Память о Ленни Уилкенсе
СИЭТЛ — Баскетбольное сообщество Сиэтла собралоcь в субботу, чтобы почтить память легендарного игрока, тренера и руководителя Seattle SuperSonics Ленни Уилкенса, который стал первым человеком, чья статуя была открыта у Climate Pledge Arena.
«Это напоминает мне о том, когда я впервые приехал сюда,» — сказал Уилкенс, который был обменян в Сонникс в 1968 году перед их вторым сезоном в качестве расширяющейся франшизы.
«Знаете, мы — лучшее сообщество, когда поддерживаем друг друга, помогаем друг другу и находим время, чтобы признать друг друга.»
Наследие Уилкенса
В этот день было признано наследие Уилкенса, который стал вторым человеком после Джона Вудена, избранным в Зал славы имени Нейсмита как игрок (в 1989 году) и как тренер (в 1998 году), а также был отмечен за свою роль в качестве помощника тренера в олимпийской «Команде мечты» США 1992 года.
Хотя он играл за четыре команды и тренировал шесть, Уилкенс, уроженец Бруклина, сделал Сиэтл своим домом и наиболее ассоциируется с Сонникс. В качестве главного тренера в 1979 году он привел команду к единственному чемпионству в Сиэтле.
Влияние на сообщество
Каждый выступающий в субботу подчеркивал, что работа Уилкенса вне площадки в сообществе Сиэтла является столь же важной частью его наследия. Через свой фонд, созданный в 1971 году, Уилкенс десятилетиями поддерживал местные инициативы, наиболее заметно Одесскую клинику для детей Брауна, которая работает в исторически черном Центральном районе Сиэтла.
«Он поднял это сообщество во многих отношениях,» — сказал губернатор Вашингтона Боб Фергюсон, «от объединения нашего сообщества, когда мы выиграли чемпионат мира в 1970-х, до всей той работы, которую он делал тихо, за кулисами…»
Джей Инсли, предшественник Фергюсона на посту губернатора, пошутил, что Уилкенс не просто «освободил ‘Даунтаун’ Фредди Брауна,» ссылаясь на легенду Сонникс, который блистал в команде чемпионов 1979 года.
Влияние на игроков
Благотворительная работа Уилкенса вдохновила как баскетбольное сообщество Сиэтла, так и его собственных игроков. Стив Смит, который играл за Уилкенса в Атланте Хокс, подчеркнул его влияние как на Смита, так и на покойного Дикембе Мутомбо, который также помогает.
Долгосрочный форвард Сонникс Детлеф Шремпф, который считает Сиэтл своим домом, отметил их совместную работу над своими фондами.
«Я чувствую его влияние каждый день, и он коснулся многих, многих людей,» — сказал Шремпф. «Он особенный человек. Нам повезло, что он в нашем сообществе.»
Нейт Макамиллан, как и Уилкенс, игрок и главный тренер в Сиэтле, сказал, что Уилкенс «установил стандарт того, каким должен быть СуперСоник как на площадке, так и вне ее.»
Статуя Уилкенса
Все это сделало Уилкенса, чье участие в Сонникс охватывало каждое десятилетие их существования, кроме 1990-х, естественным выбором в качестве первого игрока, удостоенного статуи у Climate Pledge Arena.
Уилкенс вскоре будет присоединен к долгосрочному защитнику Seattle Storm Сью Берд. Seattle Times сообщили в субботу, что статуя Берд будет открыта на игре Storm 17 августа против Phoenix Mercury.
«Тренер Уилкенс — это то, чем был Джерри Уэст для Лейкерс и НБА,» — сказал Макамиллан, подчеркивая других игроков со статуями.
Скульптор Лу Челла был ответственен за создание статуи Уилкенса. Ранее он создал статуи спортивных икон Сиэтла Кена Гриффи-младшего, Эдгара Мартинеса и Дэйва Нихауса в T-Mobile Park и Дона Джеймса на стадионе Хаски.
Будущее Сиэтла в НБА
Основным фоном субботнего события был восторг по поводу возможного возвращения Сонникс. Комиссар НБА Адам Сильвер сказал ранее в этом месяце на финале НБА, что Совет управляющих лиги обсудит тему расширения на встречах следующего месяца в Лас-Вегасе.
«Я надеюсь, что НБА смотрит,» — сказал Макамиллан. «Им действительно нужно обратить на это внимание, потому что у нас богатая традиция, и тренер Уилкенс является огромной частью этой традиции.»
