Введение
В тихом зале, расположенном на обширном ранчо площадью 400 акров в Кэти, штат Техас, примерно в 30 милях к востоку от Хьюстона, Виктор Вембаньяма оттеснил нового ассистента тренера Сан-Антонио Спёрс Рашарда Льюиса к корзине. 21-летний игрок пришел на один из самых секретных и легендарных лагерей для больших игроков в баскетболе — лагерь, где его наставник тихо обучал таких звезд, как Яннис Антетокунмпо, Леброн Джеймс, Двайт Ховард и многих других. Даже Коби Брайант проводил время на этой священной земле. Другие ассистенты Спёрс, Мэтт Нильсен и Шон Суини, наблюдали за площадкой, где будущее больших игроков НБА училось у одной из икон прошлого. Площадка, окрашенная в красный цвет Хьюстон Рокетс, была украшена номером 34 в центре. Над ним было написано его знаменитое прозвище курсивом: «Мечта».
Встреча с Хакимом Оладжьювоном
Вембаньяма встретил 62-летнего Хаким Оладжьювона в апреле на национальном чемпионате NCAA среди мужчин в Аламо-доме в Сан-Антонио. Они сидели у площадки.
«Он сказал, что хотел бы потренироваться со мной,» — рассказал Оладжьювон, чья карьера в НБА, отмеченная попаданием в Зал славы, включает два чемпионства, 12 появлений на Матче всех звезд и награду MVP. «Я сказал: ‘У тебя уже есть все.’ Он ответил: ‘Нет, нет, нет. Я смотрел, как ты играешь, и хотел бы узнать секреты всех движений. Мне бы это очень понравилось.'»
Так начались отношения, которые завершили лето трансформации для Вембаньяма.
Летние испытания и трансформация
Шесть месяцев назад ему поставили диагноз глубокий венозный тромбофлебит в правом плече, состояние, угрожающее как карьере, так и жизни. Это испытание, по словам одного источника, близкого к нему, глубоко повлияло на Рокки года НБА 2023-24, настолько, что это вдохновило его на «путешествие, чтобы заставить себя стать великим физически и психически, с вещами, которые выходят за рамки привычного.» Он играл в футбол в Коста-Рике и Токио, провел 10 дней на духовном ретрите в храме Шаолиня в Чжэнчжоу, Китай, где изучал и тренировался с монахами. Он организовал турнир по шахматам и баскетболу на своей площадке в Ле Шесне, Франция, и посетил Центр космических полетов имени Джонсона NASA, где узнал о астронавте Пегги Уитсон, которая держит американский рекорд по времени, проведенному в космосе — 675 дней. Он провел время с другим иконой больших игроков, Кевином Гарнеттом, стремясь укрепить свое понимание ментальной стороны игры.
Ментальные и физические тренировки
«Травматический опыт… очень связан со всем, что я делал этим летом,» — сказал Вембаньяма. «Проведя так много времени в больницах, рядом с врачами и слыша больше плохих новостей, чем мне хотелось бы, конечно, это травматично. Но в долгосрочной перспективе я думаю, что это будет очень полезно, потому что, хотя я не желаю этого никому, это заставляет тебя понять уроки, которые ничто другое не могло бы заставить тебя понять.»
Поддержка тренерского штаба
Главный тренер Спёрс Митч Джонсон говорит, что никогда не видел такой перспективы или любопытства от столь молодого игрока.
«Он так целеустремлен в разнообразии способов, которыми он пытается улучшить себя как игрока и человека,» — сказал Джонсон. «Он постоянно пытается вытолкнуть себя за пределы своей зоны комфорта и учиться новому. Иногда уровни, до которых он доходит, и вещи, о которых он думает, могут показаться мелочью, но он чувствует, что если я смогу добавить это в свое мировосприятие, мышление или что-то еще, это может помочь.»
Создание атмосферы для фанатов
Вембаньяма и его товарищи по команде посетили игру Пари Сен-Жермен в январе, когда Спёрс играли с Индиана Пэйсерс во Франции. В то время Джонсон впервые увидел ультрас ПСЖ, шумную группу страстных фанатов, которые создают грозную атмосферу на стадионе «Парк де Пренс» вместимостью 47 929 человек с помощью огромных баннеров, громких песен и даже использования фейерверков и пиротехники. Вембаньяма тогда сообщил Джонсону, что хочет создать аналогичную обстановку в Центре Фрост Банк.
Тренировки и взаимодействие с фанатами
Итак, утром 14 сентября, когда температура была прохладной, фанаты вошли в выставочный зал Фриман рядом с Фрост Банк, громко и гордо крича «Go Spurs Go!» Большинство из них были в одежде Спёрс, париках, одежде в стиле фиесты и с раскрашенными лицами. Некоторые даже нарядились в пиратов, чтобы зарегистрироваться на первые пробы поддержки фанатов, где Вембаньяма выступал в роли единственного судьи. Вембаньяма наклонился вперед на стуле в стиле Спёрс, напоминающем реплику ледяного трона, который сделал знаменитым Джордж «Ледяной человек» Гервин в своем культовом постере Nike в 1978 году.
Возвращение на площадку
Всего за четыре дня до этого Вембаньяма вывел Спёрс на площадку в старшей школе Тома Мура в Инграме, штат Техас, где массовое наводнение в июле унесло как минимум 136 жизней в регионе. Вембаньяма вышел из задней части зала, бросая черные футболки Спёрс в толпу и хлопая, пока звуки визжащих студентов разрывали душный воздух послеобеденного времени. Вембаньяма хлопнул по рукам с одним молодым мальчиком в первом ряду. Остальная команда вышла на центр площадки за французом для легкой тренировки, состоящей из бросков, упражнений с тремя игроками, соревнования по броскам с половины площадки и десятков громких данков, некоторые из которых были выполнены на безумных подачах, брошенных от стены за корзинами.
Заключение
Вембаньяма, в свою очередь, приписывает свое самое необычное межсезонье.
«Я могу вас уверить, что никто не тренировался так, как я этим летом,» — сказал он. «Я думаю, что я выжал максимум из того, что мог сделать за одно лето. Теперь мне нужно играть в баскетбол.»
