ДЕНВЕР — Крис Макафарланд не усложняет задачу
«Мы пытаемся выиграть, верно?» — сказал генеральный менеджер «Колорадо Эвеланш» на пресс-конференции, посвященной их матчу в финале Западной конференции с «Вегас Голден Найтс». Это достаточно просто, но то, как он строил эту команду, совсем не так легко.
Команда, построенная на обменах, а не на драфте
Из игроков активного состава «Колорадо» только трое — Гейб Ландеског, Кейл Макар и Натан Макиннон — были выбраны на драфте организацией. Все остальные прибыли через обмены или свободное агентство, что делает устойчивый успех «Эвеланш» тихим свидетельством таланта Макафарланда и его готовности тратить организационный капитал, чтобы заполучить нужных игроков. Это также одна из основных причин, почему он стал одним из трех финалистов на премию NHL за лучшего генерального менеджера года.
«Мы жертвуем частью этой молодежи, некоторыми выборами и перспективами. Поэтому вам нужно углубиться в свободное агентство», — отметил Макафарланд. «Наши скауты отлично справились с задачей дополнения после драфта. У нас есть высококлассные игроки, выбранные на драфте, которые все еще с нами. Но цикл, на котором это строилось в последние 7-8 лет, — это просто часть процесса.»
Мастер-класс по построению состава
Макафарланд начал работу в прошлом межсезонье, подписав контракт с Брентом Бёрнсом и сохранив Брока Нельсона. Он продолжал строить команду в ходе сезона, добавляя Назема Кадри, Бретта Кулака, Николаса Роя и Ника Бланкенбурга через обмены. Эти шаги оправдали себя — «Колорадо» возглавляло общий рейтинг NHL с начала ноября до конца года, закончив с рекордными для франшизы 121 очком.
Подписание Брента Бёрнса также подверглось критике в начале, но оказалось, что это еще один шедевр Макафарланда. Главный тренер Джаред Беднар не стал скрывать своего признания в адрес генерального менеджера.
«Я думаю, что это, вероятно, было ожидаемо в течение нескольких лет. Но часто с работой, которую вы вкладываете — и с кровью, потом и слезами — реакция задерживается», — сказал Беднар. «Эта команда для меня не была построена только в этом году. Она строилась в последние пару лет с ребятами, которые остались, и с некоторыми новыми игроками, которых мы получили в прошлом году. Я давно знаю и работал с Макафарландом. Никто не будет работать больше него, и никто не будет смотреть больше игр.»
Крис Макафарланд: «С нашей группой сейчас… мы можем выигрывать разными способами… и мы это делаем.»
Макафарланд, никогда не упускающий момент для легкой шутки, вмешался: «Легко. Легко.»
Беднар продолжил:
«Я не должен говорить, что никто. Многие из трудных решений, которые мы принимали на протяжении многих лет, особенно в последние пару лет, все они, похоже, снова срабатывают и работают для нас в этом году.»
От горячего кресла до финала конференции
Не все были готовы дать Макафарланду такую похвалу — не после января 2025 года. Когда он обменял звездного нападающего Микко Рантанена в «Каролину Харрикейнс», реакция была быстрой и громкой. Рантанен затем был обменян снова, на этот раз в «Даллас Старз», и «Старз» заставили «Колорадо» заплатить за это, выбив «Эвеланш» в жестоком семиигровом первом раунде. Призывы к отставке Макафарланда и Беднара не были редкостью в последствии.
Я тоже был одним из тех, кто критиковал. Я написал статью для Mile High Hockey, призывающую уволить обоих. Я ошибался — и, к моему кредиту, я признал это задолго до того, как многие другие. Мы все люди. Что касается Беднара, то поражение от Пита ДеБора оставило горький привкус. Но иногда именно в этом и заключается суть. Поражение, когда оно достаточно сильно колет, имеет способ закалить что-то более сильное на другой стороне.
Беднар знает это лучше многих — и ДеБор стал постоянным источником этого обучения. «Колорадо» упустило преимущество 2-0 в серии против «Вегас Голден Найтс» ДеБора в 2021 году, в конечном итоге проиграв в шести играх. Это был удар ниже пояса, который заканчивает карьеры тренеров в других командах. Беднар теперь проиграл три плей-офф серии только ДеБору. И все же, в следующем сезоне «Эвеланш» подняли Кубок Стэнли. Поражения не сломали программу. Они ее закалили.
Заключение
История спорта полна таких моментов, и поскольку «Колорадо» снова смотрит на команду «Вегас», уместно обратиться к другому примеру из Вегаса. Флойд Мейвезер-младший провел определяющие бои своей боксерской карьеры в этом городе — и топливо для всего этого восходит к одному единственному, разрушительному поражению. Когда Мейвезер проиграл финал золотой медали на Олимпийских играх 1996 года, он был неутешим. Никаких слов, только слезы. Боль и смущение, сырые и публичные. В ту ночь он дал себе обещание: этого больше не произойдет. И не произошло. Этот олимпийский бой остается последним поражением его соревновательной карьеры — безупречный профессиональный рекорд, построенный исключительно на основе одного сокрушительного поражения.
Его финансовый рекорд, с другой стороны — споры с Налоговой службой, странные кредитные соглашения за границей — это совершенно отдельный разговор. Этот человек умеет боксировать. Бюджетирование — это другая дисциплина.
Но вернемся к хоккею — потому что именно там Беднар и Макафарланд всегда позволяли своей работе говорить за них. Увольнения, которые никогда не произошли. Реконструкция, которая на самом деле не была реконструкцией. Обмен, который выглядел как катастрофа и может еще оказаться последним штрихом. «Колорадо» уже вычеркивали, и они ответили, выиграв чемпионат. Теперь они снова в финале конференции, в одном раунде от еще одной попытки на Кубок, с тем же тренером, тем же генеральным менеджером и составом, собранным с той самой тихой уверенностью, которая не нуждается в том, чтобы заявлять о себе. Макафарланд сказал это лучше всего в начале: они пытаются выиграть. Оказывается, у них это довольно хорошо получается.
