Этан Томас о команде Тандер
Этан Томас (третий слева с повязкой на голове) в составе Тандер в марте 2010 года. Фотография: Ларри У. Смит / NBAE/Getty Images.
Я побывал в Оклахома-Сити в прошлом месяце, когда Тандер закрепили свое преимущество в полуфинале Западной конференции против Наггетс в 7-й игре и увидел, как Тандер уверенно обыгрывают Денвер на площадке. Игра даже не была близкой: Тандер доминировали с обеих сторон.
Защита Тандер
В защитной стратегии тренер Тандер Марк Дейнолт выставил 196-сантиметрового Алекса Карузо против 211-сантиметрового Николу Йокича, и к удивлению, это сработало. С Четом Холмгреном и Исаией Хартенштейном, оказывающими поддержку с краю, я наблюдал, как Йокич из каких-то своих привычных трюков – падений и вызовов фолов – не смог извлечь пользу. Защита Тандер действовала в идеальной синхронизации и полностью нарушила ритм игры Денвера. Это было просто потрясающе.
MVP Лиги
Шай Гилджус-Александер из Тандер был назван MVP лиги вскоре после этого, обойдя Йокича, и он полностью заслужил эту награду. Их превосходная защита снова проявила себя в финале Западной конференции против Миннесоты Тимбервулвс. В победе в 5-й игре, которая обеспечила продвижение Тандер в финал НБА, я наблюдал, как они разгромили Тимбервулвс, и защита вновь сыграла ключевую роль.
Энтони Эдвардс из Миннесоты охарактеризовал защиту Тандер как: «Одна струна, 15 марионеток на одной струне».
Надежды на титул
Теперь же им осталось всего четыре победы до титула НБА. Когда я наслаждался успехом текущей команды Тандер, я не мог не вспомнить о команде, за которую играл в 2010 году. Тандер имеют большие шансы одержать победу над Индианой Пэйсерс в финале НБА, который начинается в четверг.
Воспоминания о прошлом
Я с уверенностью могу сказать, что если бы Тандер сохранили ту команду с Кевином Дюрантом, Расселом Уэстбруком, Джеймсом Харденом и Серджем Ибакой, они бы выиграли множество чемпионатов. В 2009-2010 годах, когда я был частью состава, Тандер были чрезвычайно молодыми. Скотт Брукс был тренером. Это был дебютный год Джеймса Хардена.
Я помню, когда я впервые встретил его: он пожал мне руку и сказал: «Приятно познакомиться, сэр. Я вырос, смотря, как вы играли в колледже с Сиракьюз. Вы блокировали всё и забрасывали всё». В тот момент я осознал, что стал старшим в комнате.
Трудовая этика и рост игроков
Но это также дало мне понять, что Харден находился в той же позиции, что и я когда-то. Я наблюдал, как КД (Кевин Дюрант) впитывал всё и работал над своей техникой. Его трудовая этика была феноменальной. Уэстбрук был бесстрашным и неутомимым, он заставлял соперников бежать по всей площадке, не давая им ни секунды на передышку.
Роль команды
Я помню, как тренер Брукс говорил команде: «Если мы не заставим этого парня замедлиться, он просто измотает всех». Джефф Грин был одним из самых недооценённых игроков той команды Тандер, на мой взгляд. Ему никогда не было дела до бросков, времени на площадке или признания – он просто выходил и выполнял свою работу.
Тэбо Сефолоши тоже был ключевой частью этой команды. Позвольте мне уточнить: я не обвиняю организацию или какого-либо игрока в том, почему эта команда не осталась вместе и не стала династией. Но талант был. И они лишь начинали становиться лучше.
Будущие успехи
Эта нынешняя команда ОКС имеет схожий уровень таланта. Но в этот раз у них есть реальная возможность завершить то, что они начали. И с началом финала НБА в четверг у них есть шанс начать чемпионский путь – путь, который может длиться много лет.
Этан Томас играл в НБА с 2000 по 2011 годы. Он является опубликованным поэтом, активистом и мотивационным спикером.
