Трогательная дань уважения Мэтту Бирду
СЕНТ-ХЕЛЕНС, Англия — Среди множества флагов, украшающих стадион Сент-Хеленс во время матча Ливерпуля в Женской Суперлиге (WSL) против Манчестер Юнайтед, был один особенно трогательный баннер. «Ливерпуль был создан для Мэтта, и Мэтт был создан для Ливерпуля», — гласило сообщение в честь бывшего тренера хозяев Мэтта Бирда, который скончался на прошлых выходных в возрасте 47 лет.
Потеря и вызовы
Всего через восемь дней после этой ужасной новости Ливерпуль потерпел поражение со счетом 0:2 от Юнайтед на Мерсисайде благодаря голам Хината Миядзава и Эллы Тун. Однако для главного тренера Гарета Тейлора и его игроков вызовы, связанные с игрой в воскресенье, выходили далеко за пределы событий на поле. Четырнадцать из 20 игроков в заявке Ливерпуля играли под руководством Бирда до его увольнения в феврале после серии разочаровывающих результатов.
Наследие Мэтта Бирда
Восьмеро членов команды, которые начали матч против Юнайтед, были подписаны Бирдом, в то время как более половины из 200 появлений защитника Джеммы Боннер в WSL — веха, которую она достигла в воскресенье — пришлись на его время в Челси и в двух отдельных периодах в Ливерпуле. Именно в этот первый период на Мерсисайде Бирд и Боннер помогли завоевать первый титул Ливерпуля в WSL в 2013 году, который они успешно защитили в следующем сезоне.
«Редко бывает, чтобы футбольный тренер был так любим многими игроками», — сказала капитан Ливерпуля Грейс Фиск в трогательной дань уважения, опубликованной на сайте клуба на этой неделе.
Фанаты Ливерпуля, присутствовавшие на матче против Юнайтед, отдали дань этому достижению, скандируя «Могучие красные Мэтта Бирда» на 13-й и 14-й минутах. Для многих из этих болельщиков Бирд был не просто футбольным тренером, но и другом.
Влияние на женский футбол
Действительно, поток эмоций, который встретил смерть Бирда, говорит о многом о его вкладе в мир женского футбола. Тренер, родившийся в Лондоне и ласково прозванный «Бирди» теми, кто его знал, управлял семью разными клубами за свою выдающуюся 17-летнюю карьеру и сыграл важную роль в продвижении профессионализма в женском футболе.
После ухода из Ливерпуля в 2015 году он возглавлял клуб NWSL Бостон Брейкерс, а также Уэст Хэм Юнайтед и Бристоль Сити. Он вернулся в Красных в 2021 году, когда клуб находился на самом низком уровне, после того как был понижен во второй дивизион в предыдущем году.
Новая эра для Ливерпуля
С возвращением Бирда Ливерпуль сразу же обеспечил себе повышение обратно в высший дивизион, а в сезоне 2023-24, вопреки ожиданиям, финишировал в первой четверке, несмотря на ограниченный трансферный бюджет. Он помог изменить судьбу Ливерпуля и, делая это, оставил неизгладимый след не только на клубе, но и на спорте в целом.
«Я чувствовал, что [игроки] все прекрасно справились с эмоциями», — сказал главный тренер Юнайтед Марк Скиннер после победы своей команды.
Для Ливерпуля задача теперь ясна. Красные еще не набрали ни одного очка в WSL в этом сезоне — несмотря на победу 5:0 над Сандерлендом в Кубке Лиги на неделе — и необходимость начать набирать очки становится все более настоятельной.
Конечно, добиться успеха на этом уровне гораздо легче сказать, чем сделать, но стойкость, которую Ливерпуль проявил во втором тайме, должна, по крайней мере, вдохновить оптимизм, что эта команда готова к борьбе.
«Я думаю, что это отличная группа людей для работы», — сказал Тейлор. «Я думаю, что быть в этом клубе очень особенное. Каждый, кто работает здесь или играет здесь, чувствует это, и я думаю, что здесь много положительного. Девушки отличные в работе, они действительно, действительно такие.»
Эта задача продолжится, когда Ливерпуль встретится с щедро тратящими Лондон Сити Лайонесс в WSL в следующее воскресенье. Победа на Хейс Лейн может ознаменовать начало новой эры под руководством Тейлора, хотя память о человеке, который заложил основы клуба, будет жить вечно.
