Картера Верхаэге и его влияние на команду
Картера Верхаэге нельзя назвать просто игроком — он стал неотъемлемой частью успешного пути Florida Panthers к трём подряд финалам Кубка Стэнли, где команда уже успела одержать победу. Этот талантливый левый крайний нападающий постоянно оказывает влияние на игру Panthers и завоевал репутацию одного из самых решающих бомбардиров в современном хоккее. В этом сезоне он забил семь победных голов как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф, а также отличился тремя победными голами в сериях и 12 победными голами в плей-офф с 2022 года, по данным NHL.com.
Стратегия и самоанализ
Важно отметить, что Верхаэге постоянно думает о том, как изменить ситуацию в игре.
«Я всегда наблюдаю, как он разговаривает с собой на скамейке», — сказал его одноклубник Аарон Экблад.
«Это в его ДНК. Он размышляет об этом утром, днём и ночью — о забитых голах. У него есть iPad между сменами, на котором он смотрит, что может сделать по-другому».
Путь к успеху в NHL
История Верхаэге в NHL хорошо известна. Он был выбран Toronto Maple Leafs в третьем раунде драфта 2013 года, затем сыграл несколько матчей за AHL команду Marlies, после чего его обменяли в New York Islanders, но в этом клубе он так и не успел дебютировать. Позже он оказался в Tampa Bay, где выиграл Кубок Стэнли в своём первом сезоне в NHL, хотя Lightning не квалифицировали его как RFA. Совсем скоро Panthers пригласили его в команду. Тогдашний тренер Джоэль Кенневилль быстро объединил Верхаэге и Александра Баркова в атакующей линии.
«Я должен поблагодарить руководство и Билла (Зито) за то, что они нашли меня из Тампы», — сказал Верхаэге. «Я думал, что вернусь, но это не сработало, поэтому Билл предложил мне шанс. ‘Q’ почти сразу же поставил меня к ‘Баркки’, у нас сложилась хорошая химия, и всё пошло оттуда. Мой настрой заключался в том, чтобы каждый день развиваться и использовать ту возможность, которую я долго ждал. Я не собирался её упускать».
Этап в ECHL
Тем не менее, перед всем этим у Верхаэге был интересный этап в карьере в ECHL. «В первый раз там мне не очень понравилось», — признался Верхаэге. «Но, освоившись, я начал настроиться положительно. Я не зацикливался на том, чтобы сразу попасть в NHL; это был процесс. Я старался каждый день становиться лучше — учился у тренеров и смотрел игры».
Верхаэге показал отличные результаты в Missouri, набрав 57 очков в 36 матчах за два сезона. Позже, уже будучи в системе Tampa Bay, он стал лучшим бомбардиром команды AHL Syracuse Crunch, а остальная часть его карьеры — это уже другая история.
Хотя Верхаэге и не планировал ехать в пригород Kansas City, его время в Missouri стало важным трамплином для карьеры в NHL.
«Да, у них отличное барбекю».
