Хотя ее уход на свободный трансфер этим летом еще не был официально подтвержден, источники сообщили ESPN, что Шоу ожидается покинуть клуб после того, как не удалось согласовать новые условия. Если это так, финал Кубка ФА Сити против Брайтона через две недели может стать концом ее пятилетнего пребывания в Манчестере.
Эмоции на поле
Шоу хотела остаться в Манчестере и была близка к подписанию нового контракта, но неспособность Сити соответствовать конкурентоспособным предложениям — включая одно на сумму 1 миллион фунтов стерлингов в год от Челси — приблизила Шоу к выходной двери. Она даже сказала Sky Sports среди празднований на поле Уэст Хэма:
«Манчерстер — это то место, где я хотела бы быть, но в конечном итоге мы увидим».
После того как она забила свой первый гол — свое 100-е участие в голах WSL за клуб — Шоу просто стояла перед болельщиками, мягко улыбаясь, прежде чем сложить руки в благодарности, пока товарищи по команде окружали ее. Ее реакция после второго была такой же.
Заключение сезона
Однако именно четвертый гол Сити вызвал наибольшие эмоции. Лора Кумбс, которая объявила о своем уходе перед полуфиналом Кубка ФА, закрутила потрясающий удар над вратарем Кингой Шемик, чтобы отметить свой последний выход в WSL за свою 19-летнюю карьеру. Полузащитник, который провел семь сезонов в Сити, был переполнен эмоциями, когда товарищи по команде бросились праздновать с ней.
К финальному дню основные вопросы лиги уже были решены. Сити уже завоевали титул; Арсенал и Челси уже подтвердили квалификацию в Лиге чемпионов — при этом чемпионы лиги прошлого сезона должны были довольствоваться местом в плей-офф — после краха Манчестер Юнайтед в последние недели; судьба Лестер Сити была решена, так как они вылетели в плей-офф на вылет против команды WSL 2 Чарльтон.
По правде говоря, гонка за титулом редко казалась конкурентной. Если это можно было назвать гонкой, то она была доминирована с начала до конца одной командой. Ни одна другая команда действительно не приблизилась.
Но сезон Сити еще не закончился. Домашний дубль остается в пределах досягаемости, с Уэмбли, ожидающим в финале Кубка ФА через две недели. Празднования продолжатся в воскресенье, когда болельщики соберутся с игроками и сотрудниками в Альберт Холле после того, как менеджер Андре Йеглерц пообещал, что это будет ночь вечеринок и празднований в Манчестере.
Немногие заслуживают насладиться моментом больше, чем швед, который принес титул лиги в своем первом сезоне в английском футболе. Он превратил Сити обратно в чемпионов, и вызов был брошен их соперникам на следующий сезон.
